かわいいネットストーカー

第三章

第21話 パッドを入れる話でしたかね

　カラオケ店に到着した頃には、歩き疲れて汗でどろどろになっていた。店には、夜中なのに、そこそこ人が入っていた。しかし、満員というわけではないようで、待ち時間なく奥の部屋へ案内される。高鳥さんはすぐに赤ワインを頼んでいた。また帰りが大変だな、と思った。

　それから、高鳥さんがずっと熱唱していた。悲恋の歌ばかりを歌っていた。自分のいまの心情と、歌詞を重ねあわせているのかもしれない。号泣しながら歌っていた。僕は高鳥さんの歌をききつづけなければならなかった。幸いなことに、歌はそこそこ上手かった。きくところによると、高校時代に軽音学部でボーカルをしていたらしい。さもありなん、と思った。

　始発が出る頃になったので、店を出た。高鳥さんは、グロッキー状態になっていた。そうなることを見越して、店員から袋をひとつもらっていたのだ。彼女は電車のなかで吐いていたが、袋のなかだったので助かった。一度次の駅で降りて、吐物の入った袋を捨て、高鳥さんをトイレに行かせてから、また電車に乗った。

「死にそう」高鳥さんの顔は、青白くなっていた。

「生きてください」

「なんだそりゃ」高鳥さんは微笑もうとするが、無理だったらしい。くしゃっとした、変な顔になった。「あんたもさ、昨日、死にそうな顔してたよ」

　僕は何も言えなかった。

「わたしは死なない。だから、あんたも生きなよ。これくらいの辛いことって、たぶん、よくあることだよ。死ぬほどのことじゃないよ」

「そうかもしれませんね」

「本当にわかってる？」

「はい」きっと。

　高鳥さんは、ぐいっと伸びをした。

「何もかも、無駄だったなぁ。千羽さんの好きな曲を調べたりとか、好きな番組を調べたりとか、いろいろしたのに」

「好きになれて、ドキドキできて。その間、幸せだったんだから、良いじゃないですか」

「そうかもね」高鳥さんは言った。「ああ、また泣けてきた。わたし、可哀想だわぁ」

「好きなだけ泣けば良いと思います」

　幸いなことに、電車内はガラガラで、それほど混んでいない。皆が自身の携帯端末の画面を覗いていて、イヤホンなどをつけているため、はっきり言って僕たちは認識されていないも同然だった。皆が自分の世界にこもっている。

「これから、どうしよっか」

「そうですね」何かを言おうとしたが、何も思いつかなかった。「どうしましょう」

「あんたさ、津森ちゃんのこと、もう諦めたの？」

「諦めるというか、まあ、遠くから見守る的な……」

「それで良いの？　自分のものにしたくないの？」

「そりゃ、自分のものになれば嬉しい……と思いますけど」

　言いながら、いや、どうだろうかと自分の言葉に疑問を持った。多くのものは、手に入れた瞬間、その輝きが失われる。ずっと欲しかったものなのに、なぜか、手に入った瞬間、どうでも良くなってしまうのだ。子供のころに欲しかったおもちゃなどが、そうだった。クリスマスの二週間くらい前に親に頼み、そして二週間、ずっと待っている間は楽しかった。そのおもちゃで、どう遊ぶか。そういうことをイメージして、毎日を過ごすことができた。けれど、届いてしまえば、それまでだ。もちろん、そこそこは楽しい。でも、ずっとは遊べない。次第に、他のものに興味が移っていく。基本的に、たいていのものは、手に入れる前段階で、夢想しているときが、もっとも楽しいと言える。

「寝た？」高鳥さんが、僕の顔の前で手のひらを上下に動かす。

「起きてます。クリスマスについて考えてました」

「まだまだ先じゃん」

「そうですね」僕はうなずいた。

「わたしね、千羽さんに、なんて言って断られたと思う？」

「胸が小さいからですか？」

　高鳥さんは、僕の脇腹を思いっきりつねった。叫び出したかったが、公共の場所なので我慢した。隣を見ると、にっこり微笑んでいた。

「殴るよ？」

「もう、つねってますけどね」

「あのね、それ、とても失礼じゃない？」

「そうですね。ごめんなさい。セクハラでした。元気づけようと思って」

「信じられない。それで元気になるわけないでしょ？」

「えっと、悲しんでいる状態よりは、元気かな、みたいな……」

「はぁ……」深々と溜息を吐く。「やっぱり、そうなのかな。わたし、魅力ないかな」

「慎ましいのが好きな人もいるのでは？」

「どこにいるの？　そんな人」

「いえ、知りませんけれど」

「あんたは？　どう？　大きいほうが好き？　小さいほうが好き？」

「サイズなんてどうでも良いです」

「強いて言えば？」

「まあ、なくて困るものではないですね」

「ほら、やっぱり」

「何も言ってませんよ」

「いや、あんた巨乳派だね。つーちゃんも大きいもんね」

「胸のサイズで好きになったわけではありません」

「どうだか」

　高鳥さんは、どうも胸部の薄さがコンプレクスらしい。そこまで気にすることでもないのでは、と思うけれど。男性の陰茎よりも、女性の乳房のほうが視認しやすいため、コンプレクスになりやすいのかもしれない。学生時代から、ずっと同性や異性から揶揄されつづけたのだろう。そう思うと可哀想になってきた。ちなみに僕は極々平均的なほうだ。

「頑張ってください」心の底から、そう思った。

「なんか、励まされると、それはそれで辛いんだけど」ややこしいものだった。「えっと、それでなんの話だっけ？」

「パッドを入れる話でしたかね」僕は冗談を言った。

「違う違う。そんな話してない。えっと……そう、なんて言って断られたか、なんだけど。これがね、あんたと同じなの。彼女ができたからごめんって。傑作だよね」

　べつに傑作というほど笑えないな、と思った。

「本当かなぁ。怪しいよねぇ。いままで、ずっと、他のバイトの子が尋ねたときも、彼女はいないって言ってたんだよ。おかしくない？」

「隠してたのかもしれませんね」

「本当に彼女っているのかな？」

「嘘を吐く理由がありますか？」

「ほら、それは、なんていうか、わたしを傷つけないように、嘘を吐いた、みたいな」

「それはあるかもしれませんね」僕はうなずいた。「でも、嘘でも、嘘でなくても、大差ないでしょう」

「大差あるよ。本当に、彼女がいるから振られたのか、それとも、彼女はいないけどタイプじゃないから振られたのか。それは全然違うって」

「結局、つきあえないのだから、同値では？」

「違う違う。全然違う。彼女が本当にいるんだったらさ、ほら、破局したら、わたしにも可能性が出てくるわけじゃない？　奪ったりもできるかもだし」

「タイプじゃなかった場合は絶望的ですね」

「なんで、そんなひどいこと言えるの？」

「現実を冷静に観察した結果を言っただけです」

「怒らせようとしたって、もう、その手には乗りませんから」高鳥さんは、バーカ、と耳元で囁いた。なんだか、ぞくっとした。「ひとまずね、次の作戦を寝る必要があるよね」

　その言葉には、素直に驚いた。

「諦めないんですか？」

「諦めないというか、諦めきれない」

　それほどまでに、千羽という男を好きなのか。

「次の作戦って、どうするんです？」

「わかんないけど」高鳥さんはつぶやいた。「ストーキングとか」

「振られて、さらにつきまとうって、完全にやばい人ですよね」

　警察沙汰になってもおかしくない。

「バレなければセーフでしょ？」

「どうでしょう。まあ、ぎりぎりセーフかな……」

「千羽さんに本当に彼女がいるのか。それを確かめるだけで良いから。お願い。協力して」

　そう言って、拝むように手をあわせる。

「僕にできることは、大してありませんけど、まあ、良いですよ」

「ありがとう」高鳥さんは微笑む。「あんた、いいやつだよね」

「さあ、どうでしょうね」

　ストーキングの片棒をかつぐのは、たぶん、悪いやつだろう。

　その日は僕の家に帰って、ふたりで隣に並んで眠った。