六重奏：地味OL、ジャズ（？）バンドに加入してハウスシェアして恋をする。

４．編曲担当は萩岡係長。花音、加入依頼をなかなか断れず。

　翌朝出勤すると、萩岡係長がヒソヒソ声で話しかけてきた。

「どう？」

「どうって、何がでしょうか？」

「またまた。楽譜。どれが好きだった？」

「……どれも。原曲とかなり変えてあるのに、良さはそのまま残っていて」

「ほんと？　一番いいと思うのは、どれ？」

「……『ルパン三世のテーマ'78』です。すごいなって思いました」

「うんうん、どこが？」

　係長が斜め横の席から、身を乗り出してくる。

「おしゃれなジャズ調でありながら途中から激しく盛り上がる、疾走感あふれる編曲でした」

　係長の顔は、ぱぁっと輝いた。

「そう！　それ、僕も一番よくできたと思ってるんだ！　おっと急に失礼、編曲は基本的に、僕が担当なの」

　驚いた。萩岡係長、華麗にトランペットを吹くだけでなく、編曲の才能もあったとは。もしや、あのバンドの中心メンバーなのだろうか。

　午後、私は営業二課に楽譜を返しに行った。

「高林さん。これ、ありがとうございました」

　高林さんは昨日と同じく、私と一緒に廊下に出て自販機のところへ。

「楽譜、どうでした？」

「とても良かったです。びっくりしました。アレンジが多彩で」

「じゃあ、僕の後任、引き受けてくれますか？」

　爽やかな笑顔。そして期待している口調。

「いえ、すみません。それは私」

　できません。そう言いかけたとき。

「高林君」

　白衣を着た男性が、私たちのところに近づいてきた。

「あっ、夏目先生。萩岡さんから連絡が？」

「うん」

「じゃあ僕はここで失礼します。これから外回りなんで。続き、お願いします」

「えっ、ちょっと高林さん？　私もこれで」

　焦ってその場を去ろうとした私を、高林さんは制した。

「飯倉さんは、少し夏目先生と話していって」

　先生。そうか、社内診療所の嘱託医の先生か。

「初めまして、夏目です」

　先生は、感じのいい笑顔を私に向けた。優しそうだしハンサムだ。それに若い。まだ三十代前半くらいだろうか。モテるだろうな、この先生は。ここにこうしてやってきたということは、この先生もバンドのメンバーか。どの楽器？　私は先生の顔をまじまじと見た。そうだこの雰囲気は。

「トロンボーン！」

　真ん中にいた人だ。

「当たり」

　先生は笑った。

「ライブの時と全然違うので、わかりませんでした」

　あの時は、髪を無造作におろしていた。トロンボーンを振り回して、演奏はなかなかの激しさだった。今は、髪はきちんと整えられ、ネクタイに白衣。物腰は穏やか。

「先生、社員なんですか？」

「いえ、違います。大学病院から週一回、派遣されています。もう二年になるかな。他の曜日は違う医師が来ています」

「先生は」

「夏目です」

「……夏目先生は、どうしてバンドに入ったんですか？」

「一年前に萩岡係長がぎっくり腰で診療所に来て――ちなみに僕は内科医ですけど――その時に『先生、きれいな指してますね。何か楽器を？』と」

　その時も係長がスカウトとして活躍したのか。

「やはり、前任が抜けたタイミングで？」

「そう。僕は前任を知らないんですけどね。半年間、社内で後任が見つからなくて、それで困り果てているときに僕を見つけたと」

「楽しいですか？」

「うん。ストレス発散になるよね。みんなうまいし、何より編曲がいい。楽譜、見たでしょう？　演奏しがいがありますよ」

「……」

「だからもう一度、考えてみて下さい。トロンボーンなしでもなんとかなるけど、ドラムがないと困るので。今度、高林君の壮行会を開くので、そこでゆっくり話しましょう。それでだめなら、僕たちも諦めますから」

「でも……」

「ああそうか、男ばかりの中に女性一人じゃ緊張しちゃうかな、この間ライブに一緒に来ていたお友達も一緒にぜひ」

　優しく諭すような話し方。そして気遣い。断れなかった。だが壮行会には瑠璃も一緒に連れていける。その時こそ、しっかり断ろう。

（続く）