旧校舎の魔法少女と玉手箱の日記帳

第十九話 女の子と男の子？

　わたしの教室は旧校舎の二階で、そこからこっそり紺色（こんいろ）の袋（ふくろ）を抱（かか）えて、ここまで走って来た。お空を仰（あお）げば、さっきまでの雨が嘘（うそ）みたいに晴れ晴れで、

「まあ、綺麗（きれい）」

　って、お上品に言えちゃうほど、まるでクリスタルパズルみたいに、運動場の水溜（みずたま）りさえもキラキラしているの。この渡（わた）り廊下（ろうか）を中心に、今日もその反対側にある体育館へ入って、できるだけ奥（おく）へと、できるだけ隅（すみ）っこへと。

　……それでも、

「ねえ、何してるの？」

　と、声をかけられた。

　振（ふ）り向（む）いたら、しゃがんで頬（ほお）杖（づえ）ついていて、くりっとした目でわたしを見ているの。それに、ほっぺたぷにぷにできちゃいそうな丸い顔で……というか、とっても可愛（かわい）い子。見た感じは、わたしと同じ歳（とし）くらいの女の子。でもクラスにいなくて、同じ学年でも見かけない顔。……とにかく今日初めて会った子なの。

「何で、はだかんぼなの？」

　と、さらに訊（き）いてくるの。

　それでもってびっくり。というのか、ギクッという表現がピッタリで、

「あっ、ええっとね、……プールなの」

　わたしは女の子座りで、紺色の水泳袋（すいえいぶくろ）の中に手を入れてゴソゴソしていた。その手も止まっちゃって、艶（つや）の綺麗な床（ゆか）の上を黄色に赤のチェックが入ったシャツ、青色のスカートと、白いパンツが覆（おお）っていて、それらすべてが、この子の瞳（ひとみ）に映っていた。

「駄目（だめ）なんだよ、ちゃんと教室で着替（きが）えなきゃ。先生に怒（おこ）られるよ」

　と、この子の言う通りなの。

　でも夏休みのプールの日は、ここで着替えて……ではなくて、

「教室にいたくないの……」

「いじめられたの？」

　って、この子が訊いてくれたから、こくりと頷（うなず）いた。

　そうなの。意地悪されるの。

　……あらら？　今日まだ聡子（さとこ）さんに意地悪されてない。というのか、わたしはぷいっと顔を逸（そ）らしちゃって、どうしていいのかわからなくなっちゃって、

「ううん、違（ちが）うの。お友達に会いに来たの。……でも、いないの。今日も一緒（いっしょ）にね、瑞希（みずき）のセーター……」って言っても、この子にはわからないよね。「ええっとね、瑞希の自由研究の展示を見ようと思ってたの」

　今は『中休み』といって、ちょっと長い休み時間。この体育館で行われている自由研究の展示が今日までなの。見納めということもあって五人くらいかな？　たぶん自分以外のお友達のとか、それぞれの展示を見ている。この子もだけど、どの子も初めて見る顔ばかりで、茜（あかね）ちゃんも葵（あおい）ちゃんもいなかった。

　聡子さんと仲直りできてないから、瑞希のこと嫌（きら）いになっちゃったの？

　そう思うと、今にも泣きそうなの。

　それでも、この子はにっこりして、

「可愛いね。瑞希ちゃんって名前なんだね」

「う、うん……」

「僕（ぼく）と遊ぼっ、一緒に自由研究の展示を見ようよ」

「うん！」

　お空は晴れ晴れとしている。それと同じように、わたしの心もすっきりした。とっても嬉（うれ）しかったの。「君の方が可愛いよ」って言ってあげたかったけど飲み込んだ。それからこの子ね、自分のこと「僕」って言っちゃって……って、ええっ？

　あっ、でも、ちょっと待って。

　今は女の子でも自分のことを「僕」って言う子もいて……って、それはアニメの世界の話で、わたしはまだ現実の世界で会ったことがないけど、

「君って、男の子なの？」

　って、頭の中まとまらないまま訊いちゃった。

「そうだよ。僕、よく女の子と間違われるんだ」

「あっ、その……ごめんね」

「ううん、気にしないで。それよりも瑞希ちゃんが自由研究で作ったもの見たいなあ。僕のも見せてあげるよ。とってもかっこいいんだ」

　この子はね、笑顔のままそう言ったの。何だか嬉しくなって、

「行こっ、見せてあげる」

　と、わたしは大はしゃぎで、手を引っ張った。

「あっ、ちょっと瑞希ちゃん」

　って、大慌（おおあわ）てのような感じで、この子が呼び止めるの。

　それで手を繋（つな）いで引（ひ）っ張（ぱ）ったつもりが、引っ張られて、

「どうしたの？」

　と、振（ふ）り返（かえ）ったら、

「はだかんぼのままだよ」

　って、この子が言った。

　ほんの少し俯（うつむ）いたら、お腹の下には何もついてない。このままでも宇宙から来た正義のヒーローみたいでかっこいいの。スーツは肌（はだ）の色なの。どちらかといえばソフトビニールのお人形さん。でも、やっぱり可愛いのが大好きなの。

「いいの。今ね、大きな翼（つばさ）を広げてるんだよ」

「でも、見えないよ」

「うん、翼は見えないの。だからはだかんぼなの。瑞希ね、本当は天使さんなんだよ」

　嬉しさいっぱいでそう言ったら、この子は目を丸くしちゃった。

　するとね、それぞれの展示を見ている子みんな、こっちを向いて、ぷっと。それも「あははは」って、思いっ切り笑っちゃったの。

　それでね、わたしも、

「えへへ………」

　と『天使の微笑（ほほえ）み』……ではなくて、あはははと『天使の大笑い』になっちゃった。