「人生五十年」といえば織田信長を思い浮かべますが、中国の思想界においても人生の短さはよく議論されていました。

　戦国時代の快楽主義者・楊朱はこういいます。

「人生はいくら長くてもせいぜい百年。

　しかも赤子のときと老後が人生の半分（自由に動けない時間があるという意味）。

　すると人生は五十年だが、夜寝ている時間と昼間ぼうっとしている時間を差し引けば、さらに半分の二十五年。

　その二十五年の大半も、病や心配ごとなどで費やされる。

　残ったのは十数年。

　人はその時間をなにに費やすのか。

　美食や美衣といっても、毎日楽しめるわけではない。

　しかも人は名誉や罰則にしばられ、名誉を競い合い、見たいものも見ず、聞きたいものも聞かない。

　人の顔色をうかがい、自分で判断をくださない。

　この世を楽しまず、心のままに行動できない。

　これでは手枷足枷をつけた罪人となにが違うだろう。

　古人は人生が仮のものであることを知っていた。

　ゆえに自然のままに生き、自分の楽しみを捨てることはしなかった。

　名誉にとらわれず、自分の生きたいように生きた。

　無理をしないから、罰されることもなかった。

　名誉や寿命を気にすることもなかった」

　楊朱らしい言葉ともいえますが、現代にも通じる言葉ともいえましょう。

　人の悩みはいまも昔も変わりがないようです。

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