図書館暮らし。

本（叡智）を求める者よ

「ふぅ」

　と一息を付く。

　毎日、膨大な量の本の欠けがないかのチェック、傷み具合や、新書の入荷状況、その他もろもろの報告が上がってくる。

　資料に目を通し、まとめ上げるのが私たちの仕事なのだ。

「休憩時間に入る人は、一休みしてお茶にしましょう～」

「「「はぁ～い」」」

　大勢の声が重なる。

　私もその中の一人だ。

　テーブルを囲み、思い思いの時間を過ごす。

「あまり人が来ないから助かるわよね～、専門書が多いからかしら？　くだらないのもあるけど」

　友人の作ってきた焼き菓子をほうばりながら、お茶を飲む。

「管理する側としては助かるけど、もっと利用してほしい気持ちもあるわね」

　本好きとしては、他の人たちにも読んでもらいたい気持ちはある。

「でも、乱暴に扱われると困るしね」

「まぁね、持ち出し禁止なのも助かるけどね」

　そんな戯言を言いながら時間が過ぎて行く。

　作業に戻りしばらくすると、この図書館に久々に来訪者が来た。

　入り口で、目を白黒させているその来訪者に、目的とこの巨大な図書館の案内をするために私は近づいていく。

「ようこそ、初めてご利用になる方ですか？」

　私の姿を見たとたん、その人は大きな叫び声を上げ、泡を吹いてその場に倒れこんだ。

「あらあら、また脆弱な未開種族が紛れ込んだみたいね」

　叫び声を聞きつけて同僚が集まってきた。

「私たちの姿を見て、気絶しちゃうなんて失礼よねぇ」

「おかしくなっちゃうのも居るし」

「でも、以前来た人は頑張ったわよぉ、確か誰かに脅されてここに来たって言ってたかしらぁ？」

「へー？　その人どうしたの？」

「ここの資料を写して、国で出版するって言ってたわぁ」

「いいのそれ？」

「いいんじゃない？」

　私たちは、気絶した小さな体のその生物をソファーに寝かせ、起きるまで各自の作業に戻って行った。

　ここは、セラエノ図書館。

　この図書館のある第四惑星は、かつては豊かな密林が存在したが、今は砂漠化して金属性の霧に包まれた星になっている。

　普通に外に出たら、この脆弱な生物は即死であろう。

　ここは、セラエノ図書館。

　私たちは『管理するモノ』、黒く分厚いブロックで造られている図書館を管理している。

　皺の多い円錐形の巨大な体を揺らし、宇宙中から集まった本（叡智）を管理している。

　宇宙の深淵なる本（叡智）を求めて来るモノたちのために。