俺に小学生の義妹が出来た日々

第25話 夢色の歩み

犬を飼うのは俺の人生でも夢の人生でも初めてだった。

なのでなにぶん、犬の知識は皆無。

俺は、かな、を見ながら遊ぶ夢を見る。

夢は本当に嬉しそうにお世話している感じだ。

その姿を見ながら笑みを浮かべつつ俺は会社に行く為に準備する。

「お兄」

「くうん♪」

「.....夢？.....それに、かな。どうした」

「本当に有難う。買ってくれて」

「.....ああ。その事か。全然気にする事じゃない。お前の為なら何でもするつもりだったしな」

「.....かなちゃんという家族が増えて.....私はきっとまた一歩を歩み出せるよ！」

元気溌剌だ。

そいつぁ何よりだ。

俺は言いながら笑みを浮かべる。

それから夢の頭をガシガシと撫でる。

夢は、やめてぇ！、と言いながら慌てる。

「お前も小学校に行く準備しないとな」

「.....だね。お兄」

「.....？.....何か考えているのか？」

「.....ねえ。お兄。.....私の胸のチクチク分かった気がする」

「.....な.....んだと」

俺は愕然とする。

でもこの場で言うのは恥ずかしいな、と夢は何も言わずに準備をする。

それからランドセルに教科書を入れる。

そして、ご飯食べてから話すね、と笑顔になる夢。

そうしてから俺達はご飯を食べてから。

家を出る。

その直後に、私ね。.....恋をしたんだね、と切り出した。

俺は、！、と思いながら、それは何で知ったんだ、と聞いてみる。

すると、お母さんが韓流ドラマを偶然観ていて.....それでその、知った感じかな、と言ってくる。

しまったな.....何てこった。

「.....私は.....お兄が好きなんだね」

「.....鈴さんめ.....油断したな」

「.....お兄。.....私はお兄が好き。.....でも叶わない願いだよね」

「.....まあ１０歳も年が違うしな。あり得ない」

「.....お兄。待っていてくれる？私が大人になるまで」

「いやいやそれも無理があるだろ。お前が２０歳の時俺は３０超えているぞ？」

まあでも好きになったから、と言う夢。

それからランドセルを背負い直してから。

そのまま俺にニコッと笑顔になる夢。

俺はその顔を見つつ、そうか、と返事をした。

「.....ねえ。お兄」

「.....？.....どうした？」

「何でこんなに年が離れて生まれたんだろう私。.....１０年遅く生まれたら.....お兄と一緒に色々出来たのにね」

「ああ。その事か。.....夢。.....俺達が１０年違うのは神様がそうしたからだと思うぞ」

「.....え？」

だって考えてもみろ。

俺自身、お前が１０年違う女の子だったら別の人がお前を救っていたかもしれないぞ、と俺は切り出してみる。

夢は、！、と思いながら俺を見てくる。

そして目を丸くした。

「.....こうやって誤差があったのは運命だよ。.....何か別の使命を持っているんだお前は」

「.....凄いね。.....お兄って。.....そんな考えにならなかった」

「.....そうか？.....そんなに凄いかな。俺」

「私は.....お兄みたいに考えられないから。子供だし」

「.....」

夢は俺の言葉に苦笑しながら門から外に出る。

それから歩き出した。

俺はその姿を見ながら、ふむ、と思う。

そうしてから俺も会社に行く準備をする為に動く。

「.....お兄。仕事頑張ってね」

「.....お前も頑張ってな。学校。今日テストだよな？」

「うん。勉強はしたけどテストだね」

「.....面倒だな。テストって」

「.....そうだねぇ。テスト面倒臭いね」

でもまあ将来の為だし、と両腕を腰に手を当てて言う夢。

俺はその姿を見ながら苦笑い。

それから、まあ確かにな、と夢の頭を撫でる。

すると夢は心地良さそうな顔をしていたが。

途中から何かハッとした。

「.....も、もう！お兄。止めて。恥ずかしい」

「.....そ、そうか？.....それはすまない」

俺は謝りながら夢の頭から手を離した。

何だか寂しい気持ちだが.....でも。

恥ずかしいならしない方が良い、と思う。

嫌われては意味無いしな。

「それはそうと.....お兄」

「うん？.....どうした？」

「かなちゃんってどれぐらい成長したら表に出れるのかな？」

「.....１ヶ月ぐらいかな。.....多分な」

「そうだっけ？」

「.....ああ。確か契約書にはそう書かれていたな」

俺はそう答えながらそのまま分かれ道に来る。

小学校と通勤の為に別れなければいけない。

俺は夢を見る。

夢は俺の姿に、大丈夫、と答えた。

「.....私は乗り越える。.....痛みの全てに」

「.....乗り越える時は俺も一緒にいるから。.....かなちゃんもそうだけどな」

「.....だね。お兄」

「.....ああ。だからお前は１人じゃない」

「.....ありがと」

言いながら、じゃあね。お兄。行ってきます、と手を振ってから小学校に夢は登校して行った。

俺はその姿を見ながら、よし、と張り切ってからそのまま通勤した。

やる気もそこそこである。

かな、夢のお陰かな、と思える感じだ。

今日も頑張ろう。

そういう気分になれた。

よし、と思う。