おてまりさん

第1話

おてまりさんは、驚いた。

父の車が停まるや否や、わらわらと人が押し寄せて来たのである。

「好男や！」

「好男が帰って来たぞ！」

「ほんまや！車に乗っ取る！」

「えらい出世やなあ！」

どうやら、歓迎されているらしい。

大阪では、小さい自家用車ではあるが、ここでは、随分褒められている・・・。

父は、随分、嬉しそうにしている。

おてまりさんは、少し嬉しくなった。

どんよりとした低い空は、毎年、夏にやってくるときに感じる、澄み切った青さとは、まったく違って見えた。

おそらくは、人々の黒い衣服のせいだろうと、子どもなりに解釈して、ひとりごちすることにした。

とにかく、大勢なのに、高齢の大人しかいない。

子どもが自分一人という環境が、おてまりさんを寡黙にしていた。

「めんこいなあ！好男の子け？」

「ほうや！ほうや！よう似とる！」

「御本家！、よう来たのお！！！」

人々は、後部座席のおてまりさんにも関心を示した。

すると、次々と、車を覗き込むようにもなってきた。

寡黙になってしまったおてまりさんは、ここは、笑顔を見せるしかないと、やたら、ニコニコして見せた。

「おお、笑ろとおる！」

「ごきげんさんやのお！」

「よお、来たのお！」

父から自分に人々の関心が移ることに戸惑いこそすれ、「御本家」と呼ばれることに、くすぐったい誇りを感じるおてまりさんだった。