旧校舎の魔法少女と玉手箱の日記帳

第十話 今日は何の日？

「瑞希（みずき）、行くぞ」

「は～い」

　一緒（いっしょ）に玄関（げんかん）を出て、一緒に歩いている。

　そして、手を繋（つな）いでいる。

　今日もお兄ちゃんと一緒。

　プールの日と違（ちが）って、夏休みで一日だけの登校日。一年生の時は風邪（かぜ）で休んじゃったから、初めてのことなの。とってもわくわくしている。

　それでね、学校に着いたら、

「お早う！」

　と、元気のいい先生たちに、体育館へ行くようにと言われた。

　体育館に入ると、窓はみんなカーテンに覆（おお）われていて、みんな床（ゆか）の上で体育座り。知っている子よりも知らない子が殆（ほとん）どで、一年生の子、同じ学年の子、わたしやお兄ちゃんよりも上の学年のお兄ちゃんお姉ちゃんたちもいたの。

　……それで、ちょっと怖（こわ）くて、

「お兄ちゃん、何が始まるの？」

「大丈夫（だいじょうぶ）。お兄ちゃんがついてるからな」

　う～ん、何が大丈夫なのかわからないけど、お兄ちゃんは微笑（ほほえ）んでいた。

　すると、急に明かりが消えて、真っ暗になって、

「やっぱり怖い～」

　わたしはお兄ちゃんにひっついた。

「大丈夫。すぐ始まるから」

　優しく、お兄ちゃんはわたしの頭を撫（な）でた。

　真っ暗な体育館に、ほんのり明かりが灯（とも）った。奥（おく）の方で、ぼやっと、でっかい紙が浮（う）かび上（あ）がって……ではなくて、大きなスクリーンに白黒の画像が映（うつ）し出（だ）されて、それが動いているの。わたしは泣くのも忘れて、お兄ちゃんの顔を見た。

「なっ、怖くないだろ？」

「う、うん」

「じゃあ明日、僕（ぼく）と『マジカルエンジェル・みずき』を見に、映画館へ行こうな」

「うん！」

　とっても嬉（うれ）しかった。

　お兄ちゃんが初めて、わたしを誘（さそ）ってくれた。

　それもあるけど、たまらない程（ほど）この劇場版を見に行きたかったの。

　マジカルエンジェル・みずきは、戦隊ものの後（あと）に放送しているとっても大好きなアニメで、もちろん毎週欠かさず見ていて、グッズだっていっぱい持っているの。

　主人公は、わたしと同じ『みずき』という名前の女の子。教室が旧校舎にある四年二組に入ってきた転校生で、大人しくて、いつも笑顔の優しそうな感じの子で。

　それでね、いつもクラスのみんなにね、……いじめられているの。

　そんな第二話のエンディング。みずきちゃんが俯（うつむ）いて、泣きながら学校の帰り道を歩いていると、車が猛（もう）スピードで突（つ）っ込（こ）んできて……目を開けたら、オープニングからいきなりストーリーが始まる第三話。そこで見たものは、真っ白に広がるファンタジックな世界。ポンッと『マジカルステッキ』という魔法（まほう）のアイテムが現れて、話しかけてきた。

　……えっ？

　つまり、ステッキが空中に浮（う）いたまま、お話しているの。

　声は、眼鏡（めがね）をかけた真面目な中学生くらいの女の子みたいなイメージで、それも現れていきなり自己紹介（じこしょうかい）を始めていて、それも、「あなたがお願い事をしてくれたら、一つだけ魔法で叶（かな）えてあげる。だから、よく考えてみて」って、言ったの。

　だったら、今すぐ何とかしてほしい。

　そう思って、みずきちゃんは言われた通り、たった一つのお願い事をした。

「……本当にいいの？　確かにあなたの命の時間は、少しだけなら巻（ま）き戻（もど）すことはできるけど、それをお願いしたら、もう普通（ふつう）の女の子では、人間ではなくなるのよ」

「それでもいいの」

　――それで、みんなも一緒に笑顔になれるなら。心の声で深く、そう言っていた。

「じゃあ、叶えてあげる。準備はいい？」

「うん」

「これからもよろしくね、みずきちゃん」

　その言葉を最後に、テレビ画面いっぱいに、白くて眩（まぶ）しい光が広がった。……気がついたら、ここは見覚えのある風景。旧校舎の、それも屋上前の踊（おど）り場（ば）だった。

　……何も変わってない。

　じゃあ、夢だったの？　と、思ったみたいだけど、

　クシュン！　と、くしゃみが出ちゃって、

「やだ、何で裸（はだか）なの？　お洋服どこ行っちゃったの？」

　と、キョロキョロしながら言っていた。

　それに左手にはしっかりと、あのマジカルステッキが握（にぎ）られている。そしてすぐ、マジカルステッキは、さっきみたいに喋（しゃべ）ることもなく、スーッと左手の中へと吸（す）い込（こ）まれるようにして消えちゃった。

　幾（いく）つもの、たぶん七つ以上の不思議を残しながらも、魔法少女になって、みずきちゃんは元の、いつもの現実の世界に帰ってきた。

　そのことについては、後（のち）にマジカルステッキが語っていた。

　この世界の魔法少女は、宿命があると。それは、また使命なのだと。

　みずきちゃんの場合は、戦うこと。そして守ること。それは、人の心の闇（やみ）に入（はい）り込（こ）んで邪悪（じゃあく）な路（みち）へと操（あやつ）る『サターン』という悪魔（あくま）から、旧校舎にいるみんなを守るために『マジカルエンジェル』という魔法少女に変身して戦うことだった。

　それとね、第三話からバラード調のエンディング曲に乗せて、みずきちゃんが日記を綴（つづ）っているシーンがあるの。ちょうどその日が、わたしのお誕生日。そして『みずきちゃんの日記帳』の発売日だったの。みずきちゃんみたいな強くて素敵（すてき）な魔法少女になりたくて、わたしも同じように、パパに買ってもらったその日記帳に、毎日綴っている。

　それでね、昨日やっとね、くるくるとマジカルステッキを回せるようになったの。もうすぐなの。もうすぐ魔法少女に変身できそうなの。

　お兄ちゃん、ありがとう……と、胸いっぱいでスクリーンを見ていたら、周りに様々な学年の児童たちがいるのを忘れて、それどころか、すぐそばにお兄ちゃんがいることも忘れて、その映画に夢中？　になっていた。男の人の淡々（たんたん）とした声が、スクリーンに映る出来事を説明しているけど、わたしには難しくて……と、思っていたら、

「……瑞希」

　と、声が聞こえて、

「大丈夫か？」

　と、お兄ちゃんが、わたしの顔を見ていた。

「えっ？」

「お腹、痛いのか？」

「ううん、どうして？」

「泣いてるから……」

　ほっぺたを触（さわ）ると、手が濡（ぬ）れた。

　それで「ひくっ」と、悲しくなってきて、思い切り泣いちゃったの。

「えっ？　ちょっと、瑞希」

　お兄ちゃんの慌（あわ）てふためく声が聞こえて、ひそひそと周りからも声が聞こえて、

「あらあら、瑞希さん、どうしたの？」

　と、女の人の声も聞こえて……って、それも聞いたことのある声で、

「あ、先生、瑞希がこの映画を見たら泣き出しちゃって……」

　その「先生」と呼（よ）ばれる女の人に、お兄ちゃんがそう言ってくれた。

「瑞希さん、この映画を見て悲しかったのかな？」

　と、少し目を細めて微笑（ほほえ）んでいる。そして、どことなく千尋（ちひろ）先生に似ていて、今日は白色の半袖（はんそで）ブラウスに、膝下（ひざした）まである紺（こん）のスカートで、とっても綺麗（きれい）。わたしの担任の先生なの。それでね、わたしもそうだけど、みんなも名前プラス先生で、「智美（ともみ）先生」って呼んでいるの。

「……わかんないの」

「まだ瑞希さんには難しかったかな？　第二次世界大戦といってね、昔、世界で戦争が起こったの。今日八月六日は、広島市という所に原子爆弾（げんしばくだん）という悪魔（あくま）が落とされた日で、たくさんの人が亡（な）くなられたの。二度とあってはならないことなの。……瑞希さんは、その人たちのために泣いてくれたのね」

　わたしは、手で涙（なみだ）を拭（ふ）きながら、

「……わかんないの。でも、わかんないことが悲しいの」

　そう言ったみたいなの。すると、

「お兄ちゃん？」

　お兄ちゃんは、ぎゅっとわたしを抱（だ）きしめた。

「お前は、本当に最高の妹だ！」

　と言って、お兄ちゃん泣いちゃった。

　それに、智美先生まで……どうなっちゃったの？

「瑞希さん、その気持ちを忘れないようにね」

「うん！」

　と、返事したものの、智美先生のその言葉の意味は、まるでわかっていなかった。