市瀬由々の由々しき事件簿

第二章／トイレの花子さん

第１話／先生

　　　　　１．

「学校というのは、ひとつの社会なのですよ」

　市瀬（いちせ）探偵事務所所長の市瀬（いちせ）由々（ゆゆ）。

　僕の隣に立つ彼女は、そう言った。

「川原くんは学生の頃に言われなかった？　『そんなことじゃあ、社会に出たらやっていけないよ』って」

　言われたことがある。

　懐かしいものだ。懐かしいが、決していい気をしたものではない。

『一歩引いてものを言ってあげている』とでも言わんばかりの、あのものの言い方に対して、憤りとまではいかないまでも、苛ついてはいた。

「わたしから言わせてもらえば、そんなことを子供に言うのはお門違いなのよね。大人には大人のコミュニティがあるように、子供には子供のコミュニティがある――それは、ひとつの立派な社会でもあるのよ。それに、自分たちにとっての社会を押しつけたところで、価値観や形成されているものが違うのだから通用するはずがないのよ」

　それは、このトラブルにも言えることよね。

　と、由々さんは続ける。

「自分たちにとっての社会――いえ、世界と呼ぶべきかしらね。それを軸にして物事を考えているから、解決できないのよ。できるわけが、ないの。人の気持ちは誰にだってわからないけど、理解しようと歩み寄ることはできる」

　でも。

　歩み寄ることはできるが。

「歩み寄り方が間違えていれば、誰も心を開いてくれない。一度固く閉ざした心は、その人に対して開くことはない。子供の頃に見えていたものは、いずれ大人になるにつれて見えなくなっていく――それが幻（まぼろし）だったのか、何だったのか。それはもう、今では判断できない。大人が数を占めているこの世界では、大人の決めたことを基準に考えられる。それは、プラズマと呼ばれるものだったり、妄想と呼ばれるものだったり、精神的異常と呼ばれるものだったり――いろいろあるけど、すべてはひとつの結論に集約される」

　それは、現実ではない。

　と。

　目を細める由々さん。

　それは価値を見極めるような、それは値踏みするような、そんな眼差しだ。

「少なくとも、この学校で起きている事件は、そういったものだね。そういったものに、歩み寄って考えるのがわたしたちなのよ」

　と、市瀬由々さんは言った。

　いいや、『市瀬由々さん』と呼ぶのは、この状況では適切ではない。

　この場所では、こう呼ぶのが適切だろう。

　先生、と。

　県立（けんりつ）花宴（はなうたげ）学園初等部の臨時（りんじ）教諭（きょうゆ）として四年二組の副担任で教鞭（きょうべん）を振るうことになった市瀬由々先生と、清掃員として学校で働くことになったこの僕、川原（かわはら）亡令（ぼうれい）。

　僕たちふたりは夕日に照らされる廊下で言葉を交わしてから、仕事に戻る。