六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

２２．二回目のライブ（後）

『Take on me』の特徴的なイントロに、客席の空気が動いた。

　1985年、私が生まれる前の曲。名曲はいつまでたっても色あせない。明るく気持ちのいいサビ。そして間奏。ここで私以外のメンバーが演奏を止めてかけ声を合わせると、観客もすぐにのってきて大合唱になった。

　二曲目の『ライオン』は、ファンファーレのような出だし。その直後にドラム、バリサックスとチューバの迫力ある低音が響く。三田村さんと社長がリードする曲は、落ち着いた演奏で抜群の安定感だ。

　そこに萩岡係長のトランペットと瀬戸さんのテナーサックス、さらに夏目先生のトロンボーンが重なっていく。夏目先生は中盤で長めのソロを吹いた。

　今日の夏目先生は黒いTシャツにジーンズ。トロンボーンを持って立つと、すごく舞台で映える。その後ろ姿がすごく素敵だ。

　三曲目の『Green Hornet』。これは萩岡係長の独壇場。最初から最後まで、トランペットのソロが続く。係長のふっくらした指はすごい速さで動き、その音色とテクニックは、あっという間に観客を惹き付けて離さない。約二分半を全力で吹ききり、最後は高音を高らかに響かせた。

　大きな歓声と拍手――三列目くらいまでの観客しか表情は見えないが、ほとんどの人が笑顔だ。もちろん瑠璃も。

「いいね！　お客さんの反応は上々だよ。飯倉さんのドラムは安定していて、素晴らしいよ！」

　萩岡係長は私の横に来てそれだけ言うと、また定位置に戻っていった。

　次は緩やかなテンポの『アイネクライネ』で一息。そして社長と三田村さんが作った『オリジナル』を演奏し、さらにオーソドックスなジャズアレンジをしたアニメ主題歌『ようこそジャパリパークへ』で観客の意表をついて――客席とステージの熱気に包まれながら、演奏は続いていく。

　余裕のあるほかのメンバーと違って、私はついていくので精一杯だが、まだミスはしていない。この調子で最後まで行けますように。

　『ようこそジャパリパークへ』が終わったところで、黒田社長が前に出た。気配に気づき、三田村さん、夏目先生、瀬戸さんが集まる。

　黒田社長が一言、二言何か話し、今度は私のところにやって来た。萩岡係長も寄って来る。

「次の『走れ正直者』はソロとアドリブを沢山入れよう。フロントの三人には好きにやるように言った。もし調子に乗って崩れ過ぎたら、萩岡君、前に出てトランペットで収拾して」

『走れ正直者」は――ものすごい疾走感あふれる演奏になった。

　最初からテナーサックスの瀬戸さんが飛ばし、そこに夏目先生のトロンボーン、三田村さんのバリサックスが加わり、すごい迫力で絡み合うように主旋律を奏でていく。

　原曲のほんわかした雰囲気は消え、ロックな演奏だ。しかも三人とも、跳んだり跳ねたり、さらにステージを動き回って客席をあおっている。いつのまにか、立っている観客が増えていた。

　そして各楽器のソロが始まった。まずは社長のチューバ。さすが渋い。渋すぎる。どうやったらチューバをこんなに粋に弾くことができるのだろう。見惚れていたら、あっという間に社長のソロは終わりに差しかかった。

　次は誰のかな……？

　私はみんなを見回した。だが、誰もソロをとる気配がない。そして気付いた。

　あれ、社長が私に視線を送ってる？

（え？　次、私ですか？　ドラムってソロ、やるんですか？）

　自分で自分を指さすと、社長が頷いた。

　思わぬところで回ってきたソロ。どうしようどうしよう。どうしよう。

（萩岡係長！）

　必死に心の中で叫んだが、係長は客席の方を向いていて気付かない。その時。

「大丈夫、いつものを叩けばいいから。つなぎだと思って気負わずに。飯倉さんが何回か繰り返したら、多分、萩岡さんがソロで入るから」

　いつの間にか、三田村さんがそばに来てくれていた。

　私は言われた通り、単調で軽やかなリズムを何小節か叩いた。すると係長がこちらに視線を送ってきて、

（次、僕！）

と口パクした。私がドラムの音を弱めると、「待ってました！」といわんばかりにステージ中央に出て、派手なトランペットを吹き上げた。

　その後は、三田村さん、夏目先生、瀬戸さんとつないで、最後は全員揃って、大音量でラストへ。

　割れるような拍手。会場はまるで、最後の曲が終わったような熱気に包まれた。

　だがその余韻をかき消すように、三田村さんのバリサックスがオリジナル曲の演奏を始める。短くて激しい曲だ。

　すぐに瀬戸さんのテナーと夏目先生のトロンボーンが入り、フロントの三人は激しく動き始める。その状態でチャンと演奏し続けるのは大変だろうに、それでもミスはしない。

　ここまでくると、観客は知らない曲でも気にならないようで、客席はさらに盛り上がった。テーブル席だが、座っている人はもうほとんどいない。スタンディングで思い思いに体を動かしながら、楽しそうに聴いている。瑠璃はもちろん、ノリノリだ。

　そしていよいよ、ベートーベンへ。これは交響曲第七番の第二楽章を、全く異なる印象の曲へと作り替えた、萩岡係長の自信作。

　最初に瀬戸さんのテナーサックスが主旋律を奏でた時、客席には

「あれ、この曲。なんだっけ？　聴いたことある」

　という雰囲気が漂った。だがすぐに、観客はKSJCの作り出す音楽に引き込まれていく。

　時にはソロで、時には二つの楽器、三つの楽器、全員で――と、何度も重層的に繰り返される印象的な主旋律。

　アップテンポでノリはいいはずだが、手拍子は起きなかった。

　皆が聴き入っていた。

　いつまでも、終わらないで欲しい。

　いつまでも、身を委ねていたい。

　その場にいた全員が、そう思っていたのではないか。

　演奏が終わると、会場は一瞬の静寂に包まれた。

　そして、割れるような歓声と拍手。

　黒田社長が萩岡係長に何か囁き、係長が笑顔で答えたのが見えた。

　アンコールに応えて『ジェームズ・ボンドのテーマ』と『Sing sing sing』を演奏し、ライブは終了した。

（続く）

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　◇「二回目のライブ」の再生リスト（一部抜けあり。『走れ正直者』、『オリジナル』）。

　https://www.youtube.com/playlist?list=PL0-g9V4B-03IUPJDstCuFlKmT7ctGWyOw