想い違いは時に
朝凪 凜
第1話
転勤族の父のおかげで私はよく転校をしてきた。
小学校の頃から一、二年での転校を繰り返して、高校生になった今でもそれはまだ続いている。
友達は毎回作っていたけれど、小学校の友達とはもう連絡も取れず、中学の友達とはメールでやりとりをしていたけれど、それも最初の数ヶ月だけ。
距離が離れて会うことも出来ないので、段々とメールの数も減り疎遠になってしまった。
そして高校二年の春過ぎ。五月という中途半端な時期に転校となり、またかとため息すら出なくなっていた。それももう日常の一つになってしまった。
飛行機や新幹線にももうなれたモノで、そつが無く空港の到着ロビーで預け荷物のスーツケースを待っていた。
待っていたのだが、待てども私の荷物はやってこない。
三十分以上待っていると、荷物はまばらに……というよりほぼ流れてこない。
紛失か荷物の乗せ違いか!?
と、係員に状況を話して、しばらく待っていると。
「あ!」
目の前に私のスーツケースを転がしているのを見つけ――
「すみません! この荷物、取り違えていませんか?」
背の高い、高校生か大学生みたいな男子だ。
「えー!?」
怪訝な顔でこちらを見、スーツケースを確認する。
「あ」
名札に
「すいませんでした」と言って返してくれたのだけれど、そのまま彼は固まってしまった。
「どうしました?」
「あ、いや、僕の荷物がこれじゃ無いってことは、本当の僕の荷物はどこ行ったのかな、と思って」
そういいながら呆けた感じで突っ立っていた。あまり旅行慣れしていないのだろうと思い、荷物探しを手伝うことにした。
「それじゃあ受け取り場所に戻ってスーツケースを探しましょう。私も手伝います」
踵を返し、ベルトコンベアへ戻って流れている荷物を探す。
幸い、まだ残っていたようで「これだこれだ」と取っていった。
ちなみに私のと柄はあまり似ていない。どうやったら間違えるのかと内心で毒づいた。
「どうもありがとうございました。
相手にお礼を言われ、引っ越しの荷下ろしとかもしなければならないので、挨拶もそこそこに立ち去る。
慌ただしく新居に到着して、荷下ろしをして、片付けをしていたらもう夜になっていた。今日のことは何も考える時間も無く終わり、明日から転入となる。
新しい制服を着て、学校へ到着。職員室へ行ってそのまま担任の先生と一緒に教室へ。
「珍しいが、今日からこのクラスの一員となる転入生を紹介する」
名前と自己紹介を促されるのはいつものこと。
「みなさん始めまして。
「それじゃあ席は一番後ろに用意したからそこでよろしく」
席に着いて左右に愛想笑いをしていると、見知った顔があった。
「あ」
つい声が出てしまった。本人にはピクリと反応したが、他の人には気づかれなかったようだ。
その後、ホームルームやら諸々が終わり、一限までの休み時間となるとさっきの男子がこちらを向いた。
「あなた昨日の……」
「昨日? 何のこと?」
「昨日の空港で私の荷物と間違えたでしょ」
「いやいやいやいや、間違えてないし空港にも行ってないし、ましてやライブになんて行ってない」
近くの他の男子がそれを聞きつけ。
「おうおう! 昨日風邪で休んだのは嘘か。おめぇだけライブ行ったなんてずるいじゃねーか!」
どうやら、仮病でライブに行っていたらしく。それを私がバラしてしまったということらしい。
「先生には内緒にしてくれよ、な?」
そうは言っても、私の可愛い悪戯心は止まらず、たまたま一限の先生が担任の先生だったこともあって、見事に暴露して差し上げた。
いやいや、これは嫌がらせとかじゃなく、クラスに溶け込むための餌になったのです。本人にとっては嫌がらせなんでしょうけれど。
そんな冗談を言ったりしたおかげで、早くにクラスに馴染むことが出来た。こればかりは偶然の産物で感謝はしている。本当だ。
その日の放課後に、また隣の彼から話してきた。
「ところで、僕の名前覚えてない?」
名前? 確か
「菅原君? 朝言ってたから憶えてるけれど……」
「あー、違う違う。もしかして気づいてないのか」
?と首を傾げざるを得なかった。
「昨日、振り仮名の無いネームプレートを見て、一発で名前が読めたのは何でだと思う?」
そういえば、あの時は急いでいて全然気づかなかったけれど、一回で名前を間違わずに呼ばれたことはほとんどない。
「会ったことあるんだよ。十年前に」
十年前……。小学校一年生。まるで記憶に無い。むしろ十年前なんて普通憶えていないのではないだろうか。だが、根本的におかしなことに気がついた。
「十年前、小学校一年生の時、私は――」
「東中津小学校だった」
「!!!」
当てられて驚きを隠すことすら出来なかった。
「え、嘘。本当?」
「憶えてないか。まあ、あの時も結構すぐに転校してったからな。それで、俺も中学入るときに引っ越して、ここに来たって訳。あの時からは想像もしなかったけどな。顔も全然記憶と違ってたし」
ということは、十年前に数ヶ月しか居なかった私を憶えていた? しかも名前まで。
「俺も全然憶えてなかったけど、あの名前を見たときに急にあの頃の記憶が蘇ってな」
いつも、この名前で間違えられていたのに、初めてこの名前で良かったと嬉しく思った。この名前のおかげで出会えたのだから感謝をしないといけない。名前と、彼に。
想い違いは時に 朝凪 凜 @rin7n
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