フェンリルさんちの末っ子は人間でした

16 奇跡を起こしました

　話の途中で変な反応をした俺に注目が集まる。

「何でもない。続けて続けて！」

　会話の邪魔をしてしまったことを謝罪しながら、口元を押さえて手を振った。ティオの母親は、俺の様子に不思議そうな顔をしたが、話を続ける。

「……ルクス共和国の方と、私の夫、つまりティオの父親が知り合いだったので、その剣を譲っていただいたそうです。と言っても、英雄の剣ですから、普通は簡単に譲られることはありません。ティオ、あなたの父親がローリエ王国の高貴な身分の方だからです」

「！」

　どうして剣の話が始まったのか疑問に思っていたが、本題はティオの父親の話だったらしい。

「お父……さん？」

　ティオは不安そうな表情で呟いた。

「ティオ、私が死んだら、ローリエ王国の王都に住む、フィリップ・クレールさまを訪ねなさい……」

「母さま！」

「強く生きるのよ、ティオ……」

　意味深なことを言って、ティオの母親は目を閉じた。

　俺は思わずぎょっとする。

　ティオは動揺して母親の腕にすがった。

「そんな、母さま！　死なないで！」

　え、マジで、死んじゃったの？

「……寝てるだけだよ」

　後ろから声がした。

　振り返ると、いつの間にか神獣ハンターのロイドが、部屋をのぞきこんでいる。他人の家に勝手に入るなと言いたいが、平和な農村は扉に鍵など付いていないし、ご近所の家は入り放題だ。

　ロイドはつかつかとベッドに近寄り、病人の脈をはかった。

「大丈夫だ、生きてる。これでも医者の勉強したことがあるから、分かるよ」

「本当？！」

「ゆっくり寝かせてあげような」

　ロイドと一緒に、俺とティオはダイニングに移動した。

「話は聞かせてもらった」

「盗み聞きすんなよ……」

「ティオ、もしお前が王都に行くなら、俺が護衛になってやるぜ」

　ロイドは腕組みしてティオに提案する。

　どういう風の吹き回しだ。

「ティオの父親は身分が高いんだろう。後追いでがっつり報酬をもらえれば……」

　ああ、そういう算段ね。

　ニヤニヤ笑うロイドを無視して、ティオは俺を見た。

「ゼフィ……母さまの病気、治らない？」　

「うーん」

　そうきたか。

　俺は腕組みして考え込む。

　後ろでロイドが「俺の提案はスルーかよ？！」と騒いでいるが、聞かなかったことにする。

　病気を治す、か。

　あいにく回復や治癒の魔法は使えない。

　けれど、何もできないかと言われると、実はそうでもない。

「……治らなくも、ないよ」

「ほんと？！」

　ティオの顔がパッと輝いた。

　俺は、ティオの母親の治療ができるかもしれないことを、一旦サムズ爺さんに話した。子狼の姿では意志疎通が難しいので、人間の姿だ。

「……ただし、試したことのない魔法だから、命の保証はできない」

「！」

　爺さんが乗り気じゃなかったら、ティオには悪いが治療は止めようと思っている。後で恨まれたら気分が悪いからな。

「よろしくお願いします」

　しかし爺さんは躊躇いなく俺に頭を下げた。

　そのあまりの潔さに、逆に俺が引いた。

「い、いいのか？　もう娘さんと会えなくなるかもしれないんだぞ」

「わしらは死んだら、フェンリルさまの棲む白銀の峰の風になるのです。他ならぬフェンリルさまが、そこに招いてくださるのは光栄なことです」

　この村ではフェンリルが神と崇拝されていることは知っていたが、ここまで篤（あつ）く信仰されているとは。

　そういうことなら、遠慮は要らないな。

　兄たんたちにも許可を取って準備を整えた後、俺はベッドで眠っているティオの母親にそっと触れた。

「時よ戻れ」

　頭の中で時計をイメージして、針を通常の逆、左回しに回転させる。

　時の魔法の力で、俺はティオの母親を病気にかかる前の、元気な状態に戻すことにした。

　しなびた花に水を与えたように、青白い肌に生気が灯る。老化のしわが消えて、身体の大きさが一回り小さくなった。枯れ草のようだった金髪に艶が戻り、豊かに波打つ。

「あれ……？」

　やば、戻し過ぎた。

　予定では病気になる数年前に巻き戻すつもりが、十年くらい一気に若返ってしまっている。

　俺は冷や汗を流した。

　目の前に寝ているのは、病に侵された中年の女性ではなく、若々しい綺麗なお姉さんである。

「う……うん」

　ティオの母親は目を開けた。

　寝ぼけているようだ。

「あれ……まるで私、若い頃に戻ったような。身体が苦しいこともなくて、こんな気持ちのいい朝、久しぶり……」

「お母さん！」

「ティオ？」

　脇から飛び出てきたティオが、母親に飛び付く。

　抱き合う母子は……どうみても歳の少し離れた姉弟だった。

「何ということだ……反抗期になって村を出ていった娘のアンナが、帰ってきたようだ！」

　爺さんが涙を流しながら喜んでいる。

　え、これでいいの？

「奇跡だ……ありがとうございます、フェンリルさま！」

「ありがとう、ゼフィ！」

「お、おう」

　俺はひきつった顔で頷いた。

　予定とは違うのだが……本人たちが喜んでいるみたいだから、まあいいか。