異世界経済革命～ジャンク・ブティコの経営改革～

数字を見極めなければ損をする（少数の法則）③

　夜一は調査資料に目を通す。

　まさかここまで有能だとは思ってもみなかった。掘り出し物かもしれない。

　きちっとまとめられた資料は読みやすく、分析についても文句のつけようがない。

「ビックリしました。ここまでお仕事が早い人だとは」

　お世辞ではなく、素直にそう思った。

　いやいや、とライアは謙遜する。

「他に仕事がなかっただけですよ」

　笑いながら言うライア。

「こんなことだったらもう少し報酬に色付ければよかったですね」

「いえいえ、大した仕事はしておりませんので」

　夜一にはこの言葉の真偽を判断する材料がなかった。

　夜一が言葉の真偽を知るのは、王立学院への出店後のことだった。

　…………

　……

　…

　おかしい。

　売り上げが悪い。すこぶる悪い。

　開店資金の事を考えれば赤字だ。

　今まで順調に行き過ぎていた。心のどこかで、成功するという漠然とした自信があった。慢心と言ってもいい。

　開店資金はセルシアのポケットマネーから出ている。

　一体なんと言って謝ればよいのか、夜一は頭を抱えた。

「どうしたんですか、ヨイチさん？」

　セルシアには離さない訳にはいかない。

　彼女のお金であることは勿論、《ジャンク・ブティコ》の経営者でもあるのだから。

　夜一は包み隠さず事の経緯を話した。

　するとセルシアは調査書を手に取って、「この調査って確かなんですか？」と眉を顰める。

「どういう事ですか？」

「この資料なんですけど」

　そう言ってセルシアはグラフを指して、

「この数字って本当なんでしょうか？」

　そこには、８０パーセントの学生が回復ポーションを求めていると記載があった。

　セルシアは続ける。

「なんで学生がポーションを必要としているんですか？」

　夜一は一考して、

「徹夜で勉強しているとか？」

　自分に当てはめて回答する。

「確かにそういう学生もいると思いますけど、８０パーセントの学生が徹夜をしているなんて事ないと思いますよ」

　確かにその通りだ。

　夜一のように課題が出るたびに徹夜をしていた学生は確かにいた。

　だが、全員がそうだったわけではない。いつも通り万全の体調管理で清々しい朝を迎える同級生もいた。

　それに夜一も毎日徹夜をしていたわけではなかった。

　課題がない日は普通に寝て普通に起きる、そんな平凡な日常を送っていた。

　セルシアに確認すると王立学院にも試験はあるが、時期的に試験はまだまだ先とのこと。

「だとするとこのデータは間違い？　嘘の報告という事？」

「確かに変なところもありますけど嘘を書きますかね？」

　仮にも銀（シルバー）プレートの冒険者だ。嘘の報告はしないと思いたい。

　だとすると可能性は……

「店長は何か気づいた事ないですか？」

　うーん、と唸りながらセルシアは、

「大したことじゃないかもしれませんが、人数がこの調査書では分かりませんね」

「人数？」

　グラフもある。それも一つや二つじゃない。

「このグラフもこのグラフも」

　次々に調査書のグラフを指さして、セルシアは言う。

「どのグラフにも何人に訊ねたのかの記載がありません」

　そこで夜一はハッとさせられる。

　なんで今まで見落としていたのだろう。

　人間は焦ると視野が狭くなる。そのことを痛感した。

　夜一は調査書を元に品物を選んでいた。

　だが、その調査書事態に大きな欠陥があった。数字のマジックである――表示の罠に引っかかったのだ。

　８０パーセントという数値は、１０００人中８００人と５人中４人、どちらとも同じ８０パーセントになるのだ。

　夜一は、８０パーセントという数値を思い込みにより、多くの人に聞いた結果だと錯覚していたのだ。

　パーセンテージの大きさをそのまま――過剰に信頼してしまった。

　その結果、《ジャンク・ブティコ》に赤字をもたらしてしまった。

　謎が解けてしまえば簡単な事だ。寝不足気味な学生に声を掛け、欲しいものを誘導して言わせればいい。疲れている人間は体力の回復を望む。そうして得られた調査結果はひどく偏ったものとなる。

　あの盗賊、ライア・プルート。

　必ずこの借りは返す。

　倍？　いや、三倍返しだ。

　夜一は決意する。

　そんな夜一を何処か楽しげにセルシアは眺めていた。