　俺の脳内結論は、クラスが違うし、あまり会うこともないだろうということで終わったが、そんな考えは次の日の早朝に打ち砕かれた。

「優斗くんはいますか？」

　寧々が、俺のクラスに入ってきたのだ。

「お、おい！優斗！お前なんかをあの（・・）咲蕾さんがお呼びだぞ！」

　俺は、友人の五十里健吾（いそりけんご）がおかしな挙動でこちらに近づいてきた。その時、寧々は、俺の場所に気づき、トタトタとやってくる。

「優斗くん、どうして反応してくれないのですか？」

　寧々は頬を膨らめせ、愛らしく怒る。それがどうにも眩（まぶ）しくて、俺は、目を細めながら言った。

「ごめん、今気づいたんだ」

　俺がしっかりと謝ると、寧々は急にしょんぼりとした顔をしたあと、フルフルと首を振っていつもの表情へと戻った。

「そうですか、それならしょうがないですね」

　そしてその流れで、寧々はあるものを渡してきた。それは、昨日渡したハンカチであった。

「昨日借りていたでしょう？洗っておいたの。貸してくれてありがとうございました」

　寧々が渡してきたハンカチを取った俺は、動揺を隠せなかった。肌触りが違いすぎたのだ。

「……やわらかい」

　俺はついそう呟いてしまった。その言葉を聞き逃さなかった寧々は、よくぞ聞いてくれましたと言った表情で語った。

「そうですよね。テレビでやっていたんですよ！干す前と乾かす前に二十回くらいパタパタするんですって！試してみたら、とてもふわふわになりました！」

　寧々の柔らかな笑顔に周囲がほっこりとしていた。俺以外は。

「ありがとう」

　俺は、またそっけなく返事をした。その言葉に、寧々は満足そうにまた笑った。そして寧々は「またねっ」と言って去っていった。残ったのは、ゆっくりと笑顔から真顔、そして驚きと怒りの形相に変わってゆく生徒たち。俺はゆっくりと席を立ち、叫喚呼号（きょうかんこごう）の矛先にされる前に教室から退室した。

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