転生者が多すぎて異世界に転生できなかった俺は、他人の転生を阻止することにした

61：悪意との対決（ただし全裸で）

　私立木之花女子高等学院において、『Kana』こと花井香奈は決して目立つ存在ではなかった。

　いや、歯に衣着せぬ言い方をすれば、極めて地味な存在だっただろう。

　成績も人並み、素行は悪くないが良くもなく、友達付き合いも控えめで、外見さえもこれといって特長のない素朴さ。

　全国から成績優秀者、あるいは一芸に秀でた個性的な生徒を募ってきた学院において、言わば彼女は「透明な存在」だった。

　誰から注目されることもなく、顧みられることもなく。

（そんな 彼女が、まさか『悪霊』を操ってるなんて、多分誰も考えなかっただろうな）

　だが。

　今度こそ俺達は見逃さなかった。

『Kana』が何かを小さく呟き、胸に手を当てたところを。

「――来るよ、『悪霊』！」

　異世界からの扉の開放は一瞬。

　その僅かな隙に、真っ黒な影はこちらの世界へと滑り込んできた。

　文字通り、一切の光を吸い込む黒く凝った闇は、目にも留まらぬ速さで俺へと襲いかかってくる！

（読み通りだ――単細胞めッ）

　これまで『悪霊』は、全てチカコに罪を着せてきた。

　翻せば――チカコに罪を着せられる状況なら、『Kana』はきっと『悪霊』を仕掛けてくる。

　ましてや、『Kana』自身の立場すら危うくする人間が現れたとなれば。

　飛び込んできた黒い影が、俺を突き飛ばす。

　狙いは転倒だろう。

　事故にも見えるが、悪霊のせいにも見える。そんなギリギリの攻撃。

　だがそんな腰が引けたヤツにやられるほど、俺はヤワじゃない。

（ウーさんの一発に比べれば、子供に撫でられたようなもんだ！）

　濡れたタイルの上を滑る足を、初級魔法、電磁吸着（エレクトロマグネット）で強引に静止させる。

　かすかな漏電が、足元でスパークした。

　さらに吸着の反動で体重を制御しながら、胸を押してきた腕（・）――そう、間違いなく人間を模した腕を掴むと、肘を逆側にねじりあげる。

「――――ッ!!」

『悪霊』があげた、言葉にならない悲鳴。

（よし、捕らえたッ）

　今だ、頼むブリュンヒルデ！

「ハイ、あらよっと」

　ブリュンヒルデが手にした長槍で――恐ろしいほど精緻な細工が施された美麗な穂先で、『悪霊』が出てきた扉を撫でる。

　瞬間。

　まるでガラスが砕けたような、ささやかな音がして。

「――そんな!?」

　狼狽する『Kana』の眼前で、扉は消え失せた。

「あ～、この解除式で行けるってことは、やっぱり降霊魔法だね。まだこの世界に魔法が残ってたなんて、ビックリしたよ。あれかな？　どこかに魔法書とか眠ってたのかな？」

（知るか！　分析は後にしてくれ！）

　とにかく、これで呼び出された『悪霊』は還る場所を失った。

　これまでのように影だけを残して消えることは出来ない。

　初めて白日の下（というか蛍光灯の下）に晒された、その姿は。

「……かなっち？　え、なにこれ――黒かなっち？」

『りかぴょん』が言う通り。

『Kana』こと花井香奈そのものだった。

　ただ、その髪も、肌も、相貌も、両目すらも、全てが黒く塗りつぶされているだけで。

「……ようやく会えたわね、『悪霊』」

　呟いたのは、チカコ。

　俺は捕まえた『黒Kana』を床に押さえつけながら、直感が裏付けられたことを確かめた。

「どおりで姿を隠したがるわけだね。見られたら一発アウトだもん」

　ブリュンヒルデの言う通り。

　そもそも、ただの悪霊なら、そこまで必死に姿を隠す必要もなかった。

　絶対に見られたくなかったのは――姿こそが最大の弱点だったから。

「て、てゆ～か、これ、なに～!?　かなっちが、二人～？　双子？　え、ありえなくない!?」

　混乱する『りかぴょん』に降霊魔法のことを説明しようかとも思うが、まあ、そんなことは後で良い。

　ただ、「どうやら『Kana』が黒幕だったっぽい」という印象が刻めれば、それで十分。

（『潰す会』と同じやり口だ――空気（・・）さえ作れば、冤罪は晴れる）

『りかぴょん』はその為のスピーカーになってくれれば、それでいい。

　チカコが、ぺたりと一歩を踏み出した。

「花井香奈さん。あなた、この『悪霊』とどういう関係なの？　どうしてあなたそっくりの『悪霊』が、来香を殺そうとしたの？　答えて!!」

　大浴場に響き渡る、詰問の叫び。

『Kana』は、ばしゃりと音を立てて、湯船から立ち上がり、

「違う！　殺そうとなんてッ、ただ転んでッ、怪我でもすれば、それで――」

「そう。それじゃ認めるのね。この『悪霊』は、あなたの命令で動いてるってこと」

　あっさりとボロを出した。

　いやー、助かる。そこが一番、証明しづらいところだったからな。

　チカコが身体に巻いたタオルの中、胸の谷間からスマホを取り出した。

　俺が用意した防水仕様のスマホには、録音アプリが作動している。

　一人になった時、できるだけ稼働させておくようにお願いしていたものだ。

「正直に話してくれて助かったわ。あなた、本当は悪い人じゃないのかしら」

「い、いや、ち、違う、ア、アタシじゃ、ない――『千里眼』が！　この『悪霊』を使って、アタシに、つ、罪を着せようとしてッ」

　もう遅い。

　チカコは捕らえられた『悪霊』の写真を撮ると、録音データと共に、俺も所属していた例のグループに送った。

「千里眼を潰す会」に。

「これで終わり。悪いけど、自分がやったことの責任は取ってもらうわ」

「そんな、まさか、姉小路さんが、こんな馬鹿なこと、信じるわけ――」

　いや普通に信じるんじゃねーかな、証拠もあるし。

　もともとちょっとオカルト好きっぽかったし。

「もし姉小路さんが信じなくても、ここにいる泉野梨花さんはどうかしら？　他の生徒は？　ねえ、あなた、これまでずっとこういうことをしてきたんでしょう？　その経験に基づいて、考えてみたら？」

　チカコはあくまで静かに問いかける。

　だが、込められた怒りは、ゆらゆらと立ち昇りそうなほどの熱量だった。

「言っておくわ。私のことを嫌おうが、どうしようが、あなたの勝手よ。でも、私の周りの人を傷つけたことは――私の大切な友達を傷つけようとしたことは、絶対に許さない」

　ちょ、ま、そういう不意打ちはよせって！

　俺を動揺させるな、今『悪霊』を取り押さえてるんだから！

「……なによ」

『Kana』は完全に打ちのめされたようだった。

　俯いたまま、ぼそぼそと言葉を吐く。

「なによ、えらそうに。アナタ達みたいな『持ってる人間』が――えらそうなこと、言わないでよッ！　顔が良くて、頭が良くて、キャラが立ってて！　アタシみたいなモブのことなんて、知りもしないくせに！　視界にも入れてなかったくせに――なんなのよ、この、この、クソッ!!」

　呟きが、悲鳴じみた絶叫に変わる頃には。

　俺に組み敷かれていた『悪霊』の身体に、激しい力が漲り始めていた。

「せっかく築いた、あ、アタシの場所――壊さないでッ」

「清実ちゃん、まだ終わってないッ」

（分かってるよ、畜生！）

　毎度のことだけど、クエストってのは本当に最後まで油断できないもんだな！