分裂した世界を元に戻すのは簡単じゃない。

第3話 ちゃんと勉強しておかないと、いい大学入れないよ。

　学校が終わり、夜になっても、ヒカリは現れない。

　家にある自分の部屋で、夕飯を終えた僕はベッドに寝転がり、スマホをいじっていた。

「もしかして、幻覚でも見ていたのかな……」

　自分自身に問いかけるも、返事はどこからもない。

　だいたい、世界が分裂だの、神様に仕える者たちだの、とあるソシャゲーの設定みたいだ。ただ、問題なのは、現実かどうかということであって、僕は巻き込まれてしまったということだ。世界の分裂という異常事態に。

「考えても、仕方ないっか」

　僕は悩むことを諦め、スマホを開こうとする。

　同時に、ＳＮＳアプリの着信が鳴る。相手は「明海姉」と出ていた。大学一年の姉、佐々波明海だ。

「何？」

「いやー、出来の悪い弟が心配で、ちゃんと勉強してんのかなーって、思って」

「あのね……」

　僕は俯いてしまうも、すぐに顔を上げ、口を開く。

「姉さんこそ、こんな夜中に何の用事？　ちょっとしたことなら、ＳＮＳにコメントすれば済む話だと思うけど」

「ひどいなー。せっかく、弟想いの姉さんが電話してあげてるっていうのに、時也はいつからそんなに冷たい人間になったんだろうね……。姉さんは悲しいよ……」

「茶番はいいから」

　僕は明海姉に適当な返事をし、本題を始めるように促す。

「で、何？」

「時也って、幼なじみとかいたっけ？」

　明海姉の質問は、僕にとって、思いがけないものだった。

「姉さん、今何て？」

「その反応なら、あたしの変な記憶違いかな……」

　スマホ越しから、明海姉の首を傾げてそうな声音が届いてくる。

「まあ、いいやいいや。今の質問は忘れて。というより、変な質問だったね。ごめんごめん」

「いや、その、うん。別に大丈夫だから。うん」

「もしかして、時也。心当たりある？」

「ないない。僕にはそういう幼なじみとかいないから」

「そうだよねー。何かね、記憶の断片っていうのかな、そういう形で、時也の幼なじみがいたような感覚がうっすらとあってね、これって、何だろうって思って。それで、電話してみたってところ」

「そうなんだ」

「夜中に変な電話してごめんねー。勉強の邪魔しちゃったねー」

「姉さん。それ、僕が勉強してないと思って、わざと言ってるでしょ？」

「わかった？　で、実際は？」

「悔しいけど、姉さんの想像通り」

「ダメだよー。一年の時からちゃんと勉強しておかないと、いい大学入れないよー」

「余計なお世話だって」

「まあ、あたしも一年の時はそこまで勉強してなかったからねー。二年から塾行って、後はコツコツ受験勉強に勤しんで、今の大学に入れたからねー」

　明海姉は続けて、「それじゃあねー」と言うなり、電話を切ってしまった。

　僕はスマホを枕のそばに置くと、仰向けになり、天井についている照明をぼんやりと眺める。

　明海姉は美鈴のことを頭の片隅で覚えていたようだ。ヒカリが話していた世界の分裂は、僕以外の人間にも影響があったということか。いや、単に偶然、明海姉がヘンテコな電話をしてきただけかもしれない。

　けど、僕は美鈴がいたことをちゃんと覚えている。

「もう、いいや」

　僕は起き上がると、かぶりを振り、ベッドから離れた。気分転換に勉強でもしようと、散らかった机へ向かう。

　もはや、ヒカリが現れることはないのではないか。

　僕は内心で感じつつ、数学の授業で出された宿題に取り組み始めた。