ゼロからの中国古典

第33話 じっさいの太公望はどんな人物か？

『封神演義』にも登場する太公望。

　じっさいにはどんな人物だったのでしょうか？

　太公望は姓を姜、名（諱）を尚、字を子牙といいます。

　そのため「姜子牙（きょうしが）」や、氏が呂なので「呂尚（りょしょう）」と呼ばれたりします。

　また春秋戦国時代における斉の国の開祖ともいわれ、「斉太公」とも呼ばれます。

　歴史上では伝説的な人物なので、なにをしていたのかについては諸説あります。

『史記』によれば、太公望は東海のほとりの人で、祖先は禹（う）（中国古代の五帝の一人）に仕え、治水で功績があったといいます。

　それによって呂、もしくは申（いずれも河南省）の地を封られました。

　呂尚の「呂」はここから来ています。　

　呂尚は老年までずっと貧しい暮らしをしていました。

　あるとき、周の西伯（文王）が狩りに出かけようとしたとき、占いをしたところ、

「王の補佐たる者に出会えるだろう」

　とのお告げが出ました。

　そこで狩りに出たところ、渭水のほとりで魚釣りをしていた呂尚に出会ったのです。

　この時点で呂尚は老年に達していました。もうおじいさんです。

　西伯は呂尚と語り合い、

「あなたこそ、まさにわが太公（亡き父）が待ち望んでいた者だ！」

　といいました。

　ここから「太公望」と呼ばれるようになります。

　西伯は太公望を車に乗せて帰り、師と仰ぎました。

　こうして太公望の補佐により、周王朝が興ったのです。

　もう一つは、太公望はもともと紂王（ちゅうおう）に仕えていたという説です。これもおなじく『史記』に書かれています。

　太公望は紂王のもとで働いていましたが、無道だったのでそのもとを去り、自分の仕えるべき主をさがしていました。

　こうして各地を転々とし、やがて西伯に仕えたといいます。

　他にも諸説ありますが、『史記』では、

「いろいろ説はあるが、とにかく呂尚は文王と武王の師匠だったのだ」

　と強引にまとめています（この強引さがけっこう好きです）。

　太公望といえば、兵法書の『六韜』『三略』の著者としても有名です。

　これらについてはまた後日取り上げていきたいと思います。