「待って、ユリちゃん。この後は？練習には行けるのかい？どこか行きたいところがあったらドライブでもいいし。」

　意を決したような、すがるような目でした。いつも、求めるような眼差しを向けられていました。答えてはいけないと思いました。拒否するべきだとわかっていたのです。なのに彼の目を見てしまうと、私は拒めませんでした。

「あの・・・お話したいこともありますし、近くに車を停めてからまた来ていただいても良いでしょうか？」

　須藤は急に緊張したように、驚いた表情で私を見なおしました。

「外で須藤部長と会っているのを誰かに見られたら良くないですし・・・近くの大型スーパーでしたら車を停められますから・・・ここ、駐車場がないんです。すみませんが、スーパーに停めて、ここまで歩いて来ていただいても良いでしょうか？」

　自分は何を言っているのだろうと思いました。会社以外でこの人とは、当然会うべきではないはずだったのに。

「うん、わかった・・・じゃあ、また来るから。」

　須藤は顔を輝かせていました。私は複雑な気持ちで彼を見返しました。

「ご面倒おかけしてすみません。あと・・・なるべくゆっくり歩いてきて下さい。部屋に掃除機をかけたいので・・・」

　そんなことを伝えるのは、勇気のいることでした。私はそそくさと助手席のドアを開け、車を降りて部屋に向かいました。

「ユリちゃん、待って！」

　再び須藤に呼び止められました。振り返ると、少し困ったような彼の顔がありました。後部座席の紙袋を指さしながら、荷物忘れないでね、と彼は笑って言いました。

　後部座席から荷物を取り出し、アパートの階段を上りました。３階に私の部屋はありました。鍵を開けて中に入ると、まず着替えをしました。

　着なれないスーツは脱ぎ、ハンガーにかけました。シャツと下着も脱いで、洗濯機の中へ入れました。ホテルでは替えの下着を持っていなかったので、早く着替えたかったのです。

　素早く下着を着け、ややゆったりした白いシャツと、紺のフレアスカートを選びました。鏡をのぞき込み、普段の服装になった自分を見るとほっとしました。

　部屋を見まわし、テーブルの上がやや雑然としていたので整頓しました。そして急いで部屋全体に掃除機をかけました。掃除機をかけ終えてもまだ須藤は来なかったので、玄関とトイレも大急ぎで掃除しました。

　掃除が一段落すると、やかんに水を入れ火にかけました。お菓子の買い置きはあっただろうか、と思いました。あまり気の利いたものはありませんでしたが、クッキーとスナック菓子があったのでお皿に入れてテーブルに置きました。

　急ぎつつでしたが、準備ができたので一安心しました。ですがやかんのお湯が沸いても、まだ須藤は来ませんでした。一度火を止めて、もう少し掃除をしました。テーブルやテレビ台のまわりなどを水拭きし、他の目につきやすい部分も水拭きしました。

　掃除をしていると、インターホンが鳴りました。そう言えば、部屋番号も教えていなかったと思い当たりました。でも須藤は既に知っていたようでした。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい