六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

５３．一週間

　その日の夜遅く。電話をかけてきた瑠璃は、私の話に驚いた。

『えっ⁉　別れちゃったの⁉』

　また叱られるだろうな、と覚悟していたのだが、瑠璃の反応は意外なものだった。

『こればっかりは、仕方ないか……花音の気持ちの問題だから。花音が決めたなら、何も言わない』

「いつもみたいに叱らないんだね」

『だって、もう結果出ちゃってるし。どうしようもできないでしょ』

　そう言われれば、そうだ。

『それにね、花音。よく思い出してみて。私があれこれ口出ししたくなるのは、花音が答えを出せずにうじうじ悩んでる時だったと思うよ』

「……うん」

『ね？　三田村さんの気持ちを確かめる前に、あんなに素敵な夏目先生を振ったんだもの。その心意気はすごいわ。ほんともったいないけど』

「瑠璃、夏目先生のことよく褒めるよね。いつも、十歳以上年上じゃないと魅力を感じない、って言ってたのに」

『……そういえば。夏目先生は三十二歳だっけ？　三歳差か……。どうしてだろう、落ち着いているからかな』

　月曜日、私は恒例の萩岡係長ランチに出かけた。

　言いたくはなかったが、夏目先生と付き合っていると思われ続けていたら、あとで気まずい事態になりかねない。伝えておかなくてはと思った。

「萩岡係長。驚かないで聞いてくださいね。私、夏目先生と別れたんです」

「んむほっ⁉」

　係長は激しくむせた。この日のランチはグリーンカレーで、スパイスが係長の喉を直撃してしまったらしい。落ち着くのにしばらくかかった。

「ちょっとー、びっくりしたよ。急に」

　係長はナプキンで口の周りと額の汗を拭いた。

「予告しましたけど」

「そうだけどさ。いや、驚いたなあ。夏目先生、すごく良かったのに。優しいしかっこいいし。しかもK大附属病院のエリート医師だよ？　もし僕に娘がいたら、嫁がせたいタイプ。何か隠れた問題でもあったわけ？」

「いえ、全く」

　問題があったのは私の方だ。

「……じゃあ原因は、三田村君？」

「はい。私、三田村さんが好きだって気付いたんです」

「三田村君に気持ちは伝えたの？」

「まだです」

「そう……。飯倉さんは、大人しくて堅実そうに見えて、衝動的なところがあるよね。シェアハウスに住むって決めた時とか」

「はあ」

　そうか、私は衝動的な女なのか。

「でも、いいんじゃない？　飯倉さんの人生だから。そうやって、思うように進んでいきなよ」

「……ありがとうございます」

　係長も、優しかった。

　火曜日。朝、電車に乗っていると、夏目先生からメールが届いた。KSJCの全員宛てだ。

　――――――――――――

　件名：異動のご報告

　黒田さん、萩岡さん、瀬戸さん、三田村君、飯倉さん

　急な報告ですみません。

　四月から、しばらく東京を離れることになりました。

　京都の病院に一時的に移籍します。昨日決まりました。

　黒田食品の嘱託医は三月末までとなり、KSJCの活動ができなくなります。

　瀬戸さんも抜けるタイミングで、大変申し訳ありません。

　取り急ぎ、ご報告させて頂きます。

　夏目

　――――――――――

　息を呑んだ。瀬戸さんに続いて、夏目先生まで――。

　二人同時にメンバーが抜けるのは、萩岡係長が知る限りでは初めてのことだという。

「まずいよ、あの二人が抜けたら。今のKSJCのスタイルを維持できない」

　ところが動揺する私達とは対照的に、黒田社長はあっさりしたものだった。終業後に練習室に集まった萩岡係長、三田村さん、そして私を前に社長は言った。

「仕方がないだろう。人数が六人に満たなくても、廃部になるまでには半年の猶予期間がある。その間に、瀬戸君と夏目先生の代わりを探そう。見つかるまでは、四人で活動すればいい」

　社長の言うようにするしかないのだろう。これまでもこうやって、KSJCは続いてきた。私だって、フランスに転勤した高林さんの代わりに加入した。でも。瀬戸さんと夏目先生の抜けたKSJCは、私には想像できない。彼らが抜けることを考えると、胸が締め付けられる。

　水曜日。

　瀬戸さんと夏目先生が抜ける件は、黒田社長から、ミズモリケントとマネージャーの宮本さんにも伝えられた。

「KSJC、解散しちゃうんですか⁉」

　それがミズモリケントの第一声で、社長は「解散するわけではない。メンバーが代わるだけ」と説明したそうだが、ミズモリケントは社長の話を聞きながら何度も、KSJCが変わってしまうことを残念がっていたそうだ。

　そして木曜日。ミズモリケントからメールが届いた。

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　KSJCの皆様

　瀬戸さんと夏目先生が脱退されるとのお話を、黒田社長から伺いました。

　非常に残念です。正直僕には、今のKSJC以外の姿は考えられません。それほど、素晴らしいバンド、魅力的なメンバーです。

『待ってて』と『好き』の二曲でコラボできたことは、僕の音楽人生にとって大きなターニングポイントになるでしょう。実際に今、『待ってて』のヒットにより、活動の幅が大きく広がろうとしています。皆さんには、いくら感謝しても足りません。

　最後に一緒に何かできないかと、考えました。昨日の今日なので、あまり詰めてはいないのですが。

　もしよろしければ、来週の土曜日に、僕のラジオ『音楽の時間』に出演して頂けませんか？

　エス・ミュージックには、KSJCについての問い合わせが多く寄せられています。

　皆さんの音楽を大好きな人が沢山います。

　ラジオというごく限定的な媒体ではありますが、皆さんの生の声を聴かせてあげてもらえませんか。

　勝手なお願いで大変恐縮ですが、良いお返事をお待ちしております。

　ミズモリケント

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　金曜日。KSJC・黒田社長からミズモリケントへの返信。

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　ミズモリケント様

　暖かいお言葉を頂き、ありがとうございます。

　こちらこそ、ミズモリさんとのコラボでは貴重な経験をさせて頂きました。

　何より楽しかったです。

　瀬戸君と夏目先生が抜けるのは残念ですが、今後も、私たちなりの形でKSJCを続けていければと考えています。

　ご提案頂いたラジオ出演の件、お受けする方向で調整させて頂きます。

　生放送との理解でおります。

　以上ご確認のほど、よろしくお願いいたします。

　黒田

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　私は目を覚ますと、目まぐるしい一週間をベッドの中で振り返った。KSJCが変わってしまうことの喪失感は、澱のようなものとなって胸の中を漂っている。どうにもできないのが、残念でたまらない。でも前を向いてやっていくしかない。

　カーテンを開けた。朝日がまぶしい。今日は土曜日。やっと、三田村さんと向き合える日が来た。

（続く）