日々是好日

夜の帳に出会う犬

　夜の闇が深くなる頃。

　昼間の暑熱が冷めず、眠りにつけぬ私は家の外へ飛び出した。

　空気が澄み、静けさに虫の声が響く。

　月明かりが仄かに辺りを照らしているが、それだけでは余りに心許ない。

　点々と繋がる街灯の明るさを頼りに道を選ぶ。

　規則正しく点滅する信号と静まりかえり町。それはまるで異世界に迷い混んだ感覚にさせる。

　誰もいない町に一人立つのは、悪いことをしている気分だ。

　軽くなる足取りで歩を進め、ふと遠くを見ると、道の先に黒い影が動く。

　こちらをじっと見つめるは、野犬であろう。

　先ほどまでの高揚感が嘘のように、緊張感が走る。

　痩せ細った体躯だが、鋭い牙と爪を持つ犬に対し私は丸腰である。足の速さなど叶うはずもない。

　嫌な汗が背中を伝い、私はジリジリと後退する。

　さりとてあちらは動く気配を見せない。

　一歩、また一歩。決して背を見せることなく、警戒しながら離れていく。

　今考えれば、それは本当に僅かな時間だったのかもしれない。

　ただひたすら見つめ合っていたが、興味を失ったのか、あちらはスタスタと立ち去り姿を消す。

　緊張の糸が切れ、安堵した私は踵を返した。

　家につき、汗を流して布団にくるまると、電源が切れるかのように眠りにつく。

　翌朝、目を覚ますと、何事もなかったかのように始まる町の一日。

　これは真か否か、真夏の夜の不思議な体験であった。