異世界経済革命～ジャンク・ブティコの経営改革～

魔王は惚れ症②

　夜一に策はない。だが、目の前の暴風雨を止めなくてはならない。

　メフィストは「結婚してくだされば何の問題もない」と頻りに勧めてくる。

　まるでそれは優良物件を連呼する不動産屋のようであった。

（そんなに「いい」を連発したら価値を損ないかねないぞ）

　こんな時にまで営業トークとしての出来を考えてしまうあたり、夜一はすでに商人と言えるのかもしれない。

　腕を前でクロスさせ、正面から吹き付ける風をガードしながら前進。やっとの思いで風を抜けると魔王に声を掛ける。

「ハァ…………。ん？　なんだヨイチか。私は今、とても落ち込んでいる」

　声に気づき魔王は振り向く。

「だから、金の話の内容いかんによっては、この辺り一帯を消し飛ばしてしまうかもしれない。

　それでも私と話がしたいのか？」

　正直したくない。できる事なら関わり合いになりたくないのが本音だった。

（会話のハードルが高すぎる。気分を損ねたら死んじゃうじゃん！？）

　やらねばやられる。ただそれだけだ。

「もちろん、話しかけます」

　ゴオォォォと風を強めながら「そうか」と一言。

「その……結婚は無理だけど毎月逢いにきますよ。それじゃダメですかね？」

　ドキドキしながら夜一は優しく問う。

「……ヤダ」

　返事は、なんか可愛い。まるで子どもがすねたような返事だった。

「どうして！？」

　魔王は暗い表情になり、

「だって…………、どうえ、私が魔王だから取り入りたいんだろ？　私と仲良くしていれば色々な見返りが期待できるものな」

　こじらせすぎて、とことんひねくれた思考になってしまっている。

　ネガティブ思考が止まらない。

「ち、違います！」

　夜一は魔王の方を掴み、叫んでいた。

「え…………」

　ビックリしたように固まる魔王。

「僕はただ、魔王さまに元気になってもらいたいだけです。もし、何もくださらないと言うのであればそれでも構いません。もしそうなったとしても魔王さまに逢いにきます」

「それはつまり、けっこ――」

「結婚はできませんが、お友達にはなります」

　釘を刺しておかねばなるまい。

「わ、分かったから離せ」

　ボソボソした声で魔王が言う。

　そこで夜一は我に返る。

　気付けば女性の方を掴み熱弁していた。

　慌てて手を放す夜一。そして後退り。

　戦々恐々とした状況を乗り切った（？）夜一に、「良いヤツなのだな」としおらしい声で魔王。

「それはつまり、お友達からというヤツだな」

「いいえ、違います」

　事態はややこしいまま、誤解という名の新たな拡大解釈が生まれた……。