ひざまくら(改稿1)

プライド

はっ…はふん。

濃密な時間が流れる。

ふいに目元のタオルを取り上げられ、そっと瞼を開くと、リュウジの瞳が間近に迫っていた。

「…っ」ドキドキしちゃう。

紅潮した頬を両手で包まれる。

「ふふっ、今日はこのくらいにしようか。キスは我慢してあげる。誰にも内緒だよ？」

密着していた体が離れると、お互いの熱で湿った衣服が冷えて我に返る。

ふらふらと促されるまま受付へ行くと、花がお茶を飲んで待っていた。

「すごぉい！山田さん、素敵！」

「あっ、はは…」なんだか花と目が合わせられない。

「ありがとうございました。またお待ちしております」

意味深な笑みを浮かべ、リュウジは頭を下げた。

リツの紹介のショップへ着き、中へ入るとすぐに声を掛けられた。

「山田様でいらっしゃいますね？」

「あ、はい。リツに紹介されて来ました」

「お待ちしておりました。こちらへどうぞ」

奥の部屋へ通され、お茶が出される。

「リツさんから山田様の画像を見せていただいて、あらかじめスタイリングさせていただきました」

何パターンか用意されていて、モデルのように次々フィッティングしていく。

審査員は花「○」「まぁまぁ」などコメントして、良いものを振り分けていく。

最終的に残った3セットを購入することにした。

いったいいくらするんだろう…

貯金を全額叩くつもりで、震える指でガードを出した。

すると、キャッシュトレーに一枚のメモが置かれた。

『お代はリツさんから頂いております』

スタッフは静かに微笑むとメモをしまい、ガードを山田に返した。

「お包みいたしますので、お茶を召し上がってお待ちください」

山田は花の待つテーブルに着き、一緒にコーヒーを飲んだ。

とにかく、帰ったらリツに連絡しよう。

「ありがとうございました」

大きな紙袋を持って店を出る。

ユニ○ロ以外で洋服を買うのは初めてだ。

「山田さん、すごく素敵ですよ！」

「あ、なんか、照れ臭いなぁ…」

ショーウィンドウに映る姿は自分ではないようだ。

「とってもお似合いですよ」

「は、はぁ…」

なんだかこそばゆいけれど、心地よい。この日は花といつもの料亭以外でランチをした。

初めてのことだらけで疲れ果てた山田は、半休じゃなくて休みにしておいて良かったと思った。ありがとう親父。

家に着くと、リツにLINEした。

「金払うよ」

「おー、どうだった？」

「良かったよ。ありがとう。いくらだった？」

「いいよ。ユニ○ロの30倍くらいするから」

「兄としてのプライドが…」

「あったのか」

「今日は無い」

「笑」

「なんか、ありがとうございましたぁ！」

「むかつくw」

兄としてのプライドを通すよりも弟を立てることを選んだのか、単に金が無かったのか。

山田のみぞ知る…