もしも、夏休みの課題が「ドラクエのゲーム感想文」だったら…

LEVEL24 / 合宿計画（後編）

　「でも、そんなお金ないだろ？」

　「いや、旅館とかそういうのじゃないよ」

　「じゃあ、何？」

　「とりあえずOKしてくれそうな奴の家」

　「オイオイ、何だよそれ」

　「俺も一応、親に頼んでみるからさ」

　なるほど、それなら大してお金はかからない。しかし、それにしても「宿題合宿」なんて前代未聞だ。

　1人や2人ならば許可してくれる親もいるだろう。が、それが5人あるいは10人くらいとなるとどうだろうか？

　現にほとんどの生徒が宿題を終えていない状況だ。もしクラス全体を巻き込むことになれば、一人の家に20人以上が押し掛ける事になってしまうのではないか……

　「なんか、無理っぽくね？」

　「大丈夫だよ、そんなに人来ないって」

　「何でそう言えるんだよ」

　「だって、みんな部活忙（いそが）しいじゃん」

　勇斗はな（・）る（・）ほ（・）ど（・）、と思った。

　確かに、部活で忙しい連中は泊まり込みで宿題など出来ないだろう。なぜなら翌日、練習がある。

　あるいは現在、合宿で家を空けている奴もいるかもしれない。そうなると、この企画に参加出来る奴はどうだろう……勇斗が考えたところ、おそらく5人もいればいいという感じだ。

　「まあ、俺達も含めてせいぜい3～4人だろうな」

　稔も勇斗と同意見（どういけん）だ。そして更に、

　「4人くらいが終われば、全員終わるんじゃねーの？」

　つまり稔に言わせれば、宿題を終わらせた「メンバー」が、それぞれ別の友達に教えれば解決する、という算段（さんだん）だ。

　「なるほど」

　「だろう？」

　「お前、そういうとこ「だけ」は頭いいよな」

　「だけ、は余計だろ！」

　なるほど。確かに、今の勇斗なればゲーム感想文の書き方をクラス全員に教える……それだけじゃない、学年全体で「国語の授業」だって出来そうな感じだ。

　しかし、夏休みも残り10日を切った。そんな状態で今から全員と連絡をとり、そして個別に対応するなんてまず不可能だ。

　そういえばテレビのニュースでやっていたな。何だっけ？グラスに注がれたお酒が上から流れて行く……そうそう「トリクルダウン」だったっけ？

　それならば自分一人だけで何もかもやる必要はない。稔の提案は、一見冗談のようにも感じられるが、よくよく考えてみれば非常に効率のいい方法といえるだろう。

　「それじゃさ、俺が連絡してみるから」

　「ああ、頼むよ」

　「明日、もう一度連絡するわ」

　「OK、じゃあお願い」

　そう確認すると、稔は電話を切った。

　稔は部活をやっていない。いわゆる「帰宅部」だ。しかし、こういったコミュニケーション力とか、あるいは情報（じょうほう）収集（しゅうしゅう）能力（のうりょく）は何かな、運動部のマネージャーとかに向いてんじゃないかと思う。

　ドラクエだと何だろうな？仲間を纏（まと）め上げるってことは……

　（あいつ、実は勇者に向いてんじゃねーの？）

　ふと勇斗は思った。もしこの合宿が成功したとして、ゲーム感想文に合宿の計画から実行を書くとする。

　そして、「自分が仲間を集めた方法」という経験を基（もと）に感想文を書けばよいのではないだろうか？

　「ま、合宿というのが実現すればの話だけどな」

　やはり宿題合宿、なんて前代未聞（ぜんだいみもん）なのだ。それに、いくら子供の友達だからって、そう簡単に泊（と）めてくれる家なんてあるわけがない。

　現に自分の家の場合、親は絶対に断るだろう。その理由はもちろん「正しい勉強のやり方じゃない」からだ。

　おそらくは、やれ学校の先生の引率（いんそつ）がなければダメだとか、あるいはゲームを持ち込んだらダメだとか、まるで修学旅行か何かのようなルールを押し付けてくるに違いない。

　時刻は午（・）後（・）5（・）時（・）2（・）5（・）分（・）を回っている。

　「そうだ、塾に電話してみるか！」

　もしかしたら、最大で5人くらいが集まる。ドラクエでいえば「パーティーの人数」くらいにはなっている。

　仮に合宿……そうでなくても稔と、そして他の友達と一緒になる時間があるとすれば、おそらく自分では考えない発想で文章が書けるのではないか。

　だとすれば、事前に確認しておいて損はなさそうな気がする。

　勇斗はスマホを取り出し、学進ゼミへ電話をする。

　「お電話ありがとうございます。学進ゼミナール虎ノ口校でございます」

　電話の声は若い女性。おそらく千賀美智子（せんがみちこ）だろう。

　「あの、龍崎です」

　「ああ、龍崎君。こんばんわ」

　「こんばんわ。杉田先生いらっしゃいますか？」

　「ごめんね。杉田先生、今授業中だけど」

　「何時に終わります？」

　「ちょっと待ってね」

　千賀がスケジュールを確認するため、電話を保留状態にする。そして1分くらい経過しただろうか。

　「もしもし、龍崎君」

　「はい」

　「6時頃かな、こちらから折り返し電話するけど」

　「よろしくお願いします」

　「杉田先生に伝えておくこととかある？」

　「そうですね……宿題の質問とかで」

　「了解」

　＊

　電話を切ってから40分くらい経った。

　「ブーブーブー」

　マナーモードに設定していた勇斗のスマホが鳴る。電話の主は学進ゼミだが、おそらく杉田だろう。

　「もしもし」

　「龍崎？今、大丈夫？」

　「大丈夫です」

　案の定、杉田だ。

　「宿題で質問があるって聞いたけど」

　「実は、友達と会うんですよ」

　「なるほど、で？」

　「たぶん、3人～5人くらいなんです」

　「そうか」

　「これって、ドラクエのパーティーくらいの人数ですよね？」

　「なるほど、つまり自分と友達の立場を比較したいってことか？」

　「そうです」

　もし、自分が勇者だったら？あるいは友達の誰かを勇者にするとしたら……そんな話を友達同士でやれば、大いに盛り上がるのではないか？

　「一つだけアドバイスがあるな」

　「何ですか？」

　「君が仲間外れになること」

　「何ですか？それ」

　「もし5人だったらな」

　「どういうことですか？」

　「ドラクエって、3～4人編成だろ？」

　「そうですけど？」

　「5人だと、誰かが余るわけだ」

　「確かにそうですね」

　「で、そこで「抜ける」役、やってみろよ」

　なるほど、これは勇斗も想像していたし、感想文にも少しだが触（ふ）れた内容だ。

　例えば自分が勇者になるとした場合、自分一人で感想文を書く場合は「ほぼ無条件に」勇者となる。

　だが、大勢で「各自（かくじ）の役割を与える」となった場合、どうだろうか？必然的に「ポジション争い」が発生する。

　希望の役を与えられなかった人間には不満が残るだろうし、何よりパーティーから「仲（・）間（・）外（・）れ（・）」にされた友達とはギクシャクしてしまうかもしれない。

　だとすれば、

　「最初に僕が抜ければいいんですよね？」

　「そう、立（・）場（・）の（・）強（・）い（・）奴（・）が最初に言い出さないとな」

　もし仮に何人かが集まったとして、例えば勉強が出来る。あるいはスポーツの出来る奴が「パーティー」でも発言力を持つだろう。

　そうなると、その中で「下位」あるいは「役立たず」にされてしまった奴は可哀想だ。

　しかし、最初から自分が「嫌な立場の役」を引き受けると宣言すれば……

　おそらく、既に感想文を書き終えた自分は間違いなく「最も重要なメンバー」となる。しかし、そこで調子に乗ったらダメと言う事なのだろう。

　「お前、今度はもしかしたら王（・）様（・）かもな」

　「王様？僕が、ですか？」

　「そう、魔王を倒すメンバーを決める役」

　「なるほど」

　いわば「司会進行役」みたいな感じだろうか。

　確かに。魔王を倒すのに必要なのは、何もプレイヤーが操作するキャラクターだけとは限らない。

　例えば、些細（ささい）な情報提供者に過ぎない村人（むらびと）や、伝説の武器の在（あ）り処（か）を教える町の長老みたいな人も、もしかしたら「自分の適性に合った存在」かもしれない。

　「ちょっと聞いていいですか？」

　「ああ、いいよ」

　「村人の立場でドラクエを論ずる、ってアリですか？」

　「もちろん。ソレ、面白そうじゃん」

　なるほど、ならばもっと極端な事例。例えば魔物（モンスター）や魔王（ラスボス）といった立場で論じてもおそらくOKだろう。

　それって、もしかして……

　「魔王の適性がある奴っていますかね？」

　「もちろん、いるとも」

　例えば5人の内、自分が魔王の立場になるとする。そして残りの4人がパーティーを組む……そんな「ロールプレイ」も可能なのではないか？

　「分かりました、ありがとうございます」

　「これでいいか？」

　「大丈夫です」

　「それじゃ、次な」

　次の予定を確認し、杉田は電話を切った。

　「自分がもし魔王ならば、どうやって勇者を倒すだろうか？」

　面白そうだ。そして「友達の」勇者と意見を交わしてみる。

　「もし合宿になれば、この話題で盛り上がりそうだな」

　まだ決まってわけでもない「合宿」。しかし勇斗は不安よりもむしろ「これは成功するだろう」という大きな期待感を感じつつあった。