１５．花音、一人暮らしを開始する
「で？ 決めちゃったの？ 三田村君物件に？」
「はい」
六月初旬の月曜日。
萩岡係長と私は、カウンターに並んで刀削麺をすすっている。辛さと酸味のある独特のスープ。そこにパクチーたっぷりのせ。病みつきになる味だ。
この頃、週イチで係長とランチするのがすっかり習慣になってしまった。ふっくら系の萩岡係長は見かけを裏切らずグルメで、会社近くのランチ事情に詳しい。おいしいものを食べながらKSJCや音楽の話もでき、楽しいひと時だ。
「思い切ったことしたねえ」
係長は、額に吹き出た汗をハンカチで抑えた。
「はい。あまりに魅力的なお部屋だったものですから」
私は鼻をかんだ。熱いものと辛いものってどうして鼻水が出るんだろう。
「どんなふうに？」
「二階建ての洋館で、広い敷地に建っています。門を入ったところから玄関までのアプローチでは、もう少しでアナベルという真っ白なアジサイが満開になります。お部屋は八畳と専用のバスルーム。三田村さんのお部屋にも付いている、と言っていました。住人が多ければ何人かで共用するそうなんですが、二人だけなので、お互い専用で使えるんです。外国人のご夫妻が作らせた物件なので、元からバスルームが多いそうです」
「えー、いいなあ。それで五万円？ あり得ない家賃だよ～」
「二階にはバルコニーがあって、すぐそばに桜の大木が。高台にあるので眺望が開けていて、近くの公園と池が見えます。一階にはラウンジがあり、壁一面が大きな窓で、庭の緑が綺麗です。そしてラウンジには、自由に使っていいグランドピアノが」
「すごいじゃない！ ピアノまであるの⁉ いいなあ、僕もそこ、住みたいなあ！」
そうでしょうそうでしょう。
KSJCで一番そっけない三田村さんと同居、というのは引っかかった。でも家賃の安さに加え、この物件の魅力ときたら！ こんな素敵なお屋敷に住めるチャンスは、もう一生ないだろう。三田村さんを気にしている場合ではない。私は即決したのだった。
「引越しはいつ？」
「もう済ませました」
「ええっ⁉ っごふっ！」
萩岡係長がむせた。
「内見したのが先々週の土曜日で、先週の土曜日――つまり一昨日――に引っ越したんです。それで、急で申し訳ないんですが、水曜の午後にお休みを頂いてよろしいでしょうか？ 手続きがいくつかあって」
「いいよ、今週は暇だと思うし」
「ありがとうございます」
「どういたしまして。最近の飯倉さんは、変化に富んでいるね」
いいことだ、と萩岡係長はにっこり笑うと、麦茶を一気に飲んだ。
この日、私は久しぶりにドラムの練習をせず家路についた。早く自分の部屋に帰ってみたかったのだ。
はじめて利用する路線、まだ知らないお店ばかりの駅前商店街、行きかう人々。
梅雨入りしたばかりでじめじめした空模様とは対照的に、私の気持ちは晴れやかだった。
駅前のスーパーでメンチカツと野菜を買って帰宅し、共用のキッチンで、昨日冷凍しておいたご飯を温めた。そして胡瓜とミニトマトを洗い適当な大きさに切り、すべてを大きめの平皿に乗った。ワンプレートディナーだ。私だって、やればこのくらいできるのだ。
だが、キッチン横の小さな部屋（「朝食室として作られたものです」と山際さんが教えてくれた）のテーブルに食事を運び、いざ食べようという時になって、ソースを買い忘れたことに気付いた。マヨネーズとドレッシングもない。
家ではいつも当たり前にそろっていた調味料を、すべて自分で買わなくてはならない――一人暮らしの洗礼を受けた気がした。
食事の後はシャワーを浴び、日曜日に駅前の図書館で借りた本を自室で読み、しっかり戸締りをして、十時にベッドに入った。サイドテーブルの電灯を消して目を閉じる。
一日ちゃんと暮らせた。きっと大丈夫。
この家は静かで心地良い。朝までぐっすり眠れそうだ。私はあっという間に眠りに落ちた。
……インターホンが鳴っている。
今何時？ ……枕もとの時計を見ると、十一時だった。
寝ぼけたまま階段を降りると、玄関のドアが五センチほど空いていた。なんだろう。どうしたんだろう。
「飯倉さん？ チェーン外して」
私はようやく気付いた。カギだけでなくチェーンまでかけていたことに。しまった。三田村さんを締め出してしまった。
「すみませんでした」
平謝りするしかない。
「今度から気を付けて。なかなか起きないから、どうしようかと思った」
三田村さんは靴を脱ぎ、スリッパをはいてキッチンに向かう。私は謝り足りない気がして、後をついていった。
キッチンに入ると三田村さんは冷蔵庫をのぞいたが、
「何もないや」
とぼそりと言ってバタンと扉を閉めた。
お腹が空いているのだろうか。ちょっと離れたところから、息を詰めて様子をうかがう。三田村さんが振り返った。
「なに？」
「いえ。本当にすみませんでした。今度から気を付けます」
「もういいよ、俺もなにかやるかも知れないし」
無表情。感情が読み取れない。ほんとにもう怒っていないのかしら。
「はい……ところで三田村さん、お腹空いてます？」
「うん。でも作るのは面倒だから、このまま寝る」
「メンチカツ、食べます？」
夕食用に買ったのを、朝食用に一つ余らせておいたのだ。さっきの失敗を取り返すチャンスかもしれない。
「ほんと？ いいの？」
三田村さんが、少し嬉しそうな顔をした。やった。
「どうぞ。冷蔵庫に、お皿にのせてラップをかけて入れてあります。そのまま温めて食べちゃってください」
私はそれだけ伝えると、寝室に引き上げた。
ああ、びっくりした。明日からもっと気を付けて暮らそう。
（続く）
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます