精霊使いの剣舞(2次創作) - 変身精霊

4 忘れられない過去さえ捨てられる場所

（――っ痛てててぇ）

　そこは牢（ろう）の中だった。

　先程まで森にいたような気がするが、どうやら夢だったらしい。

　このバルサス監獄から逃げるのは、精霊使いではないジオにとってはかなり困難だ。

　夢の内容はあまり覚えてはいないが、臨場感の強い夢だったように思う。

（……潜在意識じゃ、こんなとこ逃げ出したいとでも思ってんのか、俺は？　その強い気持ちが夢になってあらわれたか――？）

　夢での脱獄は誰かに助けてもらったような気がする。

（フッ――あめぇーな、ジオ・インザーギッ！　差し伸べられた掬（すく）いの手にすがるなど、俺のやり方じゃねぇんだよ！）

　己に悪態をついて檻を蹴る。

（――こんなところ自力で脱出してやるっ！）

　　◇

「――どこへ行った？」

　カミトは森を走り回って、不審人物の足取りを追っていた。

　しかし、その足跡（そくせき）は見当たらない。

　――カミト、左だと思うわ。

　――いいえ、右です。カミト。

　おまけに、精霊の二人の意見が食い違うので、カミトは頭を悩ませていた。

「――分かった！　まっすぐだッ！」

　精霊の感覚をあてにして神威を探ってもらっていたが、こうなっては自分で決めて進んだほうが早い。

　なぎ倒された大樹を難なく越える。

（――これってレスティアの闇魔閃雷（ヘルブラスト）の結果だよな……。これがグレイワースに知られたら、とんでもないことになるな……）

「きゃあっ――!?」

「――ッ！」

　誰かにぶつかった。

　手に柔らかい感触を捉える。

（これは……）

　ただし、そのまま感触を楽しむような愚行は犯さない。

　カミトもいいかげん学習したのだ。

　こういった不可抗力の現場に、自分は巻き込まれる運命にあるようだと。

　――だからといって、その現象に流されるつもりはない。

　カミトはすばやく手を離そうと――してその手を押さえられた。

「――ふあっ、カミト……」

　桜色の唇から艶かしい声が紡（つむ）がれる。

（――断じて俺は悪くない。俺は悪くない……。これはクレアがイケナイ……）

　だが、カミトは疑問をもった。

（目の前にいるクレアは果たしてホンモノなのか――？）

　シェーラ・カーンの魔精霊〈嘲笑う混沌（バルダンデルス）〉のように、他人の姿を真似ることができる精霊だったら――と考えたのだ。

「カミト、騙（だま）されては駄目よ――」

「それはニセモノです、カミト」

　カミトの思考に呼応するかのように異口同音に告げる精霊たち。

（――このクレアは本物だな。なぜか俺を睨みつけて唸（うな）っているスカーレットもいるし――。てか、レスティアとエストはなんてこと言うんだ……）

　危うくクレアを傷付けてしまっていたかもしれない。

「――カミト、気付いてしまいましたか……」

「魔王の後継者が、こんな小手先の誘導に引っ掛かるわけないわね――」

「おまえらなぁ……」

　こんな状況ではあったが、ツーテールの紅（あか）い髪の少女が可愛くて、精霊たちからの抗議を無視して、その瑞々（みずみず）しい唇に重ねようと――

「――見つけましたわ！　クレア・ルージュ！」

〈氷の魔弓〉の精霊魔装（エレメンタルヴァッフェ）を構えたプラチナブロンドの美少女。

（なぜその物騒な弓を向ける……）

「カミト、探したぞ！」

　ポニーテールが揺れる。凛（りん）とした鳶色（とびいろ）の瞳（ひとみ）が煌（きらめ）めく。

「王女殿下から、カミトさんを探すように頼まれましたの」

「カミトのニセモノがあらわれたと聞いてな――」

　ポニーテールの髪の少女は、〈風翼の槍（レイ・ホーク）〉を向けながら近づいて来た。

（なぜその鋭利な槍（やり）を向ける……）

「クレア、そのカミトから離れるんだ！」

　クレアは迷っていたが――

「さぁ、立ってくれ」

　エリスがカミトを立たせた。

「――このニセモノのカミトは君たちには危険だろう。仕方ないので私がもらうとしよう」

　危険だと言いつつ、どこか嬉しそうなエリス。

（――こいつ俺がホンモノだって絶対気付いてるだろ……）

「ず、ずるいですわっ……！」

　空いているカミトの片腕を取るプラチナブロンドの美少女。

（リンスレットもかよ……）

「――ま、待ちなさいっ！　カミトはあたしの奴隷精霊なんだから、カミトを自由にしていいのはあたしだけなの！」

　両腕はエリスとリンスレットに占有されているので、正面から抱きついて来るクレア。

　腕をカミトの胴に回して瞳を固く閉じ、ぎゅっと抱きしめる。

「おっ、おい……っ!?」

「カミト、ハーレムを楽しんでいるのですか？」

　制服の裾（すそ）をにぎる剣精霊。

　無言のままもう一方の裾をにぎる闇精霊。

「――私も、そーれっ！」

　カミトの首を目がけてフィアナが飛び上がって抱きついてき来た。

（――首、締まってる、締まってる……！）　

　苦しみに耐えきれなくなったカミトは、あれよあれよと倒れてしまった。

（……痛てててぇ）

　カミトは手に何かを掴（つか）んでいた。

　――それは制服のスカートだった。

「……」

　――コレハシヲカクゴシナクテハイケイカンジカ。

「あいたたたぁー……」

　クレアが頭を押さえながら起き上がった。

「――クレアおまえ、なんで紅（あか）なんて穿（は）いてるんだ――ッ!?」

　穏便に済ませようと、無言を貫く覚悟だったカミトはつい、要（い）らぬ発言をしてしまった。

（――っ!?）

　クレアは下半身を確認する。

　それからカミトを見て、その手に持っている物を視認する。

　そして再び下半身を見た。

「――な、な、な、カ、カミト、そ、それ、あたしの、スカート!?」

　クレアは、カミトの手にあるモノを指した。

「普段は白で、たまに黒を穿（は）くけど、髪の色と同じパンツは穿かないって言ってなかったか、おまえ……」

　ここまで来たらヤケだった。カミトは言い切った。

「――なんでそんなこと覚えてるのよっ――！」

「……いや、あのとき紅もアリかなって」

「――は、早く返して、変態っ！」

　恥と照れを隠すためにカミトからスカートを奪い取った。

「……ふーん、カミト君て、ああいう大胆な色がいいんだ」

「いや、違うからな！　断じて違うからな！」

　フィアナが耳元でささやくように言う。

「でも残念。私、上も下も身に着けていないんだもの――」

「――っ!?」

　さしものカミトも固唾（かたず）を呑（の）み込んだ。

「顔が赤いわ、カミト」

　レスティアが不穏だ。黒い雷が手元でうなりを上げている。

「……カミト、あたしのスカートを、ぬ、ぬがしたことは百万歩譲って許すわ。でも、エロ王女の犬になることは許さないんだからっ！」

　炎の鞭（フレイムタン）を叩き鳴らす。

「SMプレイなんてダメよ！」

「……っ、だ、黙りなさいッ！　エロ王女！」

「――だって、カミト君が決めてくれないんだもの」

（なんのことだ……？）

「そうですわ、カミトさん、早く決めてくださいまし」

「そ、そうだ、遠慮はいらいない。……こ、この私なんかどうだろうか……」

　エリスはごにょごにょ言っていて、後半の言葉は聞き取れなかった。

「――っだ、ダメぇ！　カミトはあたしのなんだからっ！」

（――待て、待て、それ以上引っ張るな。腕がちぎれる！）

　前後左右に引っ張られてカミトは焦った。

「もう昨日みたいに、帰って来ないなんてダメなんだから――っ！」

（……そういえば俺、クレアと喧嘩してそのまま街に出ちまったんだな……）

「昨日はごめんな、クレア」

　カミトはそう告げると、そっと抱き寄せた。

「カミトさんっ!?」

「カミトっ……!?」

「カミト君……!?」

「カミトは本当に節操がないです」

「しかたないわねぇ――」

　遠くの木立（こだち）の上からその様子を見守っていた純白の精霊は、小さく微笑んだ。

　　　――FIN