風と共に踊る行進曲（マーチ）

おまけ

月と太陽

「なあ。茉里（まつり）。俺がもしもさ？　『キミが太陽で、俺は月だ。俺はお前が居ないと輝けない』って言い出したら、どうする？」

「ぶふっ！　げほっげほっ！　ちょっと、武流（たける）。いったいぜんたい、何を言い出してるのよっ。食べてたハッピー〇ーンの粉が思いっ切り、気管支に入っちゃったでしょうがっ！」

　スポーツサングラス式ＶＲ機器に取りつけられているヘッドセットのイヤー部分から、茉里（まつり）が咳込んでいる音がはっきりと武流（たける）の耳に届くのであった。

　俺、そんなに咳込むほど、おかしなことを言っちまったかなあ？　これは恋人同士なら当たり前のような会話だと思うんだが？　と武流（たける）は思うのだが、如何せん、思い返せば、自分でも恥ずかしい台詞だなと鼻を指でこりこりと掻くことになってしまう。

「悪かった。俺が変なことを言っちまった。茉里（まつり）、大丈夫か？」

「んぐんぐっ、ぷはー！　まだちょっと喉が粉っぽい感じがするけど、大丈夫よ？　で、武流（たける）らしくない台詞を言い出してどうしたの？」

「ん、いや、まあなんというか……。ほら、俺たちって、ゲーム内での結婚式に合わせて、正式にお付き合いを始めたじゃないか。なら、やっぱり、恋人らしい会話をひとつと思ってだな？」

　加賀・茉里（かが・まつり）と能登・武流（のと・たける）は、ＶＲ対応ＭＭＯ・ＲＰＧ：ノブレスオブリージュ・オンラインにて出会い、その仲を深め、ついにはゲーム内ではあるが、２人は結婚したのであった。

　そんな２人は当然、リアルでもお付き合いを開始し、平日の仕事を終えて、家に帰ってきたあとは、スカイペ通話を行（おこな）いながら、就寝３０分前までノブレスオブリージュ・オンラインを楽しんでいた。

　いつもなら、このスカイペ通話には、茉里（まつり）たちの徒党（パーティ）仲間であるトッシェ＝ルシエこと川崎・利家（かわさき・としいえ）。そして、ナリッサ＝モンテスキューこと柏・成政（かしわ・なりまさ）が混ざっていた。

　しかし、そんなお邪魔な男２人は都合よく、明日は朝が早いと、いつもより１時間も早く、ゲームからログアウトし、スカイペ通話からも退席していたのである。

　そんなわけで、平日としては珍しく、茉里（まつり）と武流（たける）の二人っきりの時間がやってきたというわけだ。

「あたしって、太陽かなー？　ちょっと違う気がするのよねー」

「ん？　こういう台詞の定番だと、女性は太陽で、男は月じゃんか？　茉里（まつり）は太陽じゃ不満なのか？」

「あたしが今こうして、輝いていられるのは、武流（たける）あってこそなのよ。だから、あたしが月で、武流（たける）が太陽。でも、あたしは満月のように輝いてるってわけっ！」

　茉里（まつり）の言いに武流（たける）はつい、はははっと苦笑いしてしまう。何、言ってやがるんだ。俺こそ、茉里（まつり）にとっての月に決まっているだろう。俺は泥水をすすってでも、ノブオンにすがりついていたような男だ。

　茉里（まつり）が太陽のように笑ってくれるからこそ、こんな汚れた過去のある俺であったとしても、茉里（まつり）を、その茉里（まつり）の『笑顔』を守りたくなったんだ。

　だが、武流（たける）はこの想いを茉里（まつり）には告げなかった。茉里（まつり）は今に生きている。武流（たける）の過去など気にしない女性であることを重々承知している。

　いやしかし、茉里（まつり）は武流（たける）が過去、どんな女性と付き合ったのかは気になって気になって仕方ない様子ではあるが……。

「でも、どうしたのかしら？　トッシェとナリッサが落ちたからって、急に武流（たける）らしくもなく、ロマンチックなことを言い出して？　もしかして、もっと早く、あたしとイチャイチャしたかった？」

「う、うるせえっ。だいたい、あいつら、呼んでもないのにスカイペ通話に参加要請を出してきやがるのが悪いんだよっ。こういった男女のお付き合いは最初が肝心だっていうのによっ！」

「まあまあ、良いじゃないの。そんなにあの２人を邪険に扱わなくたって。あたしは逃げも隠れもしないんだから、武流（たける）は気にしちゃダメよ？」

　武流（たける）は１０歳も年下の茉里（まつり）に宥められてしまう。武流（たける）は、ふうううと一度、息をゆっくりと吹く。

「俺は、あの、そのだな。女性と正式にお付き合いをするのは、茉里（まつり）が初めてなんだよ……。だから、出来るなら、茉里（まつり）と少しでも長くしゃべりたいと思ってだな……」

「うっわーーー。武流（たける）って、３５歳で初めて彼女が出来たんだー。ふーん、へー、ほーーー？」

　くっ、言うんじゃなかったぜっ、と武流（たける）は思うが後の茉里（まつり）ならぬ祭であった。どうせ、これをネタに散々からかわれちまうことになってしまうんだろうなと武流（たける）は覚悟を決める。

「あたしも、正式にお付き合いする男性は武流（たける）が初めてよ？　あー、良かったー。あたしだけが初めてじゃなかったんだー。なんだか、ほっとした。うんっ」

「えっ、それって本当なのか？　茉里（まつり）ほど可愛かったら、周りの男が放っておかないだろ？」

　茉里（まつり）と武流（たける）はお付き合いを始めたあと、まず最初にメアドの交換をし、さらに１週間ほどした後に互いの顔写真を送りあったのである。武流（たける）の想像通りの愛嬌たっぷりの茉里（まつり）の笑顔に、武流（たける）は思わず二度目の恋をしてしまったほどだ。

「そりゃ、言い寄る男は居たわよ？　でも、あたしは惚れた相手じゃないと嫌なわけ。武流（たける）が初めてなのよ？　あたしにここまで惚れこませた男性はっ」

　武流（たける）は茉里（まつり）のその言葉を聞いて、思わず、右腕でガッツポーズを作り、よっしゃ！　と心の中で言ってしまう。

「というわけだから、武流（たける）はあたしを失望させるようなことはしないでね？　あたし、武流（たける）の背中を包丁で刺したりしたくないからっ」

「えっ……。それはちょっと、情熱的すぎないか？」

　武流（たける）が少し引き気味で茉里（まつり）に答える。だが、茉里（まつり）は、ふふーんっと自慢気になりながら

「武流（たける）は、あたしに選ばれたのっ。だから、あたしを幸せにする権利を与えるわっ！　武流（たける）はあたしの太陽なんだからっ！　あたしを満月のように輝かせてねっ！」