六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

３７．ミズモリケントの戦略

　夏目先生は、たまに押しが強い。

　いつも穏やかで優しいけど、ここぞという時には強引だ。さっきのキスは突然でびっくりした。思い出すと顔が赤くなる。

「酔った？　花音、顔が赤いよ」

　ほら。瑠璃が気付いた。

「うん、ちょっと酔ったかも」

　私達はライブの後で会社に戻って楽器を置き、つばめに再集合した。ミズモリさんと宮本さん、由香さん、結衣さん、総務の佐山さんと片岡さん、瑠璃、それにKSJCのメンバーだが、残念なことに夏目先生は、ナインを出たところで病院から電話で呼び出されてしまった。

「新曲の『待ってて』、明日のラジオで流すってライブの最中に仰ってましたよね」

　社長がミズモリケントに話しかけた。

「ええ。観客の反応が良かったですし、このタイミングで発表して、少しでも口コミで広まったらと思っています」

「なるほど。年末年始で時間のある人も多そうですしね」

「はい。それと、もう一つ理由があって」

　なんだろう？

「『KSJC大好き』さんの動画です。これまでと同じだとしたら、今日のライブ画像は今夜中にアップされるはずです。明日、僕のラジオを聴いた相当数の人は、KSJCに興味を持って検索し、動画サイトに行きつくでしょう。今日のライブは最高でした。KSJCの動画はきっとバズる。結果的に、『待ってて』の注目度も上がると思います。KSJCにおんぶに抱っこで申し訳ないんですけど」

　ミズモリケントは苦笑した。

　さすが広告代理店出身、したたかなマーケティング戦略だ。

「これまでKSJCの動画が公開されても広まらなかったのは、単にネームバリューがなかったからです。僕の名前と一緒になれば、相乗効果でアクセスが伸びる可能性が高い。一応芸能人ですので。KSJCの方が、人気が出るかもしれません」

「そんなに上手くいきますかね」　

　三田村さんが訝しがったが、宮本さんは断言した。

「いくと思います。もしKSJCが広く世間に認知された時、皆さんどうします？」

　この質問には、誰も答えなかった。

　翌朝、夏目先生から電話をもらった時に、私はこの話をしてみた。

『KSJCの人気が出たら、どうするか？』

「はい」

『そうだなあ。CDが売れてお金が入ってきたら嬉しいけど。かといって、医者を辞める理由にはならないかな。飯倉さんは？』

「私も会社は辞めないと思います。好きなんですよね、黒田食品」

『ああ、それわかる。他のみんなも、そんな感じするよね』

　安定した業績に加え福利厚生が整っており、女性でも勤続しやすいと評判の会社なのだ。食品の専門商社なので、部署によっては、国内外の出張や転勤が多いくて大変ではあるのだが。

『話は変わるけど、昨日のあれ、突然ごめん。怒ってない？』

　キスのことだ。

「大丈夫です。びっくりしましたけど」

『またしていい？』

「……はい」

　きっと、今度はもっとちゃんとしたキスをして、お互いに慣れてきたら、さらに次に進もうとするだろう。その時もきいてくれるんだろうな。

　夏目先生は誠実だ。私がどう思っているか気にしてくれる。優しいし、今のところ欠点は見当たらない。だから告白された時は嬉しかったし、今だってその気持ちは持続中だ。けれど、キスより先のことを考えると気が重い。かといって今更あとには引けない気がする。どうしたら良いのだろう。

「どうした？　ぼんやりして」

　三田村さんに声をかけられ、私ははっと我に返った。

　キッチンでお湯を沸かしながら、物思いにふけって佇んでいた。

「いえ、別に」

　コーヒー豆をペーパーフィルターに入れた。パサッと軽い音とともに、香りが広がる。ふと、三田村さんにも分けてあげようかと思った。お湯は三杯分沸かしてある。

「三田村さん、飲みます？」

　三田村さんは、驚きと嬉しさが半分ずつ混ざったような表情をした。

「うん、飲む。ありがとう」

　三田村さんと私は、久しぶりにラウンジで一緒に過ごした。私は窓際の揺り椅子、三田村さんはソファー。静かな室内。三田村さんは文庫本、私は雑誌のページをめくるかすかな音がたまにするだけだ。そうしてしばらく過ごすうちに、ミズモリケントの『音楽の時間』になった。

　ラジオの中のミズモリケントは、番組の開始早々、昨日のライブのことを楽しそうに語った。

『僕、昨日アマチュアバンドのライブにゲスト出演させて頂きまして。KSJCというバンドです。アルファベット大文字で、ケーエスジェーシー。今回のライブ出演は、KSJCに新曲のバックバンドを頼んだ兼ね合いでなんですが。すごく楽しかったです』

『KSJCは六人編成のブラスバンドで、楽器は、トランペット、テナーサックス、トロンボーン、バリサックス、チューバ、それにドラム。メンバーは普通に会社などで働いている方達です。それが、ライブになるとかなり激しくてですね、ちょっと会社員には見えないんですよね。まあつまり、カッコイイわけですよ。ドラムだけ女性ですが、彼女はとても落ち着いていて、常に淡々としてます。またそれが、いいんですよねえ』

『これから昨日のKSJCのライブを少し流しますが、気に入った方はぜひ、ライブに行ってみてください。聴くのもいいけど、観た方が何倍も楽しいバンドです。ケーエスジェーシですよ、覚えました？』

「KSJC、連呼だな」

　三田村さんが少し笑った。

　ミズモリケントは続ける。

『できるだけ多く聴いて頂きたいんで、急ぎますね。ライブ終盤の四曲です。一曲目はベートーベンの『交響曲第七番二楽章』をアレンジしたもの。これは、好きな人が多いんじゃないかな。ブラスやってる人は真似して弾きたくなると思う』

『そこからアンコールで、僕の『好き』をKSJCバージョンで演奏してます。途中、鍵盤ハーモニカのソロは僕です。お願いして作ってもらいました。そして三曲目がジャズのスタンダード『Sing, sing, sing』、最後に『この素晴らしき世界』で、両方とも僕が歌ってます。では、どうぞ！』

『好き』と『待ってて』だけ流すのかと思ったら、こんなに沢山。嬉しいな。

　三田村さんが、ラジオの音量を上げた。

　昨日のライブは、ナインの機材を使って録音したので音がすごくいい。自分たちの演奏をこうして聴くのは、不思議な感じだ。ミズモリケントの歌声は、私達の音楽にいい感じで寄り添っていた。

『えー、どうだったでしょうか。次はいよいよ新曲、『待ってて』です。演奏はKSJC。発売は二月下旬の予定です。ぎりぎりですが、フルコーラス出かけられます。じっくり聴いてください！　皆様、今年もありがとうございました。来年もよろしく。よいお年を！』

　最後は駆け足で、ミズモリケントはものすごい早さでしゃべった。そして三秒間ほど空白の後で『待ってて』が流れた。

（続く）

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　◇十二月のライブ

　https://www.youtube.com/playlist?list=PL0-g9V4B-03LXVEt382tAm0VIix3CJ8PB