陸上と哲学書

再会に、真実に。

　――時の流れ。

　それはあっという間というより、あっけないといったほうが正確なように感じた。

　本当に。

　高校にいた期間なんて、あってないようなものといっていいんじゃないだろうか？

　中学校なんて、一週間通ったくらいの感覚しかない。

　記憶は薄れる。

　重要なこと以外、掠れて褪せて消えていく。

　でも言い換えれば、重要なことほど浮き彫りになる。

　――楽悩。

　僕の人生は、この一言で変わってしまった。

　難しく考えず、楽しく楽に悩む。

　それが今の、僕の人生におけるモットー。

　心なしか、楽観主義者になってしまったようにも思うけれど。

　それでも今、僕はあの先生に出会えたことに感謝している。

「あぁ。白谷　正人さんで間違いないですね？」

　とある高校の正面玄関に入るや否や、一人の教師が僕へ訊ねてきた。

「はい、教育実習生の白谷　正人です。

　よろしくお願いします」

「話は伺っています。すぐに校長室へ……といいたいんですが、なにせ多忙なもので、今日はまだ学校へ来てないんです」

「そうなんですか……、少し早く来過ぎたかもしれませんね。

　すいません」

「いいえ、気にしないでください」

　教師はそういうと、僕を応接間へと通してくれた。

　通された客室は、ソファが向かい合うようにおかれていて、その真ん中には木でできたテーブルがあった。

　ソファに腰掛けてから、僕は言う。

「大きい学校ですね」

「そうですか？」

「はい、そう感じますね。

　はずかしながら、僕の母校は田舎の小さい高校だったものですから」

「あぁ、そうなんですか」

「はい。道に迷わないかな……、自信ないなぁ」

　まぁ、嘘なのだが。

　校内の地図はあらかじめ、頭に叩んできた。

　これといって話の種もなかったから言っただけの、気まぐれな発言だ。

「――それは、気まぐれかい？」

　瞬間、教師の声音が変わった。

「……えっ？」

　間抜けな声がでたけど、それどころではなかった。

　ハッとして顔を上げると、その顔には不適な笑みが浮かんでいた。

「……あの、もしや。　……小林先生ですか？」

　教師は「えぇ、私が小林です」と言った。

「……え。　あの小林先生ですか？」

「いかにもそうだ、といったはずなんだけどね。

　……どうしたんだい？　熊が鉛玉喰らった時のような表情をしているぞ少年」

　間違いなく……、間違いなく先生だった。

「お、お久しぶりです……先生」

「あぁ、久しぶりだな少年。元気でやっていたかい？」

「えぇ、もちろん。

　――あの日のこと、いまだに覚えていますよ」

　自分でも、顔が綻ぶのが分かった。

「あぁ、そんな日もあったね。

　……それで、どうだったんだい。　あんな助言で、いい成果は上げられたかな？」

　僕は笑って「それは、愚問というやつでは？」と、そう返した。

「おっとっとっとっと、そうだったね。

　私としたことが、とんでもない愚問だったね」

　業とらしい態度に、僕は答える。

「まったく、……本当に。

　とんでもない愚問ですよ」

「それはすまなかったね。　

　私はどう君に謝ったらいいのかな？　土下座でも、すればいいのかい？」

「まさか」

　そんな謝り方されても、困るだけだ。

「一つ。一つだけ質問に答えてください」

「一つだけでいいのかい？」

「はい、たった一つだけで結構です」

　僕は自分を指差して、先生に訊ねた。

「――今の僕は、何年生にみえますか？」

　瞬間、先生は少し抜けた表情をした。

　初めて見たそんな表情に、内心驚く。

「……どうしてそんなことを聞くんだい？」

「……あ、いえ。単純なことですよ」

　僕は言う。

「ただ先生とおんなじ景色を見てみたい、って。

　そう思っただけです」

　僕はあの日から、新しい人間（ニュータイプ）になるとそう決めた。

　理由は、ただずるいとおもったから。

　先生がうらやましかったから。

　たったそれだけの、単純な理由だ。

「……これは、また一本とられたな」

　先生は笑顔で、少し困ったような表情を見せてくれた。

　そして。

「君はとっくに、私と同じところまできていた。ということだ」

　そういって楽しそうに、面白そうに笑った。

　その後しばらく、他愛の無い話をして時間をつぶしていた。

「……さて、そろそろ校長が来る時間だ」

「もうそんな時間ですか。分かりました」

　軽く荷物まとめて立ち上がり――そこで僕は、首をかしげた。

「ところで先生、どうしてスカートなんか履いているんです？

　それは……新しいファッションかなにかでしょうか？」

　刹那。

　驚愕の表情を貼り付けた先生に、僕は驚愕した。

　な、なにか触れてはいけないところに触れてしまったような――気がする

　だけどすぐに先生は、悪い笑みを浮かべた。

「あ、あの……先生？」

　そんな僕の反応に、先生はにんまりと口を歪めて言う。

「君は失礼なやつだなぁ」

「え？　僕、何かまずいこと言いましたか？」

「あぁ、言ったよ。限りないくらい失礼なことをね」

　言って続けた。

「これでも私は、二十九年間。

　――女でいるつもりだからね」

「……すいませんでした」

　そのとき初めて、僕は先生が女性であることを知った。