異世界経済革命～ジャンク・ブティコの経営改革～

贅沢な悩みと、その活用法（死の谷）②

　魔鉱石、魔水晶を山のように買っていく常連客。

　その少女に連れられて夜一は、王立学院に足を運んでいた。

「やっぱり学院の関係者だったか」

「やっぱりと申されますと？」

　少女は首を傾げる。

「お嬢さんみたいなゴーレムを作れる技術者はそうはいない。だから王城の専属魔法師か、学院の魔法師のどちらかだと思っていたよ」

「なるほど。たしかに私はスーパーでパーフェクトな自立式ゴーレムですので、そのような結論に至っても不思議ではありませんね」

（意外とふざけた性格（？）してるなコイツ……）

　確かに彼女（？）は、完璧な――スーパーでパーフェクトなゴーレムであった。

　そんな完璧な彼女は、学院の長廊下をひたすらに歩く。

　途中、《ジャンク・ブティコ》学院店の前を通る。以前にも増して繁盛していた。

　学院店は、近頃出店数を増やしている食事処への料理人派遣により、人手不足感が否めない。

　国王に頼んで追加で料理人を派遣してもらうことも考えた。

　だが、経費が掛かり過ぎる。

　王族専任の料理人の球菌は法外である。

　決して料理人を馬鹿にしている訳ではない。そして夜一は料理人の給金の相場を知っている訳でもない。

　それでも王族専任料理人の給金は高い。

　付加価値を付けたとしても「はい、そうですか」と二つ返事で支払える金額ではないのだ。

　そんな事を考えながら歩いていると、数歩先を歩いていた少女が歩みを止めた。

「こちらです」

「……ここが」

　案内された部屋の扉には「スコラ」の文字。

　おそらく製作者（部屋主）の名前だ。

　少女は声を掛けることなくノブをまわす。

　扉の向こうには今にも倒れてきそうな書物の山、山、山。

　書物だけでなく様々な物が積み上げられていた。

　不用意に触れようものなら崩れてしまうだろう。等身大ジェンガである。

　そんなタワーが部屋には幾つも建っていた。

「ただ今戻りましたマスター」

　マスターと呼ばれた影が、億劫そうに動いた。

「鉱石はいつもの場所に置いておいて……」

　覇気がない。

　生命力を感じさせない声はか細く、夜一は聞き取ることが出来なかった。

　だが少女は主の声をしっかりと聞き取り、正確に従う。

　色々な点において人間よりも優秀かもしれない。

「……違う。そっちじゃない」

　きっと当人は声を大にして言ったのだろう。

　先程とは違い、夜一にもその声は聞き取ることが出来た。

（っていうか、この娘も聞き取れてないんかい！）

　指示を遂行できていないゴーレム少女。

　そんな少女に対して、心の中で夜一は、一人ツッコミを入れていた。

　すると注意するために振り返った部屋の主と目が合った。

　どうも、と軽く頭を下げる。

　案内してくれたゴーレム少女と瓜二つの容姿。製作者が自分の容姿を模して製作したのは明らかだ。

　………………。

　沈黙が続く。

「………――っぅ！？」

「ん？」

　何かを話しているというか、騒いでいる。

　聞こえぬ声とは対照的にジェスチャーは大きい。

（どうしよう……。会話にならない）

「アナタは誰ですか？」

　少女（ゴーレム）が尋ねてくる。

　ずっと一緒にいたはずだが？　と疑問符を浮かべてしまう夜一。

　逡巡した後、気が付く。

　彼女が主の代弁をしていることに。

「初めましてスコラさん（？）。僕は《ジャンク・ブティコ》の黒羽夜一と申します。以後お見知りおきを」

　胸に手を当て、貴族相手にするような畏まった挨拶をした。

　それは、王城での謁見を彷彿とさせるものだった（？）――そのつもりで行った。

「スコラです」

　ゴーレム少女が主に代わって答える。

　俯いたスコラは、ごにょごにょと顔を赤らめながら言う。

　解読は不能。

「宜しくお願いします（笑）、と申しております」

　鼻で笑うゴーレム少女。

　間違いなく製作者（主）の意図していない言動を取っている。

　その証拠に、スコラは声こそ上げないものの身振り手振りで怒っている。

（この人、自分で作ったゴーレムなのに支配下に置けてないんじゃ……、言う事聞いてないし……）

　かなりふざけた性格のゴーレム少女を介しての会話は難航した。

　結果、ようやく本題を話し終えた時には夜一は項垂れていた。

　そんな夜一の前ではスコラが腕を組んで唸っていた。