前のエピソード――１．椎名林檎をブラスロックっぽいジャズで。

　ここはオフィス街のとんかつ屋さん。

「あのさ、金曜日のあれ」

　料理が運ばれてくるのを待っていると、係長がおもむろに向かいの席から身を乗り出し、ヒソヒソ声で話し始めた。

「はい」

「黙ってて欲しいんだ」

「はい」

「……理由、きかないの？」

「会社で禁止されている副業をなさっているのかと」

「禁止？　副業？」

「ライブでお金を稼ぐのは、まずいんじゃないですか？」

「ああ。その点は大丈夫。ちゃんと申請してるから」

「ライブ活動、オフィシャルに許可もらってるんですか？」

「うん。人事課に伝えたらあっさりOKだったよ」

「じゃ、私が黙っている必要はないのでは」

「だって、ちょっと照れくさいじゃない？　僕のもう一つの姿」

「おまちどうさまー。ロースカツ定食とヒレカツ定食です」

　ランチが運ばれてきて、話はここで中断。

「熱々のうちに食べないとね！」

　係長は嬉々としてヒレカツを口に運んだ。サクッ、と美味しそうな音。私も箸を伸ばす。軽やかに揚がった衣にやわらかなお肉とジューシーな脂身。それを濃厚なソースが包み込む。急いでご飯も一口。

「……美味しいですね。ソース・衣・お肉が絶妙に合いますね」

「でしょ？　トンカツはこのお店が一番だと思うよ。ヒレもロースも、それぞれ素晴らしい。僕は交互に頼むことにしてるんだ。あと、秋になったら牡蠣フライも美味しいよ」

　そうなんだ。私はロース派だけど、今度はヒレも頼んでみようかな。

「次のライブはいつですか？」

　また聴きに行きたい。

「未定」

「え？」

「ドラムが抜けちゃうんだ。フランスに転勤で」

「そうなんですか」

　ドラムは、目立たないけれど演奏を支える重要なパートだ。息の合ったバンドだったのに残念。

「でさ、相談なんだけど」

「相談？」

　まだ話があったのか。

「飯倉さん、僕たちのバンドに入らない？」

「は？」

　何を言い出すのだ、急に。

「履歴書に書いてたでしょ、『趣味・音楽、楽器・ドラム。ブラスバンドをやっていました』。女の子なのに意外だなーと思って、覚えてたんだよ。あの通り、フロントの三人は派手でよく動くけど、後ろの三人は地味にしてていいから、っていうか、あいつらとかち合わない大人しめのキャラがいいんだ。だから飯倉さんなら適任！」

「『適任！』って……。係長、私がどのくらい叩けるか、知らないじゃないですか。それに履歴書って、入社試験の時に提出したものですよね？　あの時はブラバンに入ってましたけど、ここ数年、ドラムは叩いていません」

「でも、大学はN大でしょ？　あそこのブラバンは有名だから、そこそこ叩けるでしょ？　すぐ思い出せるよ。金曜日は楽しそうに聴いていてくれてたし、職場でいつも落ち着いてて仕事も正確だから、きっといいドラマーだと思うんだよねー」

　萩岡係長は、最後のとんかつをパクつき、こちらを見て「ウフフ」と笑った。

（続く）

――――――――――――――――

◇作中登場する曲で原曲のオフィシャルな動画のあるものや、関連楽曲で面白い動画のあるものは、下記URLに順次追加していきます（2019年1月3日時点で、最終話までの関連動画がすべて入っています。ネタバレ注意です）。

https://www.youtube.com/playlist?list=PL0-g9V4B-03ILHnkX1Jm-sGp745f4m5Aw