異世界経済革命～ジャンク・ブティコの経営改革～

人の噂も七十五日①

　ライア・プルートの粗雑な調査を鵜呑みにした結果、損失を招いた《ジャンク・ブティコ》。

　夜一は報復を考える。

　もちろん、法に触れることはしない。

　それはそのまま《ジャンク・ブティコ》の評判に繋がる。

　私的感情で行動しては店に迷惑をかけてしまう。

　そこで夜一の取った行動はいろんな人に愚痴る事。

　いろんな店に顔を出し手は愚痴る。

　飲食店は勿論、同じ商人仲間（夜一は商人の自覚はあまりない）の経営する店で買い物ついでに愚痴る。

　出たひたすらに愚痴る。

　時には井戸端会議に顔を出し、そして愚痴る。

　優しい奥様方は夜一の愚痴を黙って聞いてくれる。

　ついでに旦那の愚痴もしこたま聞かされた。

　WinWin？　な関係である？

　もちろん《ジャンク・ブティコ》での仕事はきちんとこなしている。

　それでも接客の合間に愚痴る。それはもう、とにかく愚痴る。

　さすがにセルシアが引きつった笑みを見せたりもしていたが、それでも愚痴ることはやめない。

　さすがに毎日愚痴り歩いたため、ほとんどの店には顔を出していた。

　まだ愚痴を聞いてもらっていない場所はないだろうか。

　考えた末に思いついた場所へと夜一は向かう。

　空は闇に覆われ、その中に優しい明かりをともした月が浮かんでいる。

　店の前までやってきたはいいいもののあと一歩。その勇気が出ない。

　絢爛豪華な外装の洋館風の建物。王都でも知られた高級店――娼館（アンジェラ）。

　オトナの階段を上るのか！？……何だか本来の目的を見失っているような……

「どうかなさいましたか？　お客様」

　黒服のコンシェルジュが声を掛けてきた。

　夜一は逡巡する。そして選択する。

　逃げる。全力で駆けだした。

　頭の中をセルシアがチラつくのだ。

（くっ、折角のチャンスだったのに僕は何やってるんだ）

　色々と情けなくなり肩を落とした。

　そして翌日。

　何故か、夜一が娼館へと赴いていたことがセルシアの耳に入っていた。

　結果としては無実（？）なのだが、セルシアの雷は治まらない。

　陽が昇っているというのに《ジャンク・ブティコ》には局所的な雷が降り注ぐ。

　きっと誰か知り合いに見られてしまっていたのだろう。

　それにしても一日。正確には一晩経ったら話は広まる。人の噂は恐ろしい。

「ちゃんと聞いていますか！？」

　プンスカしたセルシアは珍しい。

　宥めてみるも逆効果。火に油を注ぐ結果となった。

「なんで娼館なんかに。言ってくれれば……」

「えっ？　なに？」

　消え行く言葉を聞き返すと、最大ボリュームの「バカ！！」が夜一の鼓膜を震わせた。