転生者が多すぎて異世界に転生できなかった俺は、他人の転生を阻止することにした

67：永遠の花嫁

　酸素は薄く、気温も低い。

　全てが凍りついて、死に絶えるような超高空。

　地球という世界と、宇宙という異世界が触れ合う狭間で。

　あの女は、純白のドレスを纏っていた。

　肩と首元が大きくはだけ、スカートがふんわりと広がったそのドレスは――どう見てもウェディングドレスにしか見えない。

　例え腹のあたり血の染みが広がっていても、その清廉さは揺るがない。

　手にはブーケではなく、長大な槍が一振り。

　切っ先から石突きまで、全てが金色に輝くその槍こそがグーングニル。

　例え幾度防がれ折られようと、何度でも蘇り、持ち主に勝利をもたらす奇跡の器。

　顔には深い傷が一筋。腕にも、肩にも――細い身体にはくまなく戦いの軌跡が刻まれて。

　それでもなお、柔らかな笑みを浮かべていた。

「あなたをずっと、待っていました。私の元に、帰ってきてくれる時を」

　彼女は、チアキ――放浪者（ワンダラー）、執念深きもの（ウルズ）、あるいは花嫁（ブライド）――もう本人ですら本当の名前を思い出せない、誰か。

　この地球に転生してくる前の俺（・・・・・・・・・・・・・・）を探し続けてきた連続転生者。

　数千年、あるいは数万年の時をかけて、彼（・）だけを追い続けてきた者。

「……なあ。ダメ元で頼むんだけどさ。もし俺のことを思ってくれてるなら、この全世界融合現象（ラグナロク）、止めてくれない？」

「ふふ。相変わらず冗談がお好きなんですね」

　その微笑みは満開の百合のように、たおやかでしどけない。

　こんなに素敵な女性を残して死ぬなんて、昔の俺はどれだけの間抜けだったんだ。

　……そうなんだよ、ビックリしただろ？

　実は、俺はファンタジーな異世界で生まれた超ウルトラスーパー強いチート魔法使いで、何故かすべての記憶と能力を捨てて、この世界――地球に転生して来たんだって。

　信じられる？　俺は未だに半信半疑だよ。

　というか、前世の自分が絶大な魔力を使って世界を支配して最高のハーレムまで作り上げた超絶ド外道鬼畜魔王だったとか、絶対信じないからな。

　大体もし俺がソイツだったら、ハーレムを手放そうなんて思わないし。

「ある意味ブレてないよね、清実ちゃん」

（やめてくれマジで）

　まあ過去の俺の悪行なんて、今更どうでもいい。

　記憶も身体もないのに『同じ魂』とか言われたって、オカルトも大概にしとけって思うだけさ。

　俺の命は昨日食べたハンバーガーで出来てるけど、そのハンバーガーがこれまで犯してきた罪をつぐなわなきゃいけないって思うか？

（なんてトボケた所で、チアキは納得しない）

　そんな簡単に消える執念で、数万年も生きられるはずがない。

（だとすれば――どうやって阻止するか、だ）

　鍵はグーングニル――正しくは、かつてグーングニルと呼ばれていた槍だ。

　オーディンの手から奪われ、数多の異世界を旅する彼女によって、ありとあらゆる世界の技術を以て鍛え直された秘宝。

　遍く生と死を超える奇跡。

　時をも揺り動かし、世界の根幹を揺るがす神器。

（運命を約束する力。それがグーングニル）

　俺が必死こいて集めてきた、運命を変える力――『変革力』と似ているけれど、ちょっと違う。

　運命を約束するグーングニルの力は、結果的に全世界を一つにしてしまう。

　まあ、ざっくり言えば。

　俺の力はガチャを引き直す力で、彼女の力はガチャのシステムを改変して目当てのＳＳＲだけをゲットする力、って訳だ。

　どっちがより凶悪なチートか、分かるだろ？

「ねぇ。思い出しませんか？　私達が出会って間もない頃――あなたはこうして空の果てまで私を連れてきてくれましたね。あの時の感動、私は一瞬たりとも忘れたことはありません」

　そりゃロマンチックな思い出だな。

　さも、俺も憶えてるでしょ？　みたいに話されると、なんかゾッとするけど。

「大丈夫。もう一度、思い出させてあげますから」

　チアキは笑い。

　彼女の手の中で、グーングニルが蠢いた。

　べきべきと音を立てて変形して――彼女の腕から左胸までを、全て飲み込んでしまう。

（なるほど、そうやって海底から生き延びたって訳か）

　肉体を――もしかすると魂すらもグーングニルに捧げて。

　ただ願いを叶えるためだけの器となって。

　突き出してきた黄金の槍は、正確に俺の心臓を狙ってきた。

　もちろん俺は避けたが――避けた分だけ、蛇のように変幻自在の槍が追ってくる。

（ヤバい、ますます速くなってやがる――）

　俺をもう一度『魔法使い』に転生させるために。

　彼女は、グーングニルで俺を殺すつもりだ。

　この全世界融合現象（ラグナロク）は、その副産物に過ぎない。

　チアキが槍を操る技術は、前回の時点でとっくに人間の領域を超えていた。

　多分、ウーさん――何千年と戦い続けてきた中国武術の神だって敵わないレベル。

　俺が避けられたのは、今まで手に入れてきた色んなチートのおかげだ。

　それでも傷を負わないのが精一杯で、反撃の糸口はまるで見いだせない。

（クソ！　急がないと世界が全部溶けて固まっちまうってのに！）

「大丈夫だよ！　がんばれ、清実ちゃんっ」

　いつもシンドい時に支えてくれたブリュンヒルデの声。

　でも、今回ばかりはどうにも厳しい。

　――彼女のような神々は、グーングニルには抗えない。

　結局の所、運命とは神々そのものであり、グーングニルはそれを改変するものだから。

　もしも黄金の槍に触れれば、ブリュンヒルデは一瞬にして消滅してしまう。

　本当なら、近づくだけでも危険なのに。

　ブリュンヒルデは愛用の槍で、グーングニルの一閃を跳ね除けてくれた。

　翻った銀髪は、まさに夜空の星々のごとく美しい。

「清実ちゃん――清実ちゃんが今までやってきたことは、何？」

　ブリュンヒルデの問いかけに答える間もなく、グーングニルの切っ先が俺の喉笛を掠めた。

　仮の身体（ウイルド）が存在する境界領域にすらやすやすと届く一撃。

　痛みと苦しさに悶絶しそうになる。

「どうしたんです、大賢者様！　“世界最強の魔法使い（オールマイティ）”様！　すべてを手にしたあなたが、どうして私ごときに手こずるんです？」

「クソ、知るかよ。その男（・・・）は全てを捨てて、死を選んだんだ。俺には関係ないッ」

　必殺の魔法勁を放とうにも、触れることさえできそうにない。

　あるいはグーングニルが、その運命を破棄しているのかもしれない。

　ウーさんが根気よく教えてくれた戦いの技も、雷神ティールが気まぐれで与えてくれた究極魔法“神雷鉄槌（ミョルニール）”も。

　俺が立ち向かうことすらも。

　全ての運命が、チアキの手の内にあるのだとしたら。

　一体俺は、何のために？

「そうじゃない。違うよ、清実ちゃん」

　ブリュンヒルデの声。

「今までと何も変わらない。相手が誰でも、どんなヤツでも――清実ちゃんは変わらない」

　いつもそばにいてくれた、彼女の声が。

「清実ちゃんはいつも運命を変えてきた。どんな悲惨な死も、どんな辛い生も、変えてきたでしょ――そうやって誰かを助けて、自分を貫いてきたじゃない！」

　俺の背中を押してくれた。

　いつかの日――誰かを救えと、俺を走らせてくれたときのように。