第十話は用語解説がありません、内容をお楽しみに

…ここは……俺、騙されて……会場は？転送陣（てんそうじん）は？おっさんは？…そうだ！おっさんは俺を！…

でもこのベッド、すごく気持ちいい、丸（まる）い形で、真白（まっしろ）なシーツはすべすべ、絨毯（じゅうたん）の材質（ざいしつ）はベルベット？ベルベットを嫌いけどその豪華（ごうか）さは申し分ない…これはなんだ？巨大な鳥の羽根（はね）？大きすぎただろう…それにこの厚（あつ）さ……前衛的（ぜんえいてき）な枕（まくら）だなこいつ！

……あれっ？おかしいな、体が勝手（かって）に地に落ちた。丸いベッドだから周（まわ）りにガードレールが無い、床の上はペルシアカーペット、痛くはないが、何故俺は起きる力さえ持っていないんだ？…まだおっさんにコントロールされていたのか？

違う！アイ・ハブ・コントロール。証拠（しょうこ）として俺は自分の意思で身を起こした、手足（てあし）が震えていたけど……次は？…その丸い椅子だ、あそこで体を休（やす）める。

なに！椅子は勝手に動いた？足が根（ね）のように床と繋がっていたままなのに？…俺はそのまま水のカーテンの前に運（はこ）ばれた。巨大な緑の葉から零（こぼ）れ落ちた水の連続（れんぞく）、水がこんなにも綺麗で顔の睫毛（まつげ）さえ一本づつ明晰（めいせき）に映し出している…魔法の部屋か！

鏡の中の顔は悲（かな）しそうで、今にも泣き出しそうになる……引き出し？…化粧（けしょう）フルセット？…この色のクラスター、脂肪（しぼう）のパーセント、使いやすいものばかり…椅子は俺を化粧台（けしょうだい）の前に運ばれた！礼を言う。この化粧セットを使って泣き顔を笑顔（えがお）へと変わる……

「あああああ、ちくしょーう！人を騙（だま）したな、おっさん！それは一番（いちばん）やっちゃいけないことなんだぞ！……」

……思（おも）わず叫（さけ）んでしまった…悪（わる）い、豪華な部屋。

…でも！俺の英雄の道（みち）はまだ全然終わっていない！よし！これで人に会いに行ける、俺はまだ負けていないはずなんだ！

フランス窓（まど）を抜けベランダへ出かけて……信じられない、風景（ふうけい）が綺麗すぎて…俺、緑大好（みどりだいす）きで……涙があふれ出って、激（はげ）しい川のように延（えん）々と流れる。最後は強い風に触（ふ）れて、下へと飛んだ…

「おい！何をやっている、お前？私は洗濯（せんたく）していたのだぞ、分からないのか？」

「ええ？あっ、す、すみません！いま離（はな）れます」

ベランダの真下（ました）の花畑（はなばたけ）に女の人が白いシーツを干（ほ）している。何という細（ほそ）い人だ、見た目から俺より軽（かる）いかもしれない……俺の涙が白いシーツを汚（よご）して、ペルシアカーペットまで汚したらいけないんだ。紙はないのか？

……スター・ソファーの一角（いっかく）からティッシュを貰って涙を拭（ふ）かす…すごく柔らかくて座り心地（ごこち）がいい、お陰（かげ）で冷静（れいせい）さを取り戻した。そうだ、さき描（えが）いた化粧（けしょう）も全然大丈夫だ、なに慌（あわ）てている？一文銭（いちもんせん）なしに暇（ひま）があるものか？

……この偽物（にせもの）の銃、見事（みごと）な輝（かがや）きだな。黄金（おうごん）か、もしくは石英（せきえい）かが出来ていたに違いない。売れば十分の一、５０万サーにあたるかもしれない。５０万あれば、生を維持（いじ）するくらいは……

なぜだ？おっさん。俺は完全にあんたの術中（じゅっちゅう）に落ちた、子供のモデルガンを用意（ようい）しても何一つ文句（もんく）は言わないはずだ、わざわざ５０万を残してどういうことだ？…姉さんとチンピラたちもどうしておっさんの味方（みかた）にする？別に俺をバカにしていたわけじゃないのに……この街の人は一体（いったい）なにを考えていたんだ？全然わからない、下町から来ただから分からないのか？

……だめだ！こんな考え方はだめなんだ…行くんだ！俺はまだ何に一つ諦めていない！…先ずは洗濯（せんたく）の人に会って情報を集める……ドアを見つからない？…いや、いらないな、彼女はベランダにいた、出ればすぐ会える。

……洗濯はもう終わっていたのか？そのままシーツやベルベットを勝手に芝生（しば）の上に置（お）き去りして、自由（じゆう）な洗濯だな。女の人はシーツから少し離れた場所でバケーション椅子（いす）に座ってコーヒーなのか、フルーツミックスティーなのかを飲んでいる。俺は今コーヒーの方を飲みたい。

……彼女は俺を気づいたはず、でも見ないふりをした……声が出さない、先怒られて少し怖（こわ）かったのか……やっぱ全然こちらに振り向いてくれない。待っていられない性分（しょうぶん）で、俺は喉（のど）を開けた。

「すみませーん！俺もコーヒーを飲みたいいい！」

「…なら降りてこい、この寝坊虫（ねぼうむし）。朝ご飯はとうに出来ている」

「ごめんなさい、実はドアを見つからなくって降りないのですー！」

「はっ、田舎者（いなかもの）が。お前は木の中に居るんだ、ドアがあるわけがない」

「そうか！木の中か…じゃあどう下りればいいですかー！？」

「飛び降りろう！田舎者。いちいち声を長引（ながび）かせなくても聞こえる、もう黙ってろ」

……あ、やっぱ木だ、この部屋は木の穴（あな）の中にあるんだ…ベランダは地面より５メートル以上の高さ、飛び降りたら無事（ぶじ）では済ませない。でも傷はきっと負（お）わない、彼女の言う通りこのベランダは唯一（ゆいいつ）の出口、大丈夫だ。

俺は片手（かたて）でレールを掴（つか）んで、支点（してん）を作って体を外へと放（ほう）り投げた。精神（せいしん）の方はもう本調子（ほんちょうし）を取り戻した、動きの協調性（きょうちょうせい）が抜群（ばつぐん）、素人（しろうと）から見ればカッコイイに違いない…おっ！来たか？支点の手がレールと分離（ぶんり）した瞬間（しゅんかん）を狙って、回廊（かいろう）に入った時と同じだ、ここはあの大樹の一部（いちぶ）だ！

蔓（つる）のエレベーターか…生きているんだ、そして二度目まで俺を助けてくれた…この生きていた樹を好きだ！

「すいません、目が覚めたら綺麗な部屋に居て、洗濯（せんたく）のことはわざとじゃないです……その、俺、ルラアと申します、良かったら昨晩（さくばん）のことを教えてくれますか？」

「それは後だ。先ずは朝（あさ）ご飯、いるか、いらないか、さっさと決めろ」

「はい、いただきます、コーヒーもよろしくお願いします」

「嫌いコーヒーはいたのか？」

「います、ブラックには苦手で」

「じゃフレンチでいいんだな？」

「大丈夫です、ココアパウダーをトッピングしてください」

「了解（りょうかい）。ここで動くな、すぐ戻る」

「お願いします！」

近くて見るとやはり細い人だ、化粧（けしょう）に凄く工夫（くふう）を凝（こ）っている、服には体のラインを強調（きょうちょう）したロングローブ、花のピアスはあのガラスショップのガラスと似た不思議（ふしぎ）な光が宿（やど）っている、色はスカーレット……でももっと人を引き寄せるのはやはりここの植物（しょくぶつ）、芝生（しばふ）の下に白い綿（めん）みたいな繊維（せんい）が広がて、洗濯物を置いても汚れる心配はない…足元の道は石のように見え、石のように固（かた）いけど…やはりこれも木だと思う、とても古い、水を全部失くした木だ。

「朝ご飯が来たよ…座ってろ」

「…え？あ、ありがとう、じゃ遠慮（えんりょ）なく」

卵サラダの組み合わせはサンエッグスライス、フライドチーズ、レタスリーフとパープルキャベツのみじん切り。俺のメニューと比べて色合いがもっと綺麗に……正直（しょうじき）これほど品質（ひんしつ）の材料を初めて見た、コーヒーの香（かお）りも非常にストロングって、高級品（こうきゅうひん）だ。

「…このコーヒーは強烈（きょうれつ）です、一気に飲んだら酔っ払ってかもしれません」

「ま、このココアビーンズは力持ちだからな。大丈夫、毒はない」

「ココアビーンズとコーヒービーンズのミックス？」

「そう、割合（わりあい）は一対三」

「勉強（べんきょう）になります…これはキャベツじゃなく、チコリーですね？今まで食べたチコリーと全然味が違って、色も深い」

「パープルキャベツの汁（しる）でカラーリングした、このチコリットはハビーラの特産（とくさん）、楽（たの）しめといい」

「はい……」

「なんだお前、涙は気持（きも）ち悪（わる）いぞ」

「……すみません、ここの絶景（ぜっけい）が綺麗過ぎて…朝ご飯も美味し過ぎて、感動（かんどう）しました」

「違うだろ、ロボットのように喋（しゃべ）るな！」

「……違います、全然違います！俺は昨日の夜のことを知りたい！」

「ふん、簡単（かんたん）なことだ。客人が来て、お前を預（あず）け、一宿一飯（いっしゅくいっぱん）の金を払い、去った。この朝ご飯はお前の最後だ、済ませたらさっさと立（た）ち去（さ）れ！」

「客人は一人ジェントルマン風な男か！？」

「あほかお前。客人のことだ、教えるわけがないだろ」

「…ごめん、アホな質問をしました……」

予想（よそう）したとは言え、拒絶（きょぜつ）された時やっぱ悲しい、美人（びじん）の前に悲しみが拡大（かくだい）し、床に座り込んで慟哭（どうこく）の羽目（はめ）になった…信じられないけど俺はまだ……

「ああもう、うるさい奴だ。文句（もんく）があるなら話したらどうだ？」

「…すみません！あの客人が俺の全部の金をダマした。今は心が砕（くだ）けるほど悲しい」

「幾（いく）らだ？」

「５００万」

「ちょっとだけいるな」

「はい、俺の全財産（ぜんざいさん）です！」

「いまは一文銭なし？」

「はい、小銭（こぜに）を貯（た）めない性格（せいかく）です……」

「……来た頃のことを思い出すな、あの時の私も一文銭なしだ…ぼろ臭（くさ）い船を乗って山ほどの連中（れんちゅう）と一緒（いっしょ）に樹を登って、長い旅だった…でもこんな綺麗な樹を見たのは誰でも初めてだ、きっとここが神の住む地だなぁってと信じ込んでしまうほどに…ま、聖女さまの話によると神の眠る地だけどね」

「連中って！？下町から来た人はいたのか？」

「もちろん、大勢（おおぜ）いるよ」

下町の人が大勢船を乗ってここへ…ニューヨークの夢（ゆめ）みたいだな。それもそうか、本来こんなに高い場所は人がいないんだ、みんなそれぞれの思いを抱（かか）えてここに来た。

「そうか…それで、あの時の連中はその後どうだった？…その、おじょう、さん？」

「ホウでいいよ、鳳仙花（ほうせんか）だ」

「あっ、俺の故郷（こきょう）によくある名前です」

「かもな、でも名前なんてどうでもいいだろ…あの時の連中はとっくにくたばったはずだが、タフな奴もいる……知らない、連絡（れんらく）は全くない」

「好きな人はいたのか？友達（ともだち）とか？」

「友達…一人二人程度（ていど）だ。でも好きな奴はいない、みんな大嫌（だいきら）いだ…ここに来てから気づいたんだ、私は自由（じゆう）に生きたいって」

「ホウさんは強い人です…俺、ずっと出身（しゅっしん）のことをこだわって、周りを気にして…でも何とかしたいのは本当（ほんとう）です」

「なんだ、やればいいんだろ。誤解（ごかい）するな、したいことがあれば遠慮（えんりょ）なくやれ、神はそれを助けてくれる、こういう街なんだ。私も特別（とくべつ）な人じゃない、みんなそうなんだ。大抵（たいてい）の人は一文銭なしから始まったんだ、田舎者のお前は初めから金がいるかいないかは構（かま）うものか、気にするやつはいるわけないだろ」

「いえ、俺は一文銭なしじゃありません。昨日の客人から偽物（にせもの）をもらった、それを売れば少しになります、黄金と石英（せきえい）で出来たものだから」

「いいんじゃない、おれの宿泊代（しゅくはくだい）にはならないけどな」

「幾らで？」

「一晩（ひとばん）１０万」

１０万？おっさんが払ってくれた…やっぱ目的（もくてき）がある。

「はい、全く足りません」

「わかったらさっさとご飯を済（す）ませろ、荷物（にもつ）を忘れるな」

「はい、でもどこへ向かいますか？売りたいものは大型（おおがた）の銃、武器です」

「流行（はや）るものじゃないな……オールドタウンで試したら」

「その名前は行けそうです。どう行けばいいですか？」

「見ろ、あそこのキノコの城（しろ）、中には伝送陣がある」

「見えました」

「いいな、オールドタウンの文字（もんじ）を探せ」

「わかりました。本当ありがとうございます！」

「うるさいな…お皿洗って行く……」

……ホウさん、俺、タフじゃないかもしれないけど、諦（あきら）めの悪いやつだ。先ずは生きる、できるだけのことから始めて、仕事（しごと）を見つけて、あなたの恩（おん）を返して…そしてこの宿（やど）の客人になる。それはおっさんが俺にしたいことかもしれない…ああ、ちくしょう。おっさんに会いたい、会って確かめたい…なによりぶっ飛ばしたいんだ！