六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

４４．花音、萩岡係長にたしなめられる

「それで？　もしかして、また即決しちゃったの？　その一軒家に」

　萩岡係長が、焼き網からつまんだハラミをご飯にのせながら訊いた。

　恒例の月曜ランチ、今日はミズモリケントの『待ってて』リリース前の景気付けを理由に、焼き肉ランチにした。店内には、肉とタレの匂いが立ち込めている。

「いえ、今回はさすがに。まだ誰も住む人が見つかっていないそうですし」

「そうだよね、シェアする相手が必要だもんね。心当たりは？」

「……三田村さん」

　私の答えに、萩岡係長は沈黙した。

　いつもの「ええー⁉」というリアクションが返ってくるかと思っていたので、意外だった。

「飯倉さん」

　萩岡係長がお箸を置き、神妙な顔つきになった。

「その発想は、どうだろうか」

「深い意味はなくて、三田村さんもシェアハウスを出るし、今まで一緒に住んで問題はなかったし、ピアノもあるし、ってことなんですけど……」

　私はなぜだか焦ってしまい、声が上ずった。

「うん。理屈はわかるよ。でもさ、最初に声をかけるべきなのは、夏目先生なんじゃないの」

「先生は忙しいので、大学近くのお部屋じゃないと。普段もほとんど会えないくらいですし」

「……」

　係長の眉間にしわが寄ったのを、初めて見た。

「なんでしょうか」

「飯倉さんが、この機会に夏目先生の近くに引っ越そうって発想はないわけ？」

「……重くないですか？」

「それは、夏目先生にきいてみないとわからない」

　確かにそうだ。

「僕の考えを言わせてもらうと、飯倉さんは男性との付き合い方があっさりしてる感じだから――まあ、それがKSJCに違和感なく溶け込んだ一番の理由なんだろうけど――今より重くなって丁度いいくらいだと思うけど」

　そうだろうか。

「シェアハウスの話、夏目先生にも三田村君にも、しない方がいいと思うよ。その話だけ聞くと飯倉さんは、夏目先生より三田村君と一緒にいたいみたい」

「そんな」

　心外だ。

　夏目先生とはあんなことまでした。

　私は先生のことが、ちゃんと好きなはずだ。今回に限っては「男の勘」は大ハズレだ。

　私がむっとしたのを察知したのだろうか。萩岡係長は急に明るい声になり「なんてね！　偉そうなこと言ってごめんね。お詫びにデザートにアイス、ご馳走するね」と、抹茶アイスを頼んでくれた。その甘さと冷たさが焼き肉の後にはぴったりで、私達はあっという間に食べてしまった。

「そろそろ戻ろうか」

「そうですね」

「あの、ちょっと待って頂けますか」

　席を立ったタイミングで、私たちは店員さんに呼び止められた。まだ若い女の子だ。

「あのう、もし人違いだったら失礼かなとは思ったんですけど‥‥‥」

「はい？」

「KSJCの……」

　萩岡係長と私は、顔を見合わせた。

「そうですけど」

　係長が答える。

　平静を装ってはいるが、少し口元が緩んでいるのがわかる。ポジティブシンキングな萩岡係長はこの時点で、「ファンが声をかけてきた！」と思っているのに違いなかった。

「うわぁ！　すごい！　私ファンなんです！」

　彼女の声は思いのほか大きく、私たちは店内の注目を浴びた。

「いやあ、びっくりしちゃったね！　ファンがあそこにいたとは！」

　会社に戻る道中、萩岡係長はホクホク顔で何度も繰り返した。声をかけてくれた店員さんは女子大生で、ブラスバンド部所属だった。

「ベートーベン、みんなで練習を始めたんです。すごく楽しくて、大好きです。無料の楽譜をKSJCのサイトに掲載して下さって、ありがとうございました！」

　店員さんは頭を下げた。

「えぇ～ほんと？　編曲したの、私なんですよ。良かったら、大学の皆さんが演奏している動画、アップしてもらえませんか？」

「私」だって。いつもは「僕」なのに。

「もちろんです！　皆さんのように上手くはないんですけれど。ミズモリさんの新曲も買いますね！　来週木曜ですよね？」

「うん、そうだよ。『待ってて』を買ってくれるなんて、ありがたいなあ。良かったら、今度お店に来た時にサインするね！」

　そんな約束までして、私たちは店をあとにしたのだった。

　ちなみに彼女が一番好きなメンバーは、瀬戸さんだった。

「フロント三人は皆さんカッコいいですけど、テナーサックスの人がダントツ！」

　瀬戸さんを、そのうちこのお店に連れて来なくては。

（続く）