狼よ、白き薔薇を抱いて眠れ

10．夜を共に過ごす

　私の症状が落ち着いたのを見ると、渡貫さんは処置室の隅に立っていた駿君を手招きした。

「多分これで落ち着くと思う。一応明日の朝位までは様子見たいんだけど、どうしようかな。うち入院できないからなあ。とりあえずしばらくはここで休んでいて。ごめん今日父がいないからこれで」

　足早に処置室を出て行く渡貫さんに、駿君は頭を下げた。

　待合室の方からざわざわと話し声が聞こえる。吐き気も収まり、気分が落ち着いてきたので周りの様子を窺う。

　今日は沢山の人がいるようだ。隣の診察室は立て続けに人が出入りしている気配がする。看護師らしい人達も、処置室と診察室を出たり入ったりしている。

　いつもの飄々とした雰囲気からは想像も出来なかった。医院の経営が厳しいようなことを言っていたけれど、渡貫さんは、この忙しい日々の合間を縫って、私のことを診てくれていたんだ。

「駿君」

　私は傍らに座っている駿君の方に手を差し出した。折角傷跡をきれいにした腕に、今は点滴の針が刺さっている。指先が冷たくて、痺れる。

「ごめんね」

　私の言葉に駿君は少しむっとしたような表情をした。

「花菜は何も悪くない。それよりどうだ、落ち着いたか」

　私の冷たい指先を、駿君のあたたかい手が包み込む。私はなんとか頷いた。

　ここへ来るまでのことは記憶が曖昧だ。玄関で倒れた後も吐血は止まらず、強烈な吐き気と寒気に襲われた。駿君は私を車まで抱きかかえて運び、ここまで連れて来てくれた。

　駿君の服も、車の中も血まみれになってしまった。

「少し休め。俺はずっと、ここにいるから」

　彼の言葉と手のぬくもりに甘えて、私は素直に目を閉じた。

　ぼそぼそという話し声で目が覚めた。いつの間にか医院の中のざわめきが消えている。

　しんと静まり返った中に、駿君と渡貫さんの会話だけが聞こえた。

「念のため一晩様子を見たいんだけど、ここじゃ寝心地悪いかなあ」

「うーん」

　どうやら今日は処置室で一晩過ごすらしい。なんとなく起きたことを知らせるタイミングを逸したので、そのまま目を閉じていた。

「じゃあ、何かあったら携帯ですぐに連絡してくれ。お前も少し寝ろよ。これから長丁場になるかもしれないんだから」

　椅子を動かす音がした。渡貫さんが部屋を出るところらしい。

「今、彼女に一番必要なのは、薬よりお前の存在そのものだ。そばにいてやれ。大事なかわいい奥さんのために。……悪いな、まだ素直に『おめでとう』が言えるほど、俺は人間が出来ていない」

　渡貫さんが出て行った後、私は目を開け、起き上がった。

「どうだ」

　駿君の言葉に微笑んでみる。多分、ちゃんと微笑めたと思う。

「念のため今日は一晩ここにいろって。ここ、入院施設がないから、こんなベッドで寝ることになるけど」

　ベッドの事を何か言うことなんかできない。入院施設のある病院に行かれない私のせいで、駿君と渡貫さんに無理をさせてしまった。

　これから私は、一体どの位彼らに迷惑をかけ続けるのだろう。

「私、これから回復することはあるのかな」

　駿君が俯いた。

「明日には多分動けるようになる。でも、回復することは……ない、って」

　やはり、そうか。

　なんとなくそんな気はしていた。

「どうだ、今、何かしたいことあるか？　手伝うぞ」

　話を逸らしたそうだった駿君の調子に合わせる。

「お腹空いたぁ」

「まじか!?」

　駿君は呆れたような嬉しそうな不思議な顔をして、渡貫さんに電話した。

「――血吐いたくせにふざけるな、食えるわけねえだろ、一晩ぐらい我慢しろって」

「あのさ、多分渡貫さん、もう少し優しい言い方してくれていたと思うんだよね」

「内容は一緒だ」

「そういう問題？」

　ふくれる私を見て、駿君は少し笑って私の額をつついた。

「今日はゆっくり寝ろ。寝心地悪いかもしれないけど。そしてもし明日、体調が良かったら一緒に役所へ行こう」

　役所、と聞いて、反射的に身構える。

　小さい頃から「役所は怖い所だ」と聞かされて育っているので、それが間違いだと理屈では分かっていても、どうしても怯んでしまう。

「え、や、役所なんか、何しに行くの」

　怯える私の姿を見て、駿君は肩を落として大きな溜息をついた。

「だから。なんで役所って言うだけでそういう顔すんだよ。本当にあのお母さん、ろくなもんじゃねえな」

　しばらく肩を落としていたが、やがて顔を上げ、私を見て少し困ったような表情をした。

「あのさ、普通、分かると思うんだよ、今のこの俺らの状態を見れば。俺が何しに役所へ行きたいか。『役所へ行こう』って言って、まさか花菜にそんな顔されるとは思わなかった」

　柔らかく微笑む。

　耳元に唇を寄せ、囁く。

「入籍しに行こうって、言ってんだよ」