六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

１８．花音、夏目先生と二人きりで練習する

　恒例の月曜ランチ。

　萩岡係長と私は、韓国料理店に来ている。私は冷麺定食を選んだ。牛肉のだしをベースにしたあっさりスープとコシのある麺の組み合わせが抜群に美味しいのはもちろん、少量ずつ盛られてくる箸休めも侮れない。カクテキ、牛肉の煮物、もやしのナムル、キュウリのキムチ、甘じょっぱい小魚。

　美味しい。自炊生活を送る今の私にとって、外食は何よりの喜び。幸せ。向かいに座る係長はしんみりと野菜のお粥を食べていたが（ダイエット週間だそうだ）、やがて、スプーンを動かす手が止まった。

「ふう。お腹いっぱいになっちゃった。お粥って、単調で食べ応えあるよね……。ところで飯倉さん。夏目先生のことどう思う？」

　なんだろう、いきなり。

「どうって……。素敵ですよね。優しいし、ハンサムだし。礼儀作法がしっかりしていてそつがなくて。背も高くて、欠点がなさそうです」

　夏目先生には良いところが沢山ある。その姿を思い浮かべてみる。トロンボーンを吹いている背中が特にかっこいい。

「僕さ、この間思ったんだけど」

「はい」

「夏目先生って、飯倉さんのこと好きかも知れない」

「まさか。個人的に話したこと、ほとんどないですよ？　なんでそう思うんですか？」

　冗談だと思って軽く返したのだが、係長は大真面目な表情で語り続ける。

「金曜日、三田村君と飯倉さんが終電の時間だってなった時、『一緒の路線でしたっけ？』って、反応すごく早かったじゃない。いつもは、ああいうツッコミは瀬戸君担当だよ。夏目先生、飯倉さんのこと意識してるなって思った。だいぶ前に『背の高い女性（ひと）が好み』って言っていたこともあるし。僕の男の勘は、鋭いよ」

　萩岡係長は、麦茶を一口飲んだ。

　地味でぱっとしないとはいえ、私だって、男の人に告白されたことくらいある。でもその経験からすると、夏目先生が自分のことを好きだと思える気配はまったくしない。残念だが、係長の「男の勘」は外れていると思う。もし当たっていたら嬉しいけれど――いけない、変な期待をしては。

　木曜日。

　黒田社長と三田村さんを以外の四人で練習の日だ。

　ところがこの日は瀬戸さんが出張で不在、しかも萩岡係長まで

「仕事が終わらず今日は練習に出られない、ごめん！」

　と終業間際に言ってきた。いつも定時上がりなのに珍しい。係長が通常と違う仕事を抱えている様子もなかった。管理職だから、たまには急な案件が入ることもあるのかな。

　そういうわけで、今日の練習は、夏目先生と私の二人きりになってしまった。月曜日に「男の勘」の話を聞かされたばかり。意識してしまう。

「そっか、今日は二人か」

「すみません」

「仕方ないよ、飯倉さんのせいじゃない。それに練習は必要だし。二人で最初から全部流してみる？　繰り返しはなしで」

　夏目先生はパイプ椅子を出してきて腰かけると、楽譜を譜面台に置いた

「そうですね」

　今度のライブで演奏する曲は、アンコールを入れて十一曲。夏目先生と私は、最初から最後まで淡々と音を合わせていった。

　１．『Take on me』（a-ha）

　２．『ライオン （動物の謝肉祭）より』（サン・サーンス作曲）

　３．『Green Hornet』（コルサコフ作曲）

　４．『アイネクライネ』（米津玄師）

　５．『オリジナル』

　６．『ようこそジャパリパークへ（『けものフレンズ』主題歌）』、（どうぶつビスケッツ、 PPP）

　７．『走れ正直者』（西城秀樹）

　８．『オリジナル』（早い方）

　９．『交響曲第七番　第二楽章』（ベートーベン作曲）

（アンコール）

　１０．『ジェームズ・ボンドのテーマ』（モンティ・ノーマン作曲）

　１１．『Sing Sing Sing』（ルイ・プリマ作曲）

　今度のプログラムは、ジャズ、クラシック、和洋のポップス、アニメ、が入り混じっている。編曲のジャズ度合いも、薄いものから濃いものまで様々だ。楽しく聴いてもらいたい――KSJCのサービス精神がふんだんに盛り込まれている。

　一曲目の「Take on me」は、明るくノリのいい曲。途中、楽器の演奏を止めてメンバー全員が歌うところがある。ここでお客さんを一気に盛り上げる作戦だ。

　二曲目の「ライオン」は、最初にドラム、そして直後に入るチューバとバリサックスの低音で始まる。あとはトロンボーンが主旋律で全体を引っ張っていく。

　続く「Green Hornet」は、全員がすごい速さで二分間を演奏する。テクニックを見せつけるための曲。

　この後は邦楽とゆっくり目のオリジナル、そしてアニメソングで一息入れ、もう一曲の「オリジナル（私が好きな激しい曲）」を演奏する。

　最大の見せ場はこの「オリジナル」からだ。激しいこの曲から、すごい速さで演奏するロックなベートーベン、そしてハードなジェームズ・ボンドへとつなぐ構成は圧巻だ。

　このベートーベンの編曲がよくできていて、間違いなく盛り上がるだろう。萩岡係長は、スローテンポの原曲を、激しいアップビートに作り替えた。だが、原曲の良さは全く損なわれていない。それほど、ベートーベンの旋律は圧倒的に美しい。

（続く）

――――――――――――――――――

◇作中登場する曲で原曲のオフィシャルな動画のあるものや、関連楽曲で面白い動画のあるものは、下記URLに順次追加していきます。

「二回目のライブ」の再生リストを新しく追加しました（一部抜けあり。『走れ正直者』、『オリジナル』）。

https://www.youtube.com/playlist?list=PL0-g9V4B-03IUPJDstCuFlKmT7ctGWyOw