♡18 砂浜に名前を書いてみよう 2/『愛してるよハニー』私を捕まえてごらん

 ざざーんと打ち寄せる波。

 潮の香りは海に来ていることを嫌でも教えてくれます。

 べつに海がきらいなわけじゃないです。ただ、妻に嫌われた悲しき夫の涙のブルースを奏でそうになっているだけです。


 突然ですが。ヒロくん、歌います。

 らららら、るるるるぅ~。じゃじゃじゃ~ん。


 俺はハニーを失った 彼女を理解できないからさ

 俺はハニーを失った 彼女を理解できやしないからさ


 彼女は朝早くに家を出て 海へと行っちまった

 浜辺で 俺を忘れて あそんでいるぜ


 俺は枝より 価値ない男だとよ

 波乗りジョニーも笑っているぜ

 あっちの家族も笑っているぜ


 愛してるよハニー でも彼女を理解できない

 愛してるよハニー でも彼女を理解で――


「ヒロくん、見てー」


 名前を呼ばれて我に返りました。

 俺ブルース世界にずっぽり埋まるところでした。危ない、危ない。


「どうしました、かな子さん」


 るんるんに拾った枝をくるくる回している。彼女に近寄ると、ちょっとぶっ叩かれそうになりましたが、なんとか避けました。


「ん、絵ですか?」


 砂浜に画伯が誕生していた。

 えーと……、ああ、僕には彼女が理解できない。


「これはねー。マーメイド隆」

 誰? なんか惨殺されたサバみたいな絵ですね。

「こっちはねー、ジュゴンマイ子」

 ナマコに毛が生えています。ジュゴン? お笑い芸人さんでしょうか?

 すみません。マーメイド隆もジュゴンマイ子も、僕は存じ上げておりません。

「そんでねー、こっちは大作なの」

「ほうほう」


 そこには巨大なバケモノが描かれていた。

 人というか何? 一応二足歩行する生物らしいのは分かった。足があるので。で、なんか頭か? その部分が膨らんで爆発している。体の部分はなんだろう、くねくね蛇行していてワカメが生えているようだ。


「これはねー、ヒロくんだよ!」

 僕だったよ。

「ヒロくんがねぇ、サーフィンしてるところ」

「ほほう」


 喜ぼう。うん、喜ぶべきですね。ゴキゲンで僕の絵を描いてくれたんですから。僕が素晴らしい笑顔を彼女に見せようと、気合を入れていたところ、かな子さんは、「名前書いとこっと」と言って文字をバケモノ……じゃなくて波乗りヒロ君の横に付け足した。


「さ、完璧よ」


 枝をぶん投げて手をパンパンと叩く彼女。僕は文字を見て、言葉を失った。

 なぜって? こう書いてあったからさ。


『ひろし』


 誰?


「あの、すみませんが、かな子さん。ひろしってなってますよ」


 うっかりミス? しかし、彼女は僕の淡い期待を、初冬に出来る薄い氷を踏み付けるかの如く、簡単に楽しそうな笑顔付きでパリンと割った。


「え、ヒロくんの名前はひろしでしょ?」

「違いますよ」

「うそだぁ。ひろしですよ」


 ひろしだったっけ? 

 違う、違う。絶対ひろしじゃないですよ。自分の名前は間違えませんっ。


「僕の名前はヒロキですよ。広樹」

 かな子さんがぶん投げた枝を拾うと、僕は砂浜に正しい自分の名前を書いた。

「ほら、これでヒロキです。ひろしは別人です」


 このバケモノはひろしで構わないけど。でも妻に「ひろし」とインプットされると困ります。かな子さんは、まじまじと砂浜の文字を確認すると、

「へーっ。初めて知った。ずっとひろしだと思ってた」

 アハハぁ、と笑う。……うそん。僕はぽとりと枝を落とした。


「かな子さん、僕のこと『ひろし』だと思ってたんですか?」

「うん。ひろしのヒロくんだと思ってたよ」


 えー……、うちに届く、手紙の宛先とか見たことないのかな。というか婚姻届けのとき、名前見てないの? 見てたよね? ちょっと驚きですよ。だって昨日今日、出会った夫婦じゃないですからね。高校時代からの付き合いなのですよ。なのに……僕、ひろしですと?


「かな子さん。ちゃんと僕の名前を覚えて下さいよ」

 がっかりしすぎて胃痛がするなか頼むと、彼女は、

「はいはい。もう覚えましたよ」

 と、ちょっと煩わしそうにうなずく。


「ヒロキですね。広い…なんか難しいやつでヒロキね」

「樹木の樹ですよ。ま、いいですよ。書けなくても」

「ヒロくんは、ヒロくんでしょっ」


 むすっとして声が高くなる妻。めんどくさいなぁという心の声が聞こえてきそうです。僕は波を見つめて、心広く、そして強く生きようと誓いました。


「じゃ、ヒロくんはわたしの名前、書けるの?」

「当り前じゃないですか」


 僕はぽとりと落とした枝を拾い、いそいそと文字を書く。


「ほら、『かな子』でしょ」

 簡単。というかいつも通り。でも、なぜか妻はぶんぶんと首を振り、

「間違ってるっ」と叫ぶ。

「え、間違ってませんよ。朝倉かな子ですよ。戸籍はこうなってますよ」

「ちがいますっ。ぜっんぜん、間違ってます!」


 えぇ、そんな。知らないうちに改名したんでしょうか。

 あたふたする僕をよそに、かな子さんは枝を奪いとると、ぐりぐりと砂浜をえぐる。どでかい文字を書いているらしい。


「こうで、こうで、こうです。はい、完成」


 ぶんと放り投げられる枝。砂浜にはこう書いてあった。


『ジョニー』


「ジョニーって……」

 唖然と砂浜を見つめる僕に、かな子ことジョニーは、

「おいらは波乗りジョニーだぜ」

 と叫ぶと、いきなり猛ダッシュで去っていった。


「え、ちょっと」

「ヘイヘイヘーイ」


 これは「私を捕まえてごらん」が始まったんでしょうか。うふふ、あははってやつ。いや、違いますね。爆走してますから。


「かな子さーん。そんなに走ったら、コケけてケガしますよぉ」


 慌てて後を追う僕。砂浜ですけど、すてんと転べば痛いでしょうからね。

 だけど。かな子さんは僕の声が届かないのか、ぐんぐん遠ざかっていく。

 何です、あの脚力。すごすぎるんですけど。


「おーい、待ってくれー」


 叫びながら追いかける。かな子さんは振り向かない。もう、ひろしでもひろじでもなんでもいいので、待ってくださーい。と。


「ぶへっ」


 転びました。いえ、かな子さんではないです。僕です。

 口の中に砂が……


「あらあら、ヒロキくんダイジョブ?」

 見上げるとかな子さんが、心配そうに眉根をよせていた。

 どうやら戻って来てくれたらしい。

「うぅ、こけちゃいました」

「ドジねぇ」


 ぐいっと腕を引っ張られ体を起こされる。それから、パンパンバシバシとちょっと乱暴に服に付いた砂を払われた。


「まったく。こんなに汚して。めっでしょ」

 ぱちんと両手で顔を挟まれ怒られます。

「すみません」

 かな子さんは、「ヒロキくんはかな子がいないとダメねぇ」

 と、やれやれ首を振ったのでした。

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