旧校舎の魔法少女と玉手箱の日記帳

第二十八話 なんとまあ！ 最終話から一足お先のエピソードに遭遇した。

『……この、千里（せんり）の町は広かった。

　それはね、ここが国の鉄道・西の駅前で、

　まだまだ、北へ、東へ、南へと、

　この道とかね、町並みも一緒に続いて行くんだよっ！』

　遠い未来へと母なる海のように、広大な緑を守りたい。

　そして、湿った風を感じる中で、

　もうすぐマンション。……そこの三階に、お家がある。

　まだエレベーターにも辿（たど）り着（つ）かないまま、わたしは立ち止まった。

「どうした？」

「見て見て、とっても綺麗（きれい）だよ」

　――また、この季節を迎えた。

　でも、もう大丈夫だよ。

　わたしは怒ってない。喧嘩（けんか）もしてない。

　あの日と違って一人ではないし、手も繋（つな）いでいるよ。

　何よりも、笑顔が満開なの。

　ここは幼稚園。

「瑞希（みずき）ちゃん、今日もお兄ちゃんと一緒なのね」

「千尋（ちひろ）先生、こんにちは」

　昨年は桃色だったけど、錆錆（さびさび）になったものだから、今年の始めにね、緑色に塗り替えたそうなの。そんな門の前で、今日も千尋先生は元気に如雨露（じょうろ）を持って、お花さんたちにお水をあげていた。そのお花さんたちは今の季節……雨の多いこの時期になるとね、青い色のお花さんたちになるの。

　だからね、

「紫陽花（あじさい）さん、今日も元気だね！」

　って元気よく、ちゃんとお名前を言ってあげてね、ご挨拶するの。

　すっかりニコちゃんマークの千尋先生は、

「それはね、瑞希ちゃんが今日も元気だからなのよ」

「えへへ……」

　懐かしき日々。

　去年も同じことを語っていたね。

『―― Nostalgic days, again!

　But, every day I can never return, every day different from those days.』

（――懐かしき日々よ、もう一度！

　でも、二度と戻れぬ日々、あの頃とは違う毎日）

　……少し寂しく思えたけれども、

　この赤いランドセルを背負うまで、わたしはここに通っていた。卒園してから二年、小学三年生になったけど、今でもこの幼稚園が大好きで、千尋先生と大の仲良しなの。

　そして、手を繋いでいるお兄ちゃんも、

「瑞希は、お花が好きなんだね」

　と言ってくれてね、もちろんニコちゃんマーク。

「うん、大好き！」

　それから、わたしも勿論（もちろん）ニコちゃんマークだよ。

　――思いは時を動かす。舞台を変えて少し遡（さかのぼ）ってみる。その中で、紫陽花さんだけではなくて、わたしは……例えば学校の中庭でね、その周りにいるお花さんたちも大好き。宇宙空間よりもずっと明るい『景色』という名の彩り。それから、かけがえのない酸素。この瞬間も同じ思いで風を感じている。そんな、すべてのお花さんにも色があるように、わたしの名前にも意味がある。……あの日、ママが話してくれたんだ。

「ぐすっ……」

　と、去年のことなのに、

　遠い日の出来事のように思い出しちゃうの……。

『瑞希』という名前はね、

　パパがつけてくれたの。

　ぎゅっと、手を握った。

　もう泣かないって決めたから。

　そのことをね、お兄ちゃんと約束したんだから。

　お兄ちゃんは、小学五年生。学年が上がって、新校舎に移っていた。五年一組と三年一組ということで、新校舎の三階と二階に、それぞれの席を持っていた。

　――それでも、忘れることはなかった。

　一日のお勉強の時間が終わってから、いつも行く場所を決めている。そこは、旧校舎の三階にある小さなお部屋。……『教室』と呼ぶには抵抗があるけれど、我ら『青空戦隊（あおぞらせんたい）』の立派な秘密基地だ。今日も世界の平和を願いながら、お兄ちゃんを待っていた。

　ケーキならぬ、あくまで計器が並ぶ机の上、

　デンッ！　と、

『誓いの地球儀』が存在感ありありで構えている。

「これこそが正義のシンボルマークだ！」と、言わんばかりだ。

　……とはいっても、

　ここは何も使われていない放送室だった場所。『青空戦隊』という名前も、お兄ちゃんがいつの間にかつけたものだ。本当はね、まだ『戦うべきもの』が現れていないの。

　――でも、

　きっと、現れる。

　劇場版で最終話にならなかったアニメ。毎週日曜日に欠かさず見ている『マジカルエンジェル・みずき』のように、これまでのサターンよりも遥（はる）かにレベルの高い『ラスボスを超えたサターン』が、姿を変え形も変えて、あくまで働きとして攻めてくるような、

　そんな空気というのか？

　それが垣間（かいま）見（み）えるというのか？　または、そう感じるのか？

　――ここで第十四話を参照にしてね。

　その上で、

　奇遇にも、現実と同じ第二十七話で、マジカルエンジェルは二人になるけれども、

　この世界、現実では、さとちゃんは、

　遠く南へ、引っ越しちゃって、二年生の終業式と三年生の始業式を、

　二つの意味を含め……と、言ったらいいのでしょうか？　ともに迎えられなくて、

　寂しくても、それでも負けないよっ！

　遠く離れていても、

　わたしたちはお友達。「さようなら」なんて言葉はないんだ。

　遠い未来も、ずっと一緒なんだから。

　わたしは、今でも魔法少女に憧れている。

　可愛（かわい）く変身して、強くなるの。

　そして世界の平和のためなら、

　たとえそれが宿命であっても、また運命だとしても、わたしは戦うぞ！

　その雄叫（おたけ）び。

　右腕を上げる。拳を天に掲げるのだ。

　それは、恐怖を制する希望にも似た……トキメキかな？

　この『マジカルステッキ』が、また青白（あおじろ）きフォルテッシモな光を奏でるその日まで、世界の平和をイメージしながら、今日（こんにち）も図書室で借りたご本を、この場所で読んでいる。

　正義の魔法少女は、教養も大切で、

　……って、わけでもなくて、もっと単純に、そして素直に、

　わたしは、ご本を読むのが大好き！　小説、伝記に伝奇、日本史や世界史……と、ジャンルにこだわりはない。漫画だって大好き。でね、三冊借りたけど、もう読み終えちゃって、まだお兄ちゃんも来なくて、どうしようって思っていた。

『そんな時なの！

　音を立て、急にドアが開いた』

「あっ、お兄ちゃん」

　と、空にキラキラお星さま。

　万華鏡を覗（のぞ）いたみたいなイメージの瞳で振り向いたら、

「いたいた」

「瑞希ちゃん、遊ぼっ」

　と、ハイテンションでよく似た声が二人分。ドア付近、

　その風景を見る中でも存在感つよき、お兄ちゃんと同学年のお姉ちゃんたちだった。

　仲良しの範囲を超える程いつも二人一緒。背格好、顔だけではなくて、最近は髪型がツインテールで統一。お洋服もペアールック。……本当に、見分けるのも手強（てごわ）くなってきたね。でもね、まだまだだよ。見た目は、眼鏡を掛けているか掛けていないかだね。

　それもそのはず、

　この二人は双子。

　あとは仕草。

　キャラの違い。活発と、大人しい目。

　それに、ここはわたしとお兄ちゃんだけの『秘密基地』のはずなのに……と、思えるような場面だけど、もう『秘密』とも呼べなくなって、わたしはこの双子のことを「茜（あかね）ちゃん」「葵（あおい）ちゃん」と呼んで、笑顔で迎えていた。それとね、眼鏡を掛けてない方が茜ちゃんで、眼鏡を掛けている方が葵ちゃん。

　それで二人揃（そろ）って「よっこいしょ」と呼吸もピッタリで、計器が並ぶお皿みたいな白い机の上に、わたしのものと同じ色をした二つの赤いランドセルと、「まあ可愛い」と、声に出してしまいそうな熊さんのイラストが入った橙色（だいだいいろ）の手提袋（てさげぶくろ）を、そっと置いた。

　そして、わたしから見て、

「では、始める？」

　と、茜ちゃん？

「ではでは、始めましょう」

　と、葵ちゃん？

　目から不思議な緑色のビームが発射できそうなくらいに、

　お互いがお互いを見つめ合っている。その末にはコクリ、コクリと頷（うなず）いていた。

『――その手提袋の中から出てきたもの。それはね、

　白い煙……ならぬ、またまた白色（はくしょく）のお洋服だった。

　苦手な雷、轟（とどろ）く雷鳴とは違って、

　勇敢になれるあの青白き光だ！　マジカルステッキの目が光り輝いたのだっ！』

　イメージは、憧れの魔法少女。

　その名は『みずき』

　わたしは『瑞希』だ。

『設定（セットアップ）！　魔法変身（マジカルチェンジ）！』

　……が出来（でき）るように、わたしはなりきるのだ。

　今がパワフルなだけに、

　パワーアップも含めてね。と、ここはハートマークのイメージだ。