貝殻の音は

貝殻の音は

　命の音だよ。

　――意味がわからない？ そりゃそうだ。音は眺めても聞こえないんだから。

　そんなに巻貝が珍しいの？ ただのデコボコな巻貝が。

　――貝から聞こえるのは波の音じゃないかって？

　そういう人もいるよね。まぁ、とにかく耳に当ててみてよ。

　――波の音なんて聞こえかっただろう？ え、聞こえたの？

　残念だけど、気のせいだよ。今、君が聞いている音は、くぐもっているし、海のように大波小波はない。思い込みだ。

　――命の音なんて、どこにもない？ そうかな。

　その貝から聞こえるのは、君が生きている音なんだよ。普段は聞こえていない音が、貝殻を通すことで君の中にやって来るんだ。

　――言いたいことはわかるけれど、やっぱり波の音だよって？

　じゃあ、その波の中に潜ってみて。そこにはなにがいる？

　小魚がキラキラと列をなして、振り袖のようにそっと翻る。ゆらゆらと揺れる抹茶色の海藻をかき分け、巨大な魚がヌッと顔を出した。小魚が蜘蛛の子を散らすように逃げ、それから何事もなかったかのように再び集まり、泳いでいった。

　そんな騒ぎも知らず、砂地でヤドカリが新しい貝殻へと引っ越している……。

　さぁ、波から顔を上げて、もう一度音を聞いてみて。

　命が溢れている音、聞こえるはずだよ。

　――そう。どんな事が起こったとしても、世界も君も、今日を生きているんだ。

　ねぇ、もう一度潜ってみて。

　さっきとは違って、視界が悪い。すぐ近くには人影。ボヤけているはずなのにそれは、君の知っている亡き人――懐かしい人。

　人影は岸へと泳いでいく。陸に上がると、砂浜に濡れた足跡を残しながら、遠くへ走っていく。

　人影を追いかけたら、君は昔の街並みに出会える。

　浜辺に流れる波の音は――過去に有った命の音。

　――でも、待って。人影を追いかけてはいけない。

　僕は過去の音に浸る事が良いとは思えないんだ。依存して、今ある音に耳を傾けられなくなったら困るから。

　――自分の命の音を聞けるのは、今だけなんだ。

　今あるものを大切にして欲しいよ。

　だけど最後、君に言わなければいけない。

　矛盾しているように感じるかもしれないけれど……。

　その貝殻（いえ）に住んでいた僕は――もう自分の音が聞こえない僕は、君にお願いがあるんだ。いつもはすがってはいけないけれど、今だけは、お盆のこの時期だけは、聞いて欲しい。

　遠い昔に響いていた音を、この貝殻から。

　――聞こえる？

　命の音だよ。