さみしい毛糸

さみしい毛糸

　そのうちに秋になりました。おじいさんのお店のなかも、いそがしくなってきます。

　春と夏のあいだにしまいこんでいたコートやセーターをなおしてもらいに、町のひとたちはやってきました。

　さみしい毛糸は、この秋こそはと思いましたが、みんなの言うことは夏のころとかわりません。

　「やっぱり、ぼくはだめなんだ。こんなマフラーになったって」

　さみしい毛糸の心に、こがらしが吹きつけるころ、あるわかものがお店をたずねてきました。

　それは遠（とお）いとおい、よその町からきた旅人（たびびと）でした。これから森をこえるのに、着るものをさがしにやってきたのです。

　旅人はさみしい毛糸のマフラーを手にとって言いました。

　「ああ。これは、いいものだ。長（なが）くて、じょうぶそうだ」

　おどろいて、なにも言えない毛糸にかわって、おじいさんがおしえます。

　「気にいったのなら、ぜひ連（つ）れていってやってくれ。ただし、このマフラーには、ねだんもなければ名前もない。ここで、つけてやってくれないかい」

「いいですよ。じゃ、わたしがいま、いちばん、ほしいものの名前をつけましょう」

　旅人は言いました。

「それは、勇（ゆう）気（き）です」

　おじいさんはとてもよろこんで、お代（だい）のかわりに、ひとばんの旅のおはなしを聞きました。

　さみしい毛糸は、自分がだれかと旅に出ることが信（しん）じられない気もちです。なぜって、マフラーになる前の毛糸の旅は、ひとり、さみしいことばかりでしたから。

　いよいよ朝がきました。毛糸は、おじいさんにたずねます。

　「ぼくとマフラーをあんでいる、見えない毛糸は、なんという名前なんですか」

　おじいさんは、こうおしえてくれました。

　「それはね、『夢（ゆめ）』の毛糸だよ」

　さみしい毛糸はびっくりして、目の前がすこし、ちかちかなりました。夢。さみしい毛糸と、夢の毛糸では、ぐんと、はなれているような気がしたのです。

　長いながいマフラーは、旅人の首にまかれてお店を発（た）ちました。おじいさんには、旅人のせなかが、うつくしく、光っているのが見えました。

　それからマフラーは、なん年も旅人といっしょに旅をしました。

　さむいうちは夢の毛糸が旅人のからだをあたためて、あつくなれば、さみしい毛糸の出（で）番（ばん）です。

　さみしい毛糸は、がんじょうでしたので、どんなに細（ほそ）くなっても、旅のにもつをまとめることができたのです。

　「旅人さん。どうして、ぼくらを連れていってくれるんでしょう」

　長くつづく雨の日に、毛糸は聞きました。

　「そうだなあ」

　旅人は、すこし考えて言いました。

　「夢は見えない毛糸だけれど、ぼくの首にはあたたかい。きみは、さみしい毛糸だけれど、頼（たよ）りになる友だちだから」

　森をこえ、山をこえ、海をわたっていくうちに、旅人とマフラーは、ほかにはない友だちになっていたのです。

　やがて、またなん年かがたち、旅人は旅をやめて、遠いとおい、よその町で家（か）ぞくをもちました。

　ある春の日のことです。さみしい毛糸は父親（ちちおや）になった旅人に言いました。

　そばでは、この家の生まれたばかりの赤ちゃんが、やさしい毛糸の毛布（もうふ）にくるまれて、ねむっています。

　「旅人さん。どうか、ぼくをほどいてください。そして夢の毛糸をつかってください」

　なん年もの旅で、さみしい毛糸はずいぶんとすり切（き）れていました。けれども夢の毛糸は、家ぞくの明るさや、あたたかさをうつして、春のひざしにかがやいています。

　さみしい毛糸にも、いまは、それがはっきり見えました。これでなにか新（あたら）しい、たとえば赤ちゃんの着るものを、あんであげられたなら、きっと、すばらしいことでしょう。

　さみしい毛糸はさみしい気もちからではなく、心からそう思ったのでした。

　「ぼくは近いうちに切れてほどけてしまうでしょう。それなら自分でわかるうちに、新しい、夢の毛糸のかたちが見たいのです」

　旅人はさみしそうな顔をしましたが、やがてうなずいて、そっと毛糸をほどきました。

　友だちがほどけきってしまう前に、旅人は、そっと言葉をかわしました。

　「ほんとうに、いままでありがとう」

　夢の毛糸は、さみしい毛糸の目の前で、すぐに新しいかたちになりました。旅人のおよめさんが銀（ぎん）のかぎあみ棒（ぼう）で、赤ちゃんのカーディガンをあみあげます。

　まど辺（べ）におかれたさみしい毛糸は、まほうを見るような気もちで、それを見ていました。

　そして、じぶんの心が、さみしさではなく、なにか別（べつ）のものでいっぱいになるのを、たしかに感（かん）じました。

　旅人が、もういちど毛糸に声をかけようとしたときです。まどから春の風がすべりこんできて、さみしい毛糸にぶつかりました。

　「あら、あのときの毛糸」

　「ほんとうだ。さみしい毛糸」

　そのとき、毛糸は自分から風にとびこんで、まるい糸くずになってコロコロ、コロコロところがりました。それから、外へとおいかけてきた家ぞくにむかって、大きな声で言いました。

　「さようなら。ぼくはもう行かなくちゃ。おわかれは、さみしいけれど、きっともう、だいじょうぶ」

　旅人も立ちどまって、ころがる毛糸に聞こえるように、大きな声でこたえます。

　「さようなら。きみは、ぼくの友だち。りっぱな勇（ゆう）気（き）の毛糸だ」

　いくらちぎれそうになっても、けっしてちぎれなかった毛糸のつよさを、旅人は長い旅のなかで知（し）っていました。

　まっすぐにつづく坂（さか）のうえで、毛糸はへんじをするように、二回、三回はねました。春の風がそのすがたを、どこまでも、どこまでも、はこんでいきます。

（おしまい）