極夜の鳥籠

繋がる時間

　シノは両目からぼたぼたと、大粒の涙を流していた。

「あ、あなたなんでしょ？　さっき夢で見た、コルボ様だ。そうなんでしょ？　一体、どうして……」

　ジウは、息を呑んだ。

　男はシノを見て、表情が緩んだようにみえた。

「ハリの後継者か。本当に、よく来てくれた」

「俺、夢の中であなたのことを本当に大切に思ってた。ううん。違うね。俺じゃない。リューってコ。あの子、あなたにそのことを伝えたがってた。大好きだって」

「ああ」

　男は、ため息のような声でそう言うと、ゆるゆると天井を見上げた。

「リュー。ありがとう」

　そう呟いた後、男は目線をジウたちに向けた。

「ここまで、アータの記録書を読んで来たんだな」

　男は、ジウを見つめて言った。

　ジウはどきりとした。

「俺はジウ。ジウ・アータ。あの記録書は、俺が家で見つけて、この」

　ジウは、アヤの肩に手を置いた。

「この、アヤ・アルハが解読してここまで来た」

「アルハ。そうか、アルハ家の」

　男は感慨深そうに言った。

　シノが涙をぬぐいながら、こちらに戻ってきた。

「こいつは、シノ・ハリ」

　ジウは戻ってきたシノを指して言った。続いてユキを見ると、ユキは一歩前に出て自己紹介をした。

「はじめまして。コルボ殿でいいのかな？　ユキ・キラナと申します」

　バカ丁寧に頭を下げてから、少し鋭い目つきで男を真っ直ぐ見つめる。

「聞きたいことがたくさんありすぎて、何から聞いたらいいか解らないくらいですが。あなたは何者なんですか？」

「君は、私が知っている人によく似ている。同じ瞳をしている」

　男はユキを見て、何かを懐かしんでいるような顔をした。

　それから、辛そうな顔になって、ユキの問いに答えた。

「そうだな。私は、カラスだ。君たちが、絵本で読んだ、あのカラスだよ」