シンメトリーの空

第87話 シンメトリー作戦最終フェイズ-05:12:00

──シンメトリー作戦最終フェイズ開始まで　-05:12:00──

「ようこそ、おいでくださいました。」

正門の前には、既に図師が待ち構えていた。タクシーを降りた綾と荒島、柚木は、軽く会釈する。

荒島が社交辞令を返そうとしたその時、空気の割けるような音とともに、黒い影が空を横切った。

荒島と柚木は、そのもの珍しさゆえに、小さく感嘆の声を漏らす。この音が日常である図師は、その反応を見て喜んでいるようだった。

「すぐ隣は航空自衛隊の基地ですからね。もっとも、ウチも滑走路を使うので、門を挟んだらエプロンですが。」

図師を先頭に、アンフライ松島工場の敷地を進む。アンフライの本社兼工場、格納庫を兼ねているが、敷地や施設自体はそれほど大きくもない。一番大きい施設である格納庫内では、アンフライ初のレストア機である紫電改や、各地から集められた放置飛行機が集められていた。

格納庫に隣接する、少し背の低い建物の扉を図師が開ける。途端に、外からでもわずかに聞こえていた、様々な機械の動作音が大きくなった。

「強羅さんは機械科だったかな。ここにある工作機械がなんだか分かるかい？」

荒島が綾に問う。同じ機械科の風花は言わずもがなだが、荒島は技術者の卵としての綾のポテンシャルは知らなかった。

「こっちはNC旋盤、CNC旋盤、これはマシニングセンタですかね～。あ、レーザー加工機は分かります。実習で似たようなものは触りました～。」

「うん、流石というか、やはり高専生はそういうところに強いね。」

綾は基本的には優等生だった。

「当社の工場では、回収した航空機のパーツの修復だけでなく、可能な限り実際の性能に近づけた再現部品も製造しています。中には、3Dプリンターで代用している部品もあるんですよ。」

「ほぉ」

同じ経営者である荒島が反応する。2人が経営者談義で盛り上がっている中で、柚木は微妙な表情をしていた。

「柚木さん、どうしたんですか？」

その表情の機敏を見逃す綾ではない。

「いやぁ…僕の仕事は、自衛隊や大手重工と取引のある仕事だからね。なんというか、すっごく親近感のある職場で…」

「あぁ～なるほど！」

「強羅さん、心なしか嬉しそうじゃない？」

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「あ～やっぱし私が行きたかった！なんで綾なんだよぅ～。」

同じ時刻、レストア部部室で、ちょうど昼の弁当を食べきった風花が、机に突っ伏しながらバンバンと叩き、ごねていた。

「そりゃあ、平日に学校サボって影響ないのがあの人だけだからですよ。俺も行きたかった。」

「弘も私らと同じ、立派な不良だもんな！」

そう言って、風花は弘の背中をバンバンと叩く。振り下ろされる腕に、弘は自分の箸の後端を待ち構えさせると、見事に刺さった。

「痛ってぇ！」

「行儀悪いよ、そこの2人。」

手早くゼリー飲料で食事を済ませた沙羅は、2人の方を見ることもなくパソコンに向き直った。