六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

４７．早朝に

　その日の帰り道。

　駅までの道を、夏目先生と並んで歩いた。少し前に瀬戸さんと萩岡係長がいたが、私たちが点滅する信号で立ち止まったため、離れてしまった。黒田社長と三田村さんは仕事に戻った。

「瀬戸さんのこと、驚いたね」

「はい。でも仕方ないです」

　私達にできるのは、暖かく送り出すことだけだ。

「またスカウトか」

「心当たりの人、いますか？」

「社内診療所に来る人の中には、いないなあ。いちいち『楽器弾きますか？』ってきかないし」

　少しの間、沈黙が流れた。さっきのことを謝った方がいいかな。

「連弾、すみませんでした」

「……なんで謝るの？」

「三田村さんと土曜日一緒に過ごしていた頃に練習した曲で」

「いいよ別に。付き合う前のことだし」

「……」

「それより明後日、予定通りで大丈夫？」

「もちろんです」

　私たちは週末の夜を一緒に過ごす約束をしていた。この間約束した通り、夏目先生は勤務日程を調整し、都心のホテルの予約をしてくれたのだ。

　今度こそ、逃げ場なしだ。最後までいってしまう。

　翌朝目を覚ますと、部屋はまだ薄暗かった。夜明け前だ。

　喉が渇いていたので、お水を飲もうと廊下に出た。するとバルコニーのサッシが少し開いていて、外に三田村さんが立っていた。青白い空気の中に佇む三田村さんは、いつにもまして端正に見えた。

　三田村さんは、庭から伸びる桜の枝に手を伸ばしている。

　何をしているんだろう。

　様子を見ていると、三田村さんが振り向いた。視線を感じたのだろう。

「おはようございます。ずいぶん早起きですね」

「終電で帰ってきて、目が冴えて眠れなかった」

「じゃあ、これから眠った方が」

「そうする。……瀬戸さん、残念だったな」

「はい」

「次のメンバーに心当たりは？」

　三田村さんがまだ話したそうなので、私もバルコニーに出た。早朝の湿気を含んだ冷たい空気が心地よい。

「ないです。夏目先生もないそうです。……三田村さん、ここで何してたんですか？」

「桜の蕾を見てた」

　三田村さんは、手近にあった枝を引っ張った。

「ほら」

　枝にびっしり並んだ蕾が、少し膨らんできていた。まだ硬そうだが、中には春が詰まっている。

「今年は開花が早いかもしれない。この家を出る前に、見られるかも」

「そうですね。ここでお花見します？」

「いいね」

　意外だった。断られるかと思って言ったのに。

「引越しはいつですか？」

「三月最後の日曜日」

「私も同じです。三田村さん。一緒に住めて楽しかったです。あと少しになっちゃいましたけど、引き続きよろしくお願いします」

「こちらこそ」

　三田村さんは、穏やかにほほ笑んだ。

（続く）