ひざまくら(改稿1)

永遠

いつもの料亭で向かい合う二人。

いつになくシリアスな山田が真っ直ぐ花の目を見て言う。

「花さん、そっちに行っていいですか？」

「はい、お食事はもういいんですか？」

「もういいです」

花も箸を置く。

花の横で膝立ちの山田は、座る花の頬を両手で包み、キスをする。

力が抜けてゆっくり座ると、そのまま花の腰に腕を回し、しがみつくようにひざまくらになる。

花の手の甲にキスをして、頬にあてる。

花は山田の髪を撫でる。

「今日は寝ないでくださいね」

「寝ません！絶対…寝ません！」怪しい。

「花さん…ありがとうございます…

こんな…ぼ…僕を…受け入れて…くれて…

ほんとに…自信が…持てま…した…ありが…と…………ぐー」

山田の髪を、愛しそうに撫でる花。

花は膝に山田を乗せたまま、ゆっくりランチを済ませた。

「じゃあ、また」

「また」

ランチが終わり、いつものように別れる。

山田はどうしても帰れなくて、花の後ろ姿をしばらく見送る。

ふいに花が振り返った。

笑顔で手を振る。

山田は、一秒が永遠になることを知った。

数日後、山田は残業を断り、ある場所へ向かった。

ワンフロアの開けた明るいオフィス。

元上司の佐藤がやってくる。

「おぅ、久しぶり」

「今日は急にすみません」

「いや、いつでもかまわんよ」

「なんか、うちの会社とは雰囲気全然違いますね」

「あぁ、イマドキだろ？」

佐藤はニヤリと笑いつつも、鋭い目付きでこう言った。

「あれから大変だっただろ」

「知ってたんですか！？」

「ああ、俺が配属された時から部署ごと潰すことになってた。俺も辞めるつもりだったからな。それで俺が配属されたんだ」

「えぇ…」

「牛島はキツイからなぁ。誰か辞めたか？」

「黒田さんが…」

「そうか。さすがだな」

「おまたせ」

スラッとした優しい雰囲気のイケメンが爽やかに現れた。

「おっ、オレの友人でここの代表だ」

「はじめまして」

差し出された右手の指が細く長く、リュウジを思い出してドキッとした。

「は、はじめまして、山田です」

家事をしながら、山田のことを思い返す。

今日の山田は今までにない強引さで、戸惑いと同時に少し揺らぐ自分がいた。

皿を洗う手が止まり、水が流れっぱなしになる。

「ママー！出しっぱなしダメ！」

「あぁ、ごめんね」

「ほら、パジャマ着て」

裸で駆け回る子供を捕まえて、パジャマを着せた。

山田には、素敵な女性が見つかればいいと思う。その為に少しでも役に立てたのなら嬉しい。そろそろ潮時かな…

花はリリーにLINEではなく、電話をかけた。

湯上がりに、庭に出て涼む。

芍薬が咲き終わり、百合の花が咲き始めていた。摘み取って花瓶にいけると、甘い香りが広がる。

「いい香りだね」夫がビールを持って来る。