かわいいネットストーカー

第08話 汝の隣人を愛せ、とムハンマドも言っていたような気がするし

「あんた、つーちゃんのことが好きなの？」

「それは、好きの定義によるでしょうね」

「定義って言葉、いまから禁止にするから」横暴な。言論弾圧だった。表現の自由の危機である。「好きなの？　あ？　どうなの？」

「好きというか、なんというか、ずっと見ていたいというか、そういう感じですね。津森さんがいるから、この世界で生きていける。そういう存在です」

「こわ……。鳥肌立ってきたわ。あんた、ものすごく危険な感じがするわ」

　さきほどは安全な感じがする、といっていたのに。不思議なものである。

「警察に通報したり、しますか？」

「いや、まあ、まだ画像を集めてるだけだしね。何かしようっていうなら、通報するけど」

「何かって、なんですか？」

「待ち伏せて、なんというか、力づくで、みたいな」そして高鳥さんは、僕の腕のあたりへ視線を移した。「まあ、無理か。力なさそうだし」

「そうですね」僕は言った。「それに、女神を汚すことなど、許されません」

「ふーん。本当に信者って感じなんだ。まあ、つーちゃんって可愛いし、わからないでもないけど」

「ですよね。世界一可愛いですよね」

「そこまでは言ってない」高鳥さんは言った。「どこで知り合ったの？　お店？」

「店とは？」

「いま、一緒に働いてる店のことだけど。違った？」

「津森さんは、どこのお店で働いているんですか？」

「おっと……」高鳥さんは顔をしかめる。「まずったな」

　僕は少し考えてから言った。

「えっと、高鳥さんって、いま、どういうところでバイトされてるんですか？」

「言わないよ。ストーカーには教えません。どうせ、店まで来て、待ち伏せしたりするでしょ」

「しませんよ」嘘だった。

「本当？　信じられない」正しい意見だ。「つーちゃんとあんたって、どういう関係？」

「どういう関係もなにも、まあ、強いて言えば無関係ですけど」

「無関係の人をストーカーするか？」

「ストーキングするか、のほうが適切では？」

「大学の友だちとか？」高鳥さんは僕の言葉を無視して尋ねた。

「いえ、一応、高校時代のクラスメイトです」

「それで、つーちゃんを追って、東京まできたってこと？」

「そういうわけではないのですが、結果的には、そういうことになりました」

　正確に言えば、津森さんが東京へ進学することをきいて、同じく東京へ進学することを決めた。そして四年間、しばらく津森さんのことを忘れ、現実世界に打ちのめされていたが、そうして死にかけたときに、また女神として再臨してくれたのである。しかし、そのようなことを説明しても、まったく理解してくれないだろうから、やめておいた。

「つーちゃん、可愛いから、バイト仲間で狙ってる人多いよ」

「そうですか」

「そうですかって、あんたさ、ネットでつーちゃんの画像を集めて、それで満足できてるわけ？」

「いえ、そういうわけでは……」そこそこ満足度は高いけれど。「なんというか、僕は津森さんという女神に、少しでも近づきたいんです。それが、人生の目標です」

「つきあいたいってこと？」

「畏れ多いです」

「恋人になりたいんじゃないの？」

「ええ、まあ、それは難しいでしょう」

「たしかにね」高鳥さんは僕の顔をみた。僕の顔のランクでは難しい、というようなことを言いたいのかもしれない。失礼なことだ。「まあ、同郷ってことで仲良くなって、お酒を飲ませて、酩酊しているところをなんとかすれば、行くところまで行っちゃうんじゃない？」

「行くところまでって、どこまでですか？」はぐらかしつつ、セクハラしてみた。

　高鳥さんは答えなかった。

「えっとさ、その、ネットで人の画像って、そんなに簡単に集められるの？」

「相手に寄りますよ。プライバシーに配慮して、自分の画像を載せない人のほうが多数派です。そもそも、自分の顔に自信がないと、そういうことはできませんし」

　つまり、津森さんは美人であるため、調子に乗っているのだ。

「あのさ、フォルダにさ、つーちゃんの昔の画像もあったじゃない？　大学時代のとか。そういうのって、どうやって手に入れたの」

「大学時代に津森さんが所属していた、サークルのアカウントから発掘したんです」

「どうやって、そのサークルをやってるって、わかったの？」

「まあ、いろいろ、調べまして」

「探偵とかに頼んだってこと？」

「いえ、インターネットで、それなりに調べたら、わかるものはわかります」

「そうなんだ」高鳥さんは言った。「じゃあさ、あの、千羽さんって人の情報、手に入ったりしない？」

「誰ですか？」

「誰でも良いでしょ？」

　まったくもって良くなかった。

「千羽なんて名前の人、世界にたくさんいますから」そこでひとつ思いついた。「もしかして、芸能人ですか？　それだったら、無理ですよ。事務所のほうで、しっかり情報をコントロールしてますから」

「違う違う。そういうのじゃない。普通のおじさん」

「そんな人の情報を集めて、何が楽しいんですか？」

　おじさんなんて、世界でもっとも不要な存在だろう。

「普通のおじさんなんだけど、でも、ちょっと普通じゃないわけ。なんというか、少し、格好良いというか、セクシーというか、物悲しいっていうか」

「まったく普通じゃないですね」

「そうそう。よくわかってるじゃない。普通じゃないの。スペシャルなおじさんなの」

　支離滅裂である。日本語が下手クソだ。基本的に、日本語の下手な人、何を言っているのかわからない人に対しては、日本に来て間もないのだなぁ、文化が違うんだなぁ、頑張ってるんだなぁ、と思ってあげることでやさしくなれる。

「その千羽さんって、誰なんですか？」

「誰かって言われたら、まあ、なんといいますか、その、わたしの好きな人」高鳥さんは顔を真っ赤にしていた。可愛かった。「っていうのは、もちろん嘘なんだけどね」

　どうやら、高鳥さんは、千羽という人物に恋をしているようだ。恋をするのは良いことだ。生きていくための活力になる。少しだけ、彼女の愛を応援してあげても良いかもしれないな、と思えた。隣人のよしみである。汝の隣人を愛せ、とムハンマドも言っていたような気がするし。いや、言っていないかもしれない。ブッダだったかもしれない。

「良ければ、協力しましょうか？」

「うん、そうね。本職のストーカーが仲間なら、心強いかも」

「べつに本職というわけではないですけど」

「じゃあ、あんたの本職ってなんなわけ？」

　まあ、なんというのか……俗にいう、ニートだった。