もしも、夏休みの課題が「ドラクエのゲーム感想文」だったら…

LEVEL25 / 私、ゲーム好きですから

　勇斗達が「合宿」を計画し始めた頃、月城陽菜（つきしろはるな）の母親である智恵子（ちえこ）は嵯峨野ゲームスの本社にいた。

　目的は和久井が今度、出版する本の打ち合わせである。

　「はじめまして、嵯峨野ゲームスの和久井です」

　「こちらこそはじめまして。南北出版（なんぼくしゅっぱん）の月城です」

　挨拶（あいさつ）が済むなり、早速両者は本題に入る。

　まず智恵子が今回、和久井が出版しようとしている著書（ちょしょ）の仮タイトルの候補（こうほ）を挙げた。

　『君はゲーム感想文を書けるだろうか？』

　『東大に受かりたければゲームをやりなさい』

　『カリスマYoutuberが教える凄い勉強法』

　『子供の才能を伸ばすゲーム活用術』

　目的は和久井の嵯峨野ゲームス、そして阪口塾のプロモーションである。

　「失礼致します」

　両者が本のタイトルの打ち合わせをしていると、嵯峨野ゲームスの社員と思われる男性が入ってきた。

　「お客様をお連れ致しました」

　「ありがとう。入ってもらって」

　男性に案内され、2人の人物が入ってくる。一人は阪口塾の代表取締役である阪口信昭（さかぐちのぶあき）。そしてもう一人は……

　「玉野先生じゃないですか！」

　「月城さん、何でここに？」

　「それはこっちの台詞です！」

　忘れもしない。去年の夏休み。

　娘の陽菜が提出した課題を「コピペした」と難癖（なんくせ）をつけ、本人の言い分も聞かずに再提出を要求した男。そして、親の自分が抗議したにもかかわらず「娘の宿題を代行した」と、さらに言いがかりをつけてきたトンデモ教師……

　「帰って頂けますか？」

　「いや、いきなりそんなことを言われましても」

　「迷惑なんですよ！」

　「まあまあ、お二方とも落ち着いて」

　突然始まった、両者の争いに和久井も困惑気味である。しかしそんな彼のフォローを振り切るかのように、

　「和久井社長、これは一体どういうことですか？」

　「どうって、今日の打ち合わせに参加する方々ですよ」

　「そうじゃありません。一体彼は何ですか？」

　「何ですか……と言われましても」

　どうやら2人には何か因縁（いんねん）があるらしい。だが、和久井はそんな因縁など知らない。

　「あ、そういえば」

　最初に南北出版から本を出さないかと打診（だしん）の電話があった時である。その時、学校の教師が酷（ひど）い奴で何とかかんとか……って、そんな話をしてたような気がする。

　「とにかく落ち着いて下さいよ」

　和久井は確かに、今注目されているゲーム会社の社長だ。とはいえ、現在21歳の彼は外見（がいけん）だけ見れば「そこいらの兄ちゃん」なのである。

　そんな彼が、下手をすれば親と同じくらいの年齢の「大の大人が」顔を合わせるや否や、仕事そっちのけで口論を始める。いくら彼でも「鳩（はと）が豆鉄砲（まめでっぽう）をくらったかのように」唖然として見ているしかない。

　「とにかくですね、今日は私も含め、4人での打ち合わせです」

　その姿は、少なくともこれから本を出版しようとする著者ではない。というよりはむしろ、討論番組（とうろんばんぐみ）の司会者か何かのようである。

　「今回、阪口社長。そして虎ノ口中学校の国語教諭（きょうゆ）である玉野先生に来ていただいたのには理由があります」

　阪口社長が来る意図は分かるにして、何故一介（いっかい）の中学教師がこんな場所に来ているのだ……少なくとも今の智恵子の気持ちはそうであった。

　「私が説明しましょう」

　智恵子の気持ちを察したかのように、玉野が和久井に続く。

　「月城さん、私がゲーム嫌（ぎら）いだと思いますか？」

　「当たり前です！」

　「何故ですか？」

　「あなたね、生徒のゲーム機を没収したでしょう？」

　「確かに、そうです」

　智恵子の怒りは一向に収まる気配を見せない。

　「それで、卒業するまで返さなかったとか！」

　「あれはフ（・）ィ（・）ク（・）シ（・）ョ（・）ン（・）ですよ」

　「フィクション、何言ってるんですか？」

　「単なる「ハッタリ」です」

　「ハ（・）ッ（・）タ（・）リ（・）ですって？」

　一度振り上げてしまった拳（こぶし）は容易には下せない。しかし今の智恵子はまさしく「下（おろ）さざるを得ない」状況である。

　「それに私、ゲーム……好（・）き（・）なんですよ」

　「この後に及んで一体、何を言ってるんですか！」

　「いや、好き「だった」というべきでしょうか」

　玉野の子供の頃、ドラクエシリーズの1～5を中心にやり込んだ、いわば「ファミコン世代」だ。したがって、そんな彼がゲーム嫌いになるわけがない。

　むしろその逆。その前後の世代、というより今の生徒達よりも確（・）実（・）に（・）「ゲームに対する思い入（い）れ」が強い。

　「このような言い方は少々、不適切かもしれませんが」

　ゲームは多くの子供達にとって有害だ。なぜならゲームは強力な中毒性（ちゅうどくせい）があるからのだという。

　そしてその中毒性に冒（おか）され、「禁断（きんだん）症状（しょうじょう）」が悪化した挙句（あげく）に勉強、そして部活動を止めてしまった子も決して少なくない。

　「そんな大袈裟な！」

　「月城さん、大袈裟なんかじゃありません」

　彼自身、ファミコンに夢中になった世代の人間だからこそ、その恐ろしさを「誰よりも知っている」のである。

　「だからこそ、禁止すべきなんです」

　「でも、だからって没収は……財産権（ざいさんけん）の侵害じゃないですか！」

　「おっしゃることは分かります。でも」

　「でも？」

　多くの子供達はゲームに夢中になる。最初は10分のつもりが20分。そして30分……気付けば1時間、いや2時間を過ぎてしまっていることも不思議ではない。

　「ちゃんと勉強するなら」という条件で始めたにもかかわらず、当初の予定を大幅（おおはば）に超過（ちょうか）している。そして一向に止める気がない。親からすれば、明らかな「契約違反（けいやくいはん）」である。

　しかし、

　「出来る子は分かっているんです」

　「分かってるって？」

　「ゲームは毒にも薬（くすり）にもなるってことです」

　「どういうことですか？」