六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

２３．ライブの後で

「お疲れ様！」

　夜の公園。私たちは缶ビールで乾杯した。

　打ち上げをする予定はなかったのだが、ライブの余韻が残っていて、何となくみんなでビールを買って近くの公園に寄ってしまったのだ。

「良かったよ、今年観たライブの中で一番！」

　瑠璃が興奮している。

「そうよね、かっこ良かった！　今までとは一味も二味も違うKSJCだったわ。息子を母に預けて観に来てよかった！」

　萩岡係長の妻・由香さんも大喜び。

「瀬戸君の彼女は、初めてですね」

　黒田社長が話しかけたのは、瀬戸さんの隣に座っている結衣さん。元気な瀬戸さんとは対照的な、静かで落ち着いた雰囲気の女性（ひと）だ。

「何年付き合ってるの？」

「学生の時からだから……十二年」

　瀬戸さんの返事に、みんなはどよめいた。

「長いねー。なんで結婚してないわけ？」

「……タイミング、かな」

　瀬戸さんが結衣さんを見ると、彼女は頷いた。

「そうね」

「あ、でもするんで。結婚。来月に」

　さらっと自然な瀬戸さんの発言。また私たちはどよめいた。そして祝福。

　いいな。二人はとてもお似合いだ。ずっと同じ人と十二年も付き合うって、どんな感じだったんだろう。

「さて」

　空になった缶を足元に置き、黒田社長が言った。

「最後に一曲演って、しめにしよう。とてもいい夜だった」

「……ここでですか？　周りに人、いますけど」

　三田村さんは相変わらず冷静。

「いいじゃないか、たまにはこういうのも」

　みんなが楽器を組み立て始める。

「何弾きますか？」と瀬戸さん。

「ミズモリケントの『好き』、どうですか？」

　KSJCの歌謡曲レパートリーの中では、私はこの曲が一番好きだ。それに、夜の公園で演奏するならこの曲がぴったりな気がした。

「僕もミズモリケントがいいな。妻に聴いてもらいたい」

「じゃあ、決まりだな」

「飯倉さんは、何を叩く？」と夏目先生。ドラムはナインのを借りたので、私が持っているのはスティックだけだ。

「……この辺でいいかな」

　腰かけていた石段を、試しに叩いてみる。カツカツ、といい音がした。

　明るい、それでいて切なさを感じさせる旋律が、じっとりした湿気をかきわけて、夜の公園を流れていく。

　通りすがりの会社員や若いカップル、ジョギング中の男性が足を止めたが、みんな、かまわず演奏を続けた。

　私達の体にまとわりついていたライブの熱気が、徐々にほどけていった。

（続く）