前のエピソード――機体の設計構想について２

ノイベルト

「次は『霊力確保用の複座機構』というものだな」

有原

「早速ですが、質問が」

ノイベルト

「何だ？」

有原

「複座となると、機体の制御などを分散すると思ったのですが……。この資料に目を通す限り、後部座席の人間が制御を行う様子は見受けられません。どういう事でしょうか？」

ノイベルト

「簡単だ。『ただ座っているだけでいい』と想定したからだ」

有原

「はあ……」

ノイベルト

「もっとも、『複座』と、個人的に研究していた『球体型コクピットブロック』のお陰で、リナリア本体の優雅さは失われたからな。全体的にごつくなってしまったし、特に胸部装甲は派手に突き出た」

注：リナリア・シュヴァルツリッターはリナリアの設計図を改良し、製造した機体である。

有原

「ですが、“姿勢による”操縦士（ドールマスター）の負荷は下がったと聞きます」

ノイベルト

「当たり前だ。機体（鋼鉄人形）がどんな姿勢であろうと、操縦士（ドールマスター）は座ってイメージを浮かべるだけでいいのだからな。さて、話を戻すが……茶菓が切れた、持って来よう」

有原

「ありがとうございます」

～一分後～

ノイベルト

「さて、複座型にした理由はもう一つある」

有原

「何でしょうか？」

ノイベルト

「『姫様をさらう漆黒の騎士』を全体で表現したかったのだからな！」

有原

「と、おっしゃいますと……？」

ノイベルト

「つまり、要人を強引に乗せて離脱する、という内容を想定しているのさ。事実……強引にではないが、要人を乗せた使い方をしてくれた」

有原

「なるほど。要人を護衛する目的としても、要人を救出する目的としても使える、と」

ノイベルト

「そういう事だ。だが、最後にこれだけ言っておこう」

有原

「それは……？」

ノイベルト

「前部座席だろうが後部座席だろうが、乗っていれば霊力を吸われるということだ。高次元蓄積体（注：霊力を蓄積する装置の事）？　当然搭載しているし、最高品質を突き詰めた代物（注：“リナリア改”に次ぐ性能。つまりアルマ帝国ナンバー２の性能）ではあるが、今となっては別に載せなくても良かったのではとさえ思えてきた」

有原

「と、おっしゃいますと……？」

ノイベルト

「いや、独り言だ。次の話題に移る」