もしも、夏休みの課題が「ドラクエのゲーム感想文」だったら…

LEVEL23 / 合宿計画（前編）

　「終わった！」

　午後12時50分。勇斗は感想文を書き終えると、帰る支度（したく）をし、そしてその足でスタッフルームに向かった。

　その直後に杉田が昼ご飯を食べ終わったのか、スタッフルームに戻ってきた。

　「終わったのか？」

　「終わりました」

　「どれ、見せてみ？」

　「これです」

　勇斗は書き終わった原稿を杉田に渡す。すると彼は1枚目を見るなり、

　「よし、80点」

　「あとは見なくていいんですか？」

　「見なくても分かるよ。よくやった」

　「あ、ありがとうございます！」

　そして杉田は2枚目の原稿を読み始めようとすると、

　「これ、コピーしていいかな？」

　「大丈夫ですけど」

　勇斗がそう言うと、杉田はコピー機のある場所にいき、コピーを取り始める。

　コピーを終えた彼は、勇斗に対して言った。

　「じゃあ、これ返すから」

　「ありがとうございます」

　杉田から原稿を受け取り、カバンに入れようとすると、彼は再び勇斗に尋ねる。

　「ところで、玉野先生だっけ？」

　「玉野が何か？」

　「その人、ゲーム好き？それとも嫌い」

　「何バカな事言ってるんですか！」

　玉野というのは、とにかくゲームというものを目の敵にする。そして生徒から没収したゲーム機を、本人が卒業するまで返さない。そんな彼を「魔王」あるいは「泥棒（どろぼう）」という生徒だっている。

　「本当にバカか？」

　「バカですよ。いくら何でも」

　「意外にゲーム好（ず）きなんじゃないの？」

　「有り得ないですね」

　「そうか、ならいいんだけどな」

　何を訳のわからない事を言っているのだ。冗談でもさすがに常識と非常識というものがある。

　アイツの立場がドラクエのゲームのシナリオにおける「王様」というのはいいとして……それが本人のゲーム好きと関係あるとでもいうのだろうか？

　「大体、何でそんな発想が浮かぶんですか！」

　「そうだなぁ、何ていうか「勘（かん）」かな？」

　「いい加減なこと言わないでくださいよ」

　「そうだな、いい加減だよな」

　杉田は自分から言い出した話を自ら放（ほう）り投（な）げるかの如（ごと）く、その場を収拾（しゅうしゅう）させようとした。

　「それで、宿題の事だけど」

　「宿題、ですか？」

　勇斗はすっかり忘れていた。別に、今の話で激高（げきこう）したからとか、そういう問題ではない。

　単に忘れていた。そういえば、自分は宿題を出されていたな。

　「何でしたっけ？」

　「勇者以外の立場で考えて来い」

　「分かりました」

　ようやく平静（へいせい）を取り戻すと、勇斗はカバンの中をチェックし、先程入れた原稿の存在を確かめる。

　「じゃあ、失礼します」

　「おう、じゃあ次な」

　帰（かえ）り際（ぎわ）、勇斗は独（ひと）り考えていた。

　ドラクエにおける「主人公の代名詞」ともいえるのが「勇者」という存在だ。攻撃も、魔法も「2番手（にばんて）」である。よくいえば「何でもできる（オールラウンダー）」であり、悪く言えば「中途半端（ちゅうとはんぱ）」だ。

　そんな自分を勇者に例えた場合、自分がその地位にいる理由は「他のメンバーの能力を活かす」というのが勇斗の考えだった。

　（では、勇者以外だと自分は一体、何になるのだろう？）

　考えられるのは、例えば自分が魔法使いだとして、自分よりも攻撃力の高いキャラをパーティーに加えようとする。

　そして、そのキャラを探すのが最初の旅の目的……大体、こんな感じだろうか。

　「そうか、なるほど」

　今までドラクエにおける自分のポジンションンは、「ほぼ無条件に」勇者だと思っていた。なぜなら、ゲームにおける主人公が他ならぬ自分自身であるから。

　しかし、その条件を完全にひっくり返した場合、どうなるだろうか？

　「自分では意識していなかった、自分の適性を考えろ」

　いわゆる「自己分析（じこぶんせき）」というやつである。今回の課題はそういうものなのだろう、と思った。

　「では、自分にはどんな特性があるのだろうか？」

　＊

　家に帰り、遅めの昼食をとる。

　そして二階の自分の部屋に戻ると、感想文を書き終えた疲れがどっと出たのか、そのままベッドに倒れて「寝落ち」してしまった。

　「ヤベ、寝ちまった」

　気付けば夕方の5時である。遠くから聞こえる学校のチ（・）ャ（・）イ（・）ム（・）音（・）が、まるで目覚まし時計か何かのように勇斗の頭に鳴（な）り響（ひび）く。

　「ブーブーブー」

　そのチャイム音に続くかのように、マナーモードに設定した彼のスマホに着信音が鳴る。電話の主は稔である。

　「もしもし、龍崎か？」

　「ああ」

　「ゲーム感想文、どう？」

　「どうって？」

　「いや、言ったじゃん」

　自分は既に感想文を書き終えている。そして杉田からも「合格点」ともいえる80点の評価をもらっている。

　「やっぱ書けねえの？」

　「書けないんだよ……」

　俺、何すっ呆（とぼ）けてんだろ、思いつつ、勇斗とは一つの判断に迫（せま）られていた。

　ここで稔には現状を正直に明かすべきなのか？それとも今の段階では、まだ言わない方がよいのだろうか？

　「俺、塾に通ってんだけどさ」

　「いや、それは聞いたって」

　「それでさ」

　「それで？」

　彼の判断は「真実を明かす」であった。

　「いや、終わったんだよ。一応（いちおう）」

　「オイ、マジかよ！」

　「いや、マ（・）ジ（・）だって」

　電話の向こうの稔は、どうやら信じられないという様子である。教えてほしい、というよりもとにかく「信じられない」が先のようだ。

　「それ、マジでやばいよ！」

　ここで言う「ヤバイ」というのは、悪いという意味ではない。むしろ逆である。

　「スゲー！信じらんない」

　そんな感情が入った表現だろうか。

　「で、何書いたんだよ？」

　まるで自分を救世主（きゅうせいしゅ）か何かとでも思っているのだろうか？それとも「さっさと答え、教えろ」ということなのだろうか？

　「別に、そんなに難しい事じゃないけど」

　「勿体（もったい）ぶってないで、早く言えよ」

　勇斗は自分が塾で習った事。即ち連想ゲームの話をした。

　単にゲームの内容を説明するのではなく、自分の身近な出来事と比較する。そして最後に、「ドラクエから学んだことは何か？」という話で締（し）め括（くく）る。例えばチームワーク、といった感じで。

　「何となく、分かった気もするけど……」

　言われてみれば、言葉のやり取りだけで全てを説明するのは難しいのかもしれない。

　「それで龍崎、相談なんだけどさ」

　「相談？」

　「一度会わねえ？」

　「別に、いいけど」

　「それとさ、他の奴はどうする？」

　「みんなで宿題をやろうって事？」

　「そういうこと」

　なるほど、稔の事だ。おそらくクラスの他の連中に対してもこ（・）ま（・）め（・）に（・）確認をしているのだろう。

　（つまり、誰も終わっていないということか）

　少なくとも稔が確認した友達は全員、だ。

　「でも、全員だと時間かかるんじゃねーの？」

　「それでさ龍崎、合宿（がっしゅく）やらねえ？」

　「合宿？」

　「そう、合宿」

　部活の合宿みたいなものだろうか？宿題のために集まった連中が、どっかの旅館（りょかん）か何かを借りようってことだろうか？