かおなし男とかおだけ少女

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――――「無色の丘」で、灰色の女が笑う。

「ああ、よかった。よかった。もう、あの子が泣くことはない」

　はらはらと涙をこぼしながら、女は心底安堵したといった体で笑う。よかった、よかった。ただそれだけしか知らない子供のように、繰り返し繰り返し呟いて。

「もう、大丈夫よね。貴方はもう、寂しくないよね」

　女は笑う。幸せで仕方がないと、そう言いたげに。目を細めて泣きながら、それでも。

　少し、誰も知らないおとぎ話をしよう。

　昔そこには魔女がいた。彼女はひどく優秀で、彼女にできないことはないと言われるほどだった。

　彼女には愛する人がいた。けれど彼は、悲しいほど生きていくには適していなかった。魔女はそれが切なくてやりきれなくて。だから、彼女は彼を救うことにした。

　いく度の失敗の末に、彼女はひとつの願望器を作ることに成功する。そして、彼女は願った。

「ごめんなさい」

　彼女は、失敗した。

　愛する少年は願望器に溶けて、無限の孤独を押し付けられて。魔女は反動によりその命を失い、最期の機転で何とか魂をとどめたものの、愛しい人に視認されることはなく。ひたすら、孤独にむせぶ少年を抱きしめ続けた。

「何もできなかった私だけど。貴方を苦しめるしかできなかった私だけど。最後に、本当の最後に、貴方のために、少しでも役に立ったかな？」

　誰もいない、何もない。ただそこにあるだけの夢幻の聖地で、光にほどけつつある女は、一粒の真珠を弾けさせ、笑った。

「さようなら、こんどこそ幸せに。

――――愛してるわ、＊＊」